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“高温，持续高温。”
“让矿石和焦炭在里头吃足火，生铁化开，杂质分层，铁水成流，最后不是一块块敲出来，是一槽槽放出来。”
“量大，料稳，后头再分门别类去炼钢、去铸件、去锻打。”
他每说一句，屋里众人的呼吸便重一分。
铁水成流。
一槽槽放出来。
这话听着都像神仙故事。
张老头看着图纸，眼睛发直，喃喃道：“真能这样……”
“能不能，不是靠嘴。”沈砚往椅背上一靠，“是靠修。”
“所以今天把你们叫来，不是问你们敢不敢想。”
“是告诉你们，朝廷要做。”
“而且立刻做。”
最后四个字一落，屋里顿时连针落地都能听见。
六合商盟那边的几名大管事最先反应过来，脑子已经开始算账了。
高炉，意味着不是修个小作坊。
那得是矿、煤、砖、木、石、车马、劳工、工匠、护卫、粮食一起往里填的无底洞。
一个管矿料的胖掌柜擦了擦汗，小心道：“大人，这若真要动，可不是三五万两能打住的。”
“废话。”沈砚道，“三五万两连个像样的炉腹都糊不起来。”
他抬眼扫过众人。
“钱，我批。”
“地，我拿。”
“人，我征。”
“你们要做的，不是替我算能不能干。”
“是替我算，怎么才能最快干成。”
说完，他直接从袖中取出一份已经盖了印的文书，往桌上一拍。
“国库专拨银，户部特支。”
“京郊西北那片荒地，连同旁边两处废窑场，一并划入新铁作基地。”
“工部、军械坊、六合商盟三方并入，统一调度。”
“今日起，征调劳工，采买砖石，烧制耐火砖，先起炉基，再修鼓风房和料场。”
这一下，所有人都听明白了。
他不是在议。
他是在下令。
一名老匠还想挣扎一下：“大人，这……是不是太急了？这种东西，哪怕先修个小些的试试？”
沈砚直接摇头。
“小些的没意义。”
“这玩意儿一旦小了，温度、风量、料柱高度全废一半。”
“我要的是能跨过现在冶炼极限的炉子，不是大号铁匠铺。”
“再说得明白点——”
他身子微微前倾，语气也彻底沉了下来。
“接下来大宁要走的路，不会给我们慢慢磨蹭。”
“火器要量产，军械要升级，后头更重、更大、更吃铁的东西都在排着队。”
“谁若还想着拿现在这点炒钢法敲敲打打，撑一撑就过去了，那和拿木刀去挡雷火没什么区别。”
没人再说话了。
因为他们终于听懂，这不是工部添个新炉子的小事。
这是国朝新政里最狠的一刀之一。
而且沈砚已经把刀举起来了。
张老头最先长出一口气，抬手拱了拱。
“既如此，老朽没别的说。”
“只问一句，这炉子，什么时候开工？”
沈砚看了他一眼，露出一丝满意神色。
“今天。”
“散会之后，你们就跟我去京郊看地。”
“今夜前，我要看见第一批人和料进场。”
话都到这份上了，谁还敢拖。
半日之后，京郊西北那片原本荒得连野狗都懒得多待的地，便彻底变了模样。
户部和工部的官吏先一步到场，拿着印信文书丈量边界。六合商盟的车队一辆接一辆往里送砖石、木料和粮食。军械坊的人则围着图纸，一边比划一边骂娘，骂沈大人这图到底是谁脑子里长出来的妖怪东西。
再后头，是成批成批的劳工。
有的是京郊征调来的短工，有的是原本就在荒地附近讨生活的苦力，还有一部分是朝廷直接从附近州县临时调来的工役。
人一多，荒地上便全是声。
砍树的，平地的，挖基坑的，搬石的，拉车的，号子声混着鞭子声和车轴声，硬是把原本空得发慌的荒坡，折腾出了战场开营般的动静。
沈砚骑马立在高处，看着于稳了一点。
这是第一步。
而且是很脏、很笨、很费钱，但必须走的一步。
旁边的张老头抱着图纸，仰头看了看那块被圈出来的巨大炉基，仍有些发怔。
“真要修这么大……”
沈砚笑了笑。
“以后你会嫌它还不够大。”
张老头嘴角一抽，觉得这位沈大人多半又疯了。
可低头再看那片已经开始破土的工地时，他心里又莫名生出一种说不清的热。
像是有个前所未见的东西，真要从这片荒地里拔地而起。
夕阳往下沉时，第一批深坑已经挖开。
木桩打下去，石基垒起来，成堆的砖石和耐火土也被拉到了场边。远远望去，工地上火把渐次亮起，竟没有半点要歇的意思。
沈砚看了一会儿，转身对常福道：“传下去，三班轮换，夜里照干。”
常福精神一振：“是！”
“还有，”沈砚又补了一句，“谁敢拿旧例拖工，谁敢在工料上伸手，直接按军法和国库重罪一起办。”
常福听得龇牙，心想这下谁还敢碰。
夜幕彻底落下来时，京郊这片荒地已经被火把照成了一片赤色。
砖石、泥土、木料、车马、劳工、匠人，全在动。
没人知道这座怪物一样的大炉最后会不会成。
也没人真正见过，图纸上那种能让铁水成流的景象。
可有一点，他们都看明白了。
沈砚不是在试。
他是在拿自己的权、国库的银、朝廷的人力，硬生生把一座封建王朝往另一条路上推。
从这一夜起，大宁钢铁工业那只原本还埋在泥里的齿轮，被他亲手抓住，强行转了起来。