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从被掏空的节点往东北走了大半天，苏吾在一处枯草地里看到了一个奇怪的东西。

说是因为他第一眼没认出来。

远远看去，像是一头牛卧在地上。灰色的身体，很大的个头，比普通的牛至少大了一倍。

但牛不会长角。

这头的头上有一对非常长的角。角的形状不像牛角，更像是某种鹿角，分了很多叉，表面泛着一层暗金色的光泽。

而且这头周围的草，颜色不太对。

枯草地里的草都是灰黄色的。但这头周围三尺之内的草，变成了褐色。不是枯了的那种灰褐，是像秋天落叶那种深褐。

苏吾停下脚步。

你看到了吗？他小声问六尾。

看到了。六尾也压低声音，什么东西？

不知道。但它的灵序……苏吾闭上眼睛感受了一下，很特别。它身上的灵序在流动，但不是朝外的，是朝内循环的。就像一个密封的管道。

他睁开眼睛。

别靠太近。先看看。

两个人躲在一片矮灌木后面，观察那头。

卧在那里，眼睛半闭着，偶尔嚼几下嘴。看起来像在打盹。

但它周围的那些褐色草引起了苏吾的注意。

你看到它周围那圈草了吗？他问六尾。

看到了。怎么了？

那些草不是枯的。苏吾说，是变了颜色。就像……秋天落叶那种变色。但现在是夏天。

六尾想了想。

你的意思是，它影响了周围植物的季节？

好像是这样。

苏吾从灌木后面探出身子，仔细观察。

他发现了一个细节。这头的呼吸很有节奏。每一次呼气的时候，周围那圈褐色草的颜色就深一点。每一次吸气的时候，颜色就浅一点。

像是在呼吸季节。

我要录一下。苏吾说。

他打开山海图志，用灵序感知对准那头。

图志开始接收信息。

苏吾感觉到一股非常沉稳的灵序波动传了过来。不强烈，但很厚重。像秋天的大地，沉甸甸的。

图志页面上开始浮现文字和图形。

图形画的是一头牛形异兽，长角，灰身。

文字部分陆续显现：

蓐收之兽。形如牛而苍身，角长而分叉，暗金光泽。性喜静，好卧于荒原。其灵序主掌秋令，呼气则万物趋收，吸气则万物归藏。非攻击性异兽，但近之者会感到周身灵力流转减缓，如入深秋。

苏吾看完文字，愣了一下。

蓐收？他小声念了一遍。

蓐收。秋天之神。

它是秋神的兽？六尾凑过来看了一眼图志上的内容。

应该是。苏吾说，但秋神的兽怎么会出现在北山经？按道理应该在西山经。蓐收是西方之神。

也许迷路了？

异兽不迷路。苏吾说，它们出现在某个地方，是因为那个地方的灵序跟它们有关联。

他又观察了一会儿。

然后他注意到了一个更关键的细节。

这头蓐收之兽周围的褐色草圈，不只是颜色变化。仔细看的话，那些草的叶尖在微微卷曲，像是在枯萎。但同时，草的根部又非常健壮，甚至在扎根。

上面在枯，

秋收冬藏。苏吾自言自语，叶子枯了是为了把养分收回到根部。这就是的意思。