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目光不算冷，甚至还带着点若有若无的笑。

“三殿下真是忧国忧民。”

三皇子温和道：“大宁有事，身为皇子，自当尽心。”

“说得好。”沈砚点了点头，“只是臣有一点想不明白。”

“什么？”

“前几日黄沙岭遇袭时，殿下在哪儿？”

这一句来得突然。

偏殿里不少人都怔了一下。

三皇子神色微敛：“沈大人这是何意？”

“没别的意思。”沈砚笑了笑，“臣只是忽然想起，二殿下带着辎重在黄沙岭被千骑截杀时，靠的是自己带的兵、自己垒的墙、自己扔的雷，才把这批军需保下来。”

“那时候，没人说要派什么督护使。”

“如今仗打赢了，节点跑顺了，折银票也卖动了，殿下倒突然想起，后勤线需要有人来‘补强’了。”

他说到这里，语气仍旧不急不缓。

可每一个字，都像在轻轻剥三皇子那层“我是来帮忙”的皮。

三皇子眸光一沉，却仍稳着声音：“正因黄沙岭之险，才更说明护送不可再只凭一时侥幸。”

“侥幸？”

沈砚像是听到了什么有趣的词，轻轻重复了一遍。

“殿下是说，靠水泥垒阵、靠节点接力及时把军需送到、靠二殿下临阵决断、靠雷火把蛮骑炸退，这些都叫侥幸？”

三皇子顿时一滞。

他说的是护送之险，不是要贬黄沙岭一战。

可沈砚偏偏把“侥幸”两个字拎了出来，往那场刚刚让大宁上下热血未凉的战功上那么一搭，味道立刻就变了。

果然，兵部尚书脸色先沉了一分。

黄沙岭那一仗，是兵部这阵子最提气的一口血胜。

谁敢说那是侥幸，兵部第一个不痛快。

三皇子也意识到自己这词失了半寸，立刻道：“本宫并非此意，只是……”

“臣明白殿下的意思。”沈砚直接接了过去，“殿下是觉得，这条线如今太重要，重要到皇子也该往里伸一手。”

这句话，便不再是剥皮。

是直接掀桌布。

三皇子眼底那点温润，终于淡了。

“沈大人未免太多心了。”

“是么？”

沈砚抬手，从兵部尚书手里接过那份名单，慢条斯理地翻了一页。

“那臣再看看。”

“河阳仓，北上最要紧的第一处州界大仓，殿下的人要去。”

“中段枢纽，所有重料和军粮换接的心口，殿下的人也要去。”

“换马总点，轻骑与绝密运件最密的那条快线，殿下的人还要去。”

“甚至连极密军械转运都想顺手护一护。”

他说着，抬起头，似笑非笑。

“臣书读得不算多，但也知道一个词。”

“这不叫补强。”

“这叫一口气往别人心口上钉钉子。”

偏殿彻底静了。

谁都没想到，沈砚会把这层窗户纸捅得这么直接。

三皇子脸上的温和终于有些挂不住。

“沈大人，你若对本宫有成见，大可直说。可你不能因为自己握着后勤，便把一切关乎军需防卫的建言，都说成是别人要夺权。”

“臣当然不会把一切建言都说成夺权。”

沈砚把名单往案上一放，声音也终于冷了下来。

“但臣会分辨，有些建言，是来补漏洞的。”

“有些，则是想把刚刚理顺的命线，重新搅成谁都能伸手、谁都能扯皮、谁都能摘功的烂摊子。”

“臣拼命把节点责任切开，就是为了让每一段只听一条令，出了事找一个人。”

“殿下如今空降几位督护使过去，今日说只管护运，明日便会说军情紧急需越权调车，后日又会说绝密军械需额外护送另走旁线。”

“到时候，节点还叫节点么？”

“那叫两头都能发号施令的泥塘。”

兵部尚书听到这里，眼神终于彻底沉了。

因为这正是他方才最难出口、却又最怕发生的地方。

三皇子不怕后勤乱。

他怕的是自己手根本伸不进去。

而一旦伸进去，这条原本已经被人头和密符钉稳的线，便真的会多出第二道权柄。

那才是大乱的开始。

老皇帝一直没出声，只听着。

可听到这里，他眸底那点原本半遮着的冷，终于彻底落了下来。

他当然看得懂。

因为他本就是那张龙椅上最懂“借名义伸手”的人。

三皇子今日这一套，若放在平时，也许还能叫“皇子思国事”。

可放在眼下，放在北境命线刚刚跑顺、皇权又病中不稳的时候，便显得太急，也太贪。

沈砚却没有继续往死里压，只是缓缓拱手，朝老皇帝一礼。

“陛下。”

“臣今日不在这里争什么‘三殿下有心还是无心’。”

“臣只请陛下记一句。”

“北境后勤现在怕的，不是人少，而是手杂。”

“谁敢在这条线上，再开第二道口子，谁便是在拿前线和大宁，给自己做局。”

“臣不能退。”

他这一句说完，偏殿里便再没有谁能轻易接话。

因为他把事情说到了最根上。

现在争的，已不是要不要护运。

而是谁想借护运之名，重新把手伸进后勤大权。

这不是暗战了。

是皇子，第一次真正当着满朝心腹的面，把野心往实务命脉上压。

老皇帝缓缓抬手，止住了偏殿里那股越来越绷的气。

他看了一眼三皇子，又看了一眼案上那份名单，最后目光落在沈砚脸上。

“此事，先不定。”

“兵部把名单留下。”

“三皇子退下。”

三皇子脸色微僵，显然没料到老皇帝会这样硬生生按住。

可他终究不敢在此刻再争，只能拱手低头。

“儿臣遵旨。”

说完，他退了一步，眼底那层温和已淡得几乎不见。

偏殿里众人都明白，这一局还没完。

今日按下，不代表三皇子会就此收手。

恰恰相反，这意味着皇子入局，已不再是前几日那种夜访侯府、暗摸边防的隐线。

而是开始真正走到明面上，直接冲着后勤总权来了。

议事散后，沈砚拿着那份名单，走出偏殿。

外头风有些凉。

兵部尚书跟出来，脸色仍旧不好看，走到廊下才压低声音道：“我方才不能当场驳死，不是看不出门道。”

“我知道。”沈砚道。

兵部尚书叹了口气：“三皇子这回借的是边关防卫的名，换谁都不好一口掀回去。陛下今日按下了，可若拿不出更硬的理由，这事后面还会有人再提。”

沈砚捏着那份名单，目光一点点沉下来。

“那就不给他们第二次往上提的脸。”

兵部尚书一怔：“你想做什么？”

沈砚抬眼，看向长廊尽头那片沉沉宫墙，声音很淡。

“他们既然敢把手伸到这条线上。”

“我便先把这只手，连着手腕一起剁出来，摆到朝堂上给所有人看。”

这话说得极轻。

可兵部尚书听完，后背都微微一凉。

他忽然意识到，三皇子今日这番试探，怕是非但没能撬开后勤的口子，反倒要逼得沈砚下一步出手更狠。

而那一狠，多半就不止是驳回一份名单这么简单了。

长廊外，宫风掠过，吹得檐下灯影轻晃。

夺嫡的刀，终于不再藏在袖子里。

而沈砚，也已经看清了这只从皇子袖中伸出来的黑手，下一步该砍向哪里。