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“我忍你，不是因为我拿你没办法，是因为我在等你把自己送到我面前。”

说到这里，沈砚终于抬眼，目光像刀锋一样压过去。

“第三，也是最重要的一点。”

“你动了我的底线。”

裴应狐唇角那点最后的从容，终于彻底僵住。

沈砚看着他，声音仍旧不高。

“你拿东南那一刀，断我的钱路，我会收你的银子和命。”

“你在太和殿送刀，我会砍你背后的主子。”

“可这些，都还算局里事。”

“但你不该碰她们。”

这句话落下时，四周火把都像跟着安静了一瞬。

韩六河站在后头，脸上的笑也淡了。

他知道沈砚说的是谁。

二公主萧清棠。

苏清漪。

一个在山道风雪里为护人而重伤，旧伤崩裂，背后添了深可见骨的新创。

一个差点在车阵里被人一刀劈死，最后是从必死局里硬生生拖出来的。

这些日子，少爷嘴上没多说。

可韩六河比谁都清楚，那股火一直压在心里，压到现在都没散。

裴应狐当然也听懂了。

他的脸色，第一次真正变了。

不是那种布局失败后的阴沉。

是意识到自己从头到尾赌错了方向的变化。

因为他终于明白，自己拿出来的那些筹码，在沈砚眼里根本就不值拿来换命。

至少，换不了他的命。

他嘴唇动了动，还想再说什么。

“沈砚——”

“别叫我名字。”沈砚打断他，“你不配。”

裴应狐眼底那点最后的平静终于裂开了。

“你真要杀我？”

“你以为呢？”

“我手里那些东西——”

“我会自己去拿。”

“大公主地方暗线——”

“我会自己去掀。”

“世家死金和外州财脉——”

“我也会自己去挖。”

沈砚一字一句，语气平静得可怕。

“但你，今天必须死。”

裴应狐的眼神终于彻底沉了下去。

他知道，自己已经再没有任何缝隙可钻了。

可人到这个份上，反而会生出最后一点不甘。

他忽然冷笑了一声。

“好。”

“沈砚，我承认我小看了你。”

“可你今日杀我，未必真是最聪明的选择。”

“你以为你赢了五皇子，赢了大公主，赢了金融战，便能稳坐京城？”

“你错了。”

“这大宁的泥，比你想得深。”

“你今日踩死我，明日还会有别的人从泥里爬出来。”

“你——”

他话还没说完，沈砚便轻轻抬了下手。

动作很小。

像只是抬手掸了下衣袖上的灰。

可四周暗卫的弩，几乎同时绷紧。

裴应狐瞳孔骤缩。

“沈砚！”

这一声，终于不再是从容，不再是试探，也不再是谈判。

是恐惧。

真正的恐惧。

因为他从那只平静抬起的手里，看见了比任何咆哮都更冷的答案。

沈砚甚至没有再看他，只淡淡吐出两个字。

“放箭。”

下一瞬。

弩弦齐鸣。

嗡——

那声音不大，却密得叫人头皮发炸。数十支弩箭几乎在同一瞬间撕开夜风，带着火光与寒意，直扑废渠口前那一小片空地。

两名死士几乎是本能地往前一扑，想替裴应狐挡住第一轮。

可他们快，箭更快。

噗噗噗噗——

箭矢入肉的声音密得像骤雨打烂烂木。

高瘦死士胸前瞬间炸开数朵血花，整个人被巨大的力道带得向后一仰，连哼都没来得及哼便直挺挺倒进污雪里。短壮那人刚拔出半截刀，左肩、脖颈、腹部便已连续中箭，血从口中猛地涌出来，人踉跄半步，扑通一声跪下，又栽了下去。

而裴应狐，站在最中间。

第一支箭射进他胸口时，他甚至还没完全反应过来。

紧接着，第二支，第三支，第四支……

箭像疯了一样扎进来。

胸口、肩胛、腹侧、肋下。

只一眨眼，他整个人便像被钉在了原地。

那股力道太猛，他连后退都做不到，只能眼睁睁看着自己身前一截截箭杆震颤，血顺着灰布旧袍迅速洇开，转眼便染透了半身。

他张了张嘴。

却只吐出一口血。

火光映着他那张向来阴沉克制的脸，此刻终于只剩下惊骇与难以置信。

他大概到死都没想到，沈砚会干脆到这种地步。

不讲一句多余的话，不给半分缓冲，也不留半点侥幸。

他说杀。

便真立刻杀。

裴应狐眼前开始发黑，膝盖发软，整个人一点点往下沉。他最后看见的，是沈砚站在火光之外，神情冷漠，连一步都懒得再往前。

像他这条曾搅得京城翻云覆雨的毒蛇，到头来，也不过只配这样死在污雪和臭水沟边。

扑通。

裴应狐终于倒下。

脸侧砸进冰冷泥水里，胸前箭杆还在轻轻发颤。血从他身下漫开，混着污雪，一点点往废渠边流。

风吹过来，火把噼啪一响。

四周静了一瞬。

韩六河这才缓缓吐出一口气，提着刀走上前，用刀尖把裴应狐的脸侧翻过来，仔细看了两眼，才回头咧嘴。

“东家，透了。”

“死得不能再死了。”

沈砚点了点头。

脸上没有半点快意。

也没有什么大仇得报后的感慨。

只是很平静地看了一眼地上的尸体，像终于把一件早该做完的事做完了。

“搜身。”

“值钱的、记线的、带暗记的，全带走。”

“是。”

暗卫立刻上前，从裴应狐怀里翻出金票、黑皮册子和那柄薄匕首。韩六河接过那本册子，随手翻了翻，眼神顿时亮了一下。

“东家，这老狗还真带着货。”

沈砚却只淡淡道：“带回去再看。”

说完，他最后看了一眼裴应狐。

火光之下，那张向来藏在长公主府阴影里的脸，已经彻底没了生气。箭伤把他的胸口扎得像个破烂篱笆，血还在往外冒，可那双眼睛却还微微睁着，像死前都不愿相信，自己竟会这样毫无余地地被钉死在这儿。

沈砚神色平静，转身便走。

常福赶忙跟上，走了几步，还是没忍住，小声问了一句。

“少爷，您真一点都不想听他把那些暗桩和财宝说完？”

沈砚脚步未停，只淡淡回了一句。

“他说不说，都是我的。”

“但他活着，不行。”

常福一愣，随即立刻闭嘴。

因为他听懂了。

不是少爷不重那些东西。

而是比起那些东西，裴应狐这个人本身，更该死。

风从废渠里穿过，吹得火把左右晃动。

韩六河回头看了一眼地上的尸体，又看了看沈砚已经走远的背影，忽然觉得后脊背有点发凉。

他跟着东家这么久，见过他做局，见过他坑人，也见过他笑着把人往坑里送。

可像今晚这样，一句废话都懒得多说，点明底线，抬手就杀，反倒更叫人心里发紧。

因为这说明，裴应狐是真的踩到东家那条最不能碰的线了。

而踩到那条线的人，从来不会有第二次说话的机会。

夜更深了。

城西废渠边的风依旧冷得钻骨头。

可那条藏在京城阴影里最毒的蛇，到这里，终于彻底断了气。

沈砚翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎薄冰，往城中而去。

身后火把渐远，血泊也渐远。

只有那本从裴应狐怀里搜出来的黑皮册子，和他留下来的最后几张金票，还在提醒着所有人——

这场除夕夜里的血，还没有流完。