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苏吾在白于山总阀旁边蹲了整整一天。

他把灵序感知开到最大，一条一条地摸那些灵脉的走向。有些已经完全断了，断口处的灵序像被烧焦的绳子，卷曲着缩在一起。有些还在颤，但频率乱得不像话，忽快忽慢，像心脏病人心电图上的乱跳。

他拿炭笔在纸上画总阀的结构图。画了撕，撕了画，纸屑撒了一地。

这个结构不对。他嘀咕。

哪里不对？句芒问。

西山经的总阀是放射状的，所有灵脉从一个中心点向外发散。但白于山这个……苏吾搓了搓手指，它有好几层。外层是辐射，内层是环形的，像个陀螺。

那是双层阀结构。句芒的声音里带着一丝赞许，西山经的是单层，白于山是双层。说明北山经的灵序系统比西山经复杂得多。

复杂意味着更难修。苏吾叹了口气。

也意味着更稳定。句芒说，双层结构有冗余，只要内层环还在，外层全断了也能撑一阵子。你现在看到内层环了吗？

苏吾闭眼，重新把灵序感知沉入石台。

过了好一会儿，他找到了。内层环确实还在，但转得很慢，而且每转一圈都会顿一下，像是齿轮咬合不顺。

还在。他说，但转得不顺畅。

那就是还有救。句芒说，你现在要做的不是修外层，是想办法让内层环转得更顺。

苏吾点了点头，刚想继续深入研究，六尾突然竖起耳朵。

有东西来了。

苏吾立刻收敛灵序感知，睁开眼睛。

风里传来一种很奇怪的声音。不是风声，不是灵脉的嗡鸣，更像是某种动物在喘气，但喘得很重，很重，像是肺里塞了什么东西。

然后他看见了。

从白于山北侧的山脊上，慢慢走下来一个东西。

说它是狗，太大了。说它是牛，又太小了。体型跟一头小牛犊差不多，但浑身长着灰白色的长毛，那毛的质感和牛毛一模一样，粗硬、杂乱，一绺一绺地黏在一起。

它的脸更像狗，但眼睛是红的，不是那种妖兽常见的血红，而是一种浑浊的暗红，像是蒙了一层泥。

穷奇。句芒的声音压得很低。

苏吾的手不自觉地摸向怀里的补天石碎片。

穷奇。《山海经·西山经》里就有记载：邽山，其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如嗥狗，是食人。另一种说法是它形如狗，长毛，食人从首。

但眼前这只，跟书里写的都不太一样。

它太脏了。

不是普通的脏。是那种从内而外的脏，毛发里渗出黑色的黏液，滴在地上发出滋滋的响声，像是腐蚀了什么。它的四只爪子踩过的地方，岩石表面都泛起一层灰白色的霜。

它被混沌侵蚀了。苏吾低声说。

不只是侵蚀。句芒的声音很凝重，你看它的灵序。

苏吾把感知放出去，扫了一下穷奇的灵序结构。

然后他倒吸了一口凉气。

那不能叫灵序了。正常的灵序是有序的循环，像一条河流有自己的河道。但穷奇体内的灵序，是一团乱麻。不，比乱麻更糟。是那种被搅碎了的乱麻，碎片在体内乱窜，互相碰撞、撕裂。

它的灵序循环已经完全崩了。苏吾说，现在维持它活着的，不是灵序，是混沌之气在替代灵序运转。

也就是说，它已经不是原来的穷奇了。句芒说，它是一个被混沌驱动的空壳。

穷奇停下了脚步，离他们大概三十丈远。它抬起头，那双浑浊的红眼睛盯着苏吾。

然后它开口了。

不是吼叫，是说话。但声音很奇怪，像是几个人同时在说话，音调高低不一，重叠在一起。

你……是修书的？

苏吾愣住了。

你……身上有补天石的味道。穷奇歪了歪头，动作僵硬，像是脖子上的关节不太灵活，我闻到了。好闻。想吃。

六尾的毛全炸起来了，四条尾巴膨成了四把刷子。她往苏吾身后缩了缩。

别怕。苏吾低声说，但他自己的手心也出了汗。

它怎么会说话？六尾小声问。

穷奇本来是灵兽，有灵智的。句芒说，但它现在这个状态……不太对。混沌侵蚀了它的灵序，按理说灵智也应该被覆盖了。它还能说话，说明……

说明它的灵智还没完全死。苏吾接上了。

穷奇又歪了歪头，这次歪的角度更大，几乎要九十度了。

修书的……你能修我吗？

这个问题让苏吾措手不及。

你……想让我修你？

穷奇说，声音里的几个音调终于同步了一点，里面很疼。像是有人在撕我。撕了很久了。

苏吾盯着它看了一会儿。

他在想，这到底是真的，还是混沌之气在引诱他靠近。

你别信它。六尾拽了拽他的衣角，你看它身上那些黑水，那是混沌之气。靠近了会被侵蚀的。