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第五日清晨，雁门关的风已经没了前几日那种要把人骨头都刮透的狠劲。

可城头上的兵卒一个个站得比平日还直。

原因很简单——京城来人了。

不是普通军报，不是补给车，也不是哪一路州府送来的劳军薄礼。

是朝廷的班师诏书。

那队人马抵达雁门关时，天边才刚泛起一层白。为首的是一名中年内侍，披着厚裘，怀里抱着一只明黄缎封的诏匣，后头跟着数十名禁军与礼部官员，车驾虽不算铺张，可那股子“这是圣意亲至”的气派，却一点没少。

城门一开，赵承亲自带人迎了出去。

消息像长了腿一样，眨眼便从南门传到了中军营，再从中军营滚到了整座雁门关。伤兵营里正换药的、工坊里正敲铁的、城头巡防的、后仓盘点军粮的，全都忍不住往外看。

这些日子，他们守住了城，打退了北蛮，甚至还亲眼见着那十万王庭主力灰头土脸滚回了草原。可说到底，边关再热血，也得等京里一句话。

如今这句话，终于到了。

沈砚接到消息时，正在后仓和老张头核最后一批火药件的封存。

常福跑得气喘吁吁，差点在门槛上摔个狗啃泥。

“少爷！少爷！”

“宫里来人了！”

沈砚头也没抬，把手里那份清单又看了一遍，才淡淡道：“你喊得跟咱家作坊炸了似的，我还以为拓跋烈回头给我送锦旗来了。”

常福一噎，随即压着兴奋道：“不是锦旗，是圣旨！明黄的！亮得跟金元宝似的！”

老张头在旁边搓了搓手，胡子都快翘起来了。

“东家，这回总该封个大的吧？”

沈砚把清单合上，慢条斯理地拍了拍袖口上并不存在的灰。

“按理说，怎么也该把‘败家子’三个字从族谱上先划了。”

常福乐了。

“那可太难，您这名号在京城太响，没准得先立碑。”

“滚。”

沈砚笑骂一句，转身便往中军帐去。

——

中军大帐今日比平时更肃整。

礼部来的官员已在一旁候着，传旨内侍捧着诏匣，神色郑重。萧清棠一身正甲，立在主位左侧，伤势虽未全愈，可那股子锐气半点没减。沈砚进帐时，她正偏头看过来，眼底有一丝不易察觉的亮。

“你慢了。”

“臣得先确认昨夜封仓没被老张头把火药当宝贝抱着睡。”

沈砚走到她身侧站定，朝上首拱了拱手，“让公公久候了。”

那传旨内侍连忙还礼，态度比初来时恭敬了不止一分。

“沈大人言重，奴婢奉旨宣诏。”

他说完，展开圣旨，帐中所有将校随即跪下。

内侍深吸一口气，扬声宣读。

“奉天承运皇帝，诏曰：

朕闻边警骤急，雁门危殆，北蛮大单于拓跋烈率众南逼，志在鲸吞。危难之际，二公主萧清棠临危受命，统军拒敌，血战不退；户部员外郎沈砚运筹帷幄，整饬后勤，督造雷火，筹策定局。二人同心，保我关城，挫敌锋芒，继而乘势夜袭，焚其粮草，折其王旗，遂使蛮军溃退，社稷得安，朕心甚慰。”

帐中一片安静，只有内侍念诏的声音一字字落下来。

沈砚低着头，面上平静，心里却已经开始替某些人算账了。

“……着，晋沈砚为户部左侍郎，兼内廷军械总管，总理火器督造、军械定制与后续转运核验诸务；赐紫金鱼袋，赏银万两，锦缎百匹，御赐府邸修缮之权。”

常福跪在后头，听到“户部左侍郎”几个字，脑子里嗡的一下，差点没当场把头抬起来。

左侍郎！

从员外郎直接跳到这个位置，这不是升官，这是拿梯子直接把人抡上去了。

可诏书还没完。

“……着，二公主萧清棠暂领协理北境军务之权，统筹雁门、云泽、朔北一线军备整饬、边墙加固、巡防轮转之事，俟边防安定，再返京述职受封。”

赵承等将校听到这里，心头都猛地一震。

协理北境军务。

这已不是单纯奖一场功，而是朝廷明明白白承认了二公主在北境的实际统兵地位。

内侍继续念道：

“……北境虽捷，边防不可一日无备。着沈砚、萧清棠安顿防务，整肃边军，妥定后勤巡防诸事后，即刻率亲兵返京述职，不得迟延。钦此。”

最后两个字落下，帐中众人齐声领旨。

“臣等领旨，谢陛下隆恩。”

内侍合上圣旨，脸上也带了几分真心实意的笑。

“二殿下，沈大人，恭喜。”

萧清棠起身接旨，眉眼沉稳，只淡淡道：“有劳公公一路辛苦。”

沈砚则接过另一道封赏文书，先看了一眼，随即轻轻啧了一声。

萧清棠侧目：“怎么，不满意？”

“满意。”沈砚低声道，“就是忽然觉得陛下这诏书写得很有水平。”

“哪里有水平？”

“前半段给足了脸，后半段四个字——即刻返京。”

他把文书合上，眼里笑意淡了些，“这不是单纯叫咱们回去领赏。”

