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这句话一出，屋里几人都下意识挺直了背。
不是吓。
是熟悉。
因为他们都知道，沈砚真干得出来。
接下来整整两日，沈砚几乎把自己掰成了三个人用。
白日里盯巡防、盯火器点位、盯仓储交接；下午去城头复查水泥加固和斜坡拒马重布；晚上再和赵承等人一条条对新的边关日常规程。
到最后，甚至连谁值夜时能直接动用几枚掌心雷、谁有权临时开短火筒库、哪一路烽燧若被切断后该由哪一个偏哨顶上，他都写成了明白章程。
常福看得头皮发麻，偷偷跟老张头嘀咕。
“少爷这哪是交接边关，这是恨不得把雁门关做成一个会自己喘气的铁王八。”
老张头深以为然。
“你还别说，真让东家这么整下去，往后蛮子再来，怕得先磕三个头问路。”
——
另一边，萧清棠也没闲着。
她的交接比沈砚更直接。
在边军看来，规矩是一回事，主将是谁、刀指向哪，往往更是一回事。
第三日，她在校场召集雁门关及周边各营主要将校，当众交接兵权。
赵承、冯虎、曹震，以及几名这段时日真正经了血战、靠得住的副将，全部在列。
校场风大，军旗猎猎。
萧清棠站在高台上，披甲执剑，伤未痊愈，气势却仍压得满场人不敢乱喘一声。
“朝廷诏命已到，我与沈砚将返京述职。”
她开口便直入正题，没有半句废话。
“北蛮虽退，边患未绝。”
“从今日起，雁门关及北段巡防，暂由赵承总摄，冯虎主南段兵务与城防加固，曹震主夜哨、斥候与偏线巡缉，顾川协理火器调用和禁军留驻训练。”
几人同时抱拳领命。
可真正让所有人心头一紧的，是她后面的话。
萧清棠目光一一扫过台下众将士，声音冷得像北地雪刃。
“我走之前，留三条死规矩。”
“第一，军需、火器、后勤章程，谁敢私改、私扣、私吞，斩。”
“第二，敌情上报与巡防交接，谁敢迟报、瞒报、拿人命糊弄，斩。”
“第三——”
她顿了一下，剑锋猛地一转，直指北方。
“谁敢因为北蛮暂退，便生怠慢之心，坏我边关军纪，坏我雁门关这场血战拼出来的命，照样斩。”
最后一个“斩”字落下时，校场上几乎连风都像停了一瞬。
萧清棠不是在说虚话。
所有人都知道，她是真会回来砍人的。
赵承带头单膝跪地，沉声应道：“末将谨遵殿下军令！”
其余众将紧随其后，甲叶碰地，响成一片。
“谨遵殿下军令！”
沈砚站在校场侧后，看着这一幕，眼里倒带了点笑。
“你这三条规矩，挺适合挂在城门上。”
萧清棠下台后瞥了他一眼。
“怎么，你嫌我太凶？”
“没有。”沈砚认真道，“我是觉得凶得很有边关特色。”
“少贫。”
“我这叫夸你。”
萧清棠嘴角轻轻动了动，到底没压住那点笑意。
她很清楚，这一趟回京，刀口便要从边关换到朝堂。
可也正因为如此，她更得把北边这一摊子彻底钉死。
让她和沈砚即便离开，雁门关仍旧是一根扎在北地风雪里的钉子。
——
返京前一日，整个雁门关几乎都知道，殿下和沈大人要走了。
这种消息，在边军里从来压不住。
于是第二日清早，天还没大亮，南门内外便已站满了人。
没有谁下令让他们来送。
可几乎所有能站着的将士，都来了。
伤兵拄着拐来的，后仓杂役拍着灰来的，工匠把铁锤往腰后一插就跑来的，城头值夜刚换下来的，连炊事营里满身肉味的伙夫都裹着袄子挤到了人群后头。
队伍不算太大。
沈砚和萧清棠此次奉诏返京，不可能带着整座边关上路，只点了最核心的一批亲兵、禁军护卫、常福、老张头和少量负责押运文书、图册与火器样件的人。
几辆马车，数十骑，算不上浩荡。
可城门前那股送行的阵仗，却比许多凯旋班师都更热。
赵承、冯虎、曹震、顾川等人立在最前。
他们昨夜便将所有后续交接再核了一遍，此刻再无公事，只剩送行。
赵承先上前一步，朝萧清棠重重抱拳，又朝沈砚一礼。
“殿下，沈大人。”
“北境这边，末将等会守住。”
冯虎嗓门大，眼圈却比谁都红。
“您二位放心回京。”
“哪天再有蛮子敢来，咱们就按沈大人留下的章程，狠狠干他娘一顿。”
顾川则压低了声音，对沈砚道：“大人，京里比边关更难缠。您……万事小心。”
沈砚看了他一眼，点点头。
“你们也是。”
“边关这边，我留的不是纸，是命。”
“别让我回头再来收你们烂摊子。”
顾川咧嘴一笑。
“属下不敢。”
城门缓缓打开时，外头天色正亮。
北地的雪光照在关城上，把那一层层补过的水泥灰、炸裂后重修的女墙和重新立起的拒马都照得分外清楚。
这座城，几日前还是绝境孤城。
如今却像真被他们从死人堆里拉了回来，重新长出了骨头。
萧清棠翻身上马，动作依旧利落，只是左肩微微一顿，很快便稳住了。沈砚也上了马，回头看了一眼这座城。
看城头，看瓮城，看后仓，看那些自己画过图、埋过雷、算过补给、亲手一点点磨出来的章程与器械。
他心里很清楚，这一段边关剧情，到这里便算收住了。
北边的风雪，暂时停了。
可停的只是明刀。
回京之后，等着他们的，是另一种不见血却比北地更容易要命的局。
就在这时，人群里忽然有人先喊了出来。
“恭送殿下！”
紧接着，又有人扯着嗓子吼。
“恭送军神！”
这两个称呼像火一样，一下便点着了整座南门。
“恭送殿下——！”
“恭送军神——！”
“军神！”
“军神！”
“殿下万胜！沈大人万胜！”
声音一浪高过一浪，几乎要把南门城砖都震下来。许多人喊到后头已不是规整的词，只是在一遍遍地喊，喊他们守住边关，喊他们把北蛮打退，喊这一场血战里最该被记住的名字。
常福骑在后头，听得胸口都快炸开了，努力绷着脸，嘴角却还是疯狂往上跑。
“少爷，您现在真成军神了。”
“回头京城那帮人若还敢叫您败家子，奴才先替您抽他们。”
沈砚没回头，只笑骂一句。
“你先把自己骑稳，别在雁门关门口摔下来给我丢人。”
队伍终于动了。
马蹄踏出城门，压过冻土与薄雪，朝南而去。
城内将士却没有立刻散。
他们仍站在原地，看着那支并不算庞大的队伍一点点远去。
萧清棠骑在前头，背影笔直，像一杆被风雪磨过却仍不肯弯的枪。
沈砚在她稍后一线，披着厚氅，腰背不松，眼神却一直望着前方。
他们都没有回头太多次。
因为该交代的都交代了，该做的都做了。
离开边关，从来不是退。
是换一个战场。
走出一段后，沈砚还是回头看了一眼。
雁门关在晨光里显得有些远了，城墙高低不一，补丁似的灰白水泥和旧砖并在一处，不算漂亮，却很结实。南门口那一片黑压压送行的人影还没散，远远看去，像整座城都还立在那里，替他们送这一程。
沈砚望着那座城，眼底神色缓了一瞬。
这座城，是他亲手从绝境里拉回来的。
也是他真正把“纸上的东西”变成了“能护住人命的东西”的地方。
可也只是一瞬。
下一刻，他便重新转回头，望向南边驿道尽头。
北边风雪已暂歇。
京城里那场看不见刀锋的血雨腥风，却显然已经在等着他们了。