萧清棠看着他，眸光微凝。

“我知道。”

帐中人多，两人没再多说。

可彼此都明白，这道班师诏书来得这么快，不是因为京中只顾着欢庆。

而是因为雁门关打得太漂亮了，漂亮到朝廷必须立刻把他们召回去。

边关的刀暂时收了鞘，京城那盘局，却显然已经等不及了。

——

圣旨既到，雁门关随即大办祭奠与庆功。

这种事，边军自有边军的章法。

午后，关中空地上摆开长案，案上不是歌舞酒肉先行，而是先立了灵牌。

那些守城战死的、夜袭未归的、前后数战埋在关外风雪里的将士姓名，一块块写上去，列得笔直。纸钱、清酒、热肉、军刀，一并置于案前。

寒风吹过，灵幡轻晃，整座雁门关先安静了下来。

赵承带着众将先祭。

萧清棠执香在前，沈砚在侧，身后是雁门关所有能站着的军卒。没有人吵，也没有人故作悲声。三炷香插进炉中后，酒水泼地，许多老兵只是低着头，眼眶发红，却一句多余的话都没有。

他们不是没赢。

可越是赢得大，越记得是谁没能看见今天这场班师诏书。

祭奠过后，才是庆功。

这回的庆功倒是热闹了许多。

大锅热肉一锅接一锅地抬出来，粗瓷海碗里酒气冲天。前几日还绷得像弓弦的边军，这会儿总算敢真正放开笑一笑、骂一骂。有人拍着桌子讲夜袭时哪匹疯马差点把自己撞成两段，有人吹嘘自己在城头一雷炸飞了几个蛮子，还有人抱着酒坛子直喊“沈大人再给咱们造几门天雷大炮，俺也去草原上逛逛”。

常福最能趁热闹，端着大碗在人堆里钻来钻去，逢人就说：“看见没？我家少爷现在是侍郎了！以后骂人得带官职，叫‘左侍郎大人’！”

立刻便有人起哄。

“那你呢？”

“我？”常福挺起胸膛，“我自然是左侍郎大人的头号亲随，兼雷火搬运总管，简称——总管常爷。”

这话引得满场大笑，连沈砚都抬手拿酒碗砸了他一下。

“你再多喝两口，明日就让你兼任刷马桶总管。”

笑声里，边关连日死战积下的那股沉重，总算被冲淡了几分。

可沈砚心里并没真松下来。

因为庆功归庆功，边关不是戏台子，打完一仗更不是把帅旗一收、酒一喝便算结束。

他们要走，雁门关就必须真正做到——即便少了他和萧清棠，也一样稳。

于是，庆功过后第二日开始，沈砚便又扎回了他最擅长的事里。

——

“先把巡防改了。”

“不是按旧例三班轮守，是按节点分区。”

“南坡主道、瓮城前口、偏西两道山线、后仓、军械库、北哨烽台，全部独立成点。”

“每个点设主责、次责和交接时刻，谁当值、谁巡路、谁领火器、谁领军粮，全写死。”

雁门关议事厅里，沈砚拿着炭笔，在一张重新绘过的边防图上飞快落线。

赵承、冯虎、顾川、曹震等人围了一圈，眼睛一眨不眨。

这几日他们已经被沈砚练出来了，知道这位沈大人每次一画线，不是在摆花样，而是在往边军命上系绳子。

沈砚继续道：“巡防不再是一整队人走一整圈，太笨，也太容易一处松了全处松。”

“改成短程接力。”

“一刻一报，三刻一巡，夜里加倍。哪一段出问题，先追主责，再追上一段交接。”

“东西压着找本站，哨口漏了找当值，谁也别想着打哈哈混过去。”

他一边说，一边又在图上圈出几处哨点。

“火器也不能像以前一样锁死在库里。”

“掌心雷分批存，不集中堆。南段、瓮城、偏坡、内门，各留固定数额。”

“燧发枪暂时还少，优先给三处最容易点杀敌将的高位。”

“短火筒按斜角火力点摆，不准乱借，不准乱调。”

老张头站在一旁，听得直点头，胡子都抖。

“东家说得对，这些玩意儿若还按旧仓房一股脑堆着，真打起来搬都搬不及。”

“还有水泥。”沈砚道，“裂墙不是补完就算，得设检点日。每三日查一次冻裂，每五日补一次关键承力点。边墙转角、瓮城内侧、门脚受力位，列入固定检修册。”

赵承这会儿已不是最开始那副“边关老将听文臣指点”的神情了，反而越听越服。

因为这些东西一旦按条理立下来，雁门关就不再只是靠几个悍将和一时士气撑着。

它会变成一套自己能转起来的东西。

沈砚最怕的，从来不是敌人来。

他怕的是人一走，旧毛病就死灰复燃。

所以他连后勤线也重新梳了一遍。

“六合商盟和驿道并轨线，雁门关不许断。”

“以后北段补给按旬报，不按拍脑袋。军粮、水泥、火药原料、冬衣、药材，全部分轻重缓急，列成标准补给单。”

“哪一州什么时候该发，哪一驿什么时候该交，照旧节点责任制。”

“谁敢再拿‘天寒路难’当借口糊弄，河阳仓那颗脑袋，就再给我挂一回。”