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沈砚起身整了整衣袖。

“我这不是来回露面，是巡查各舰。”

“王爷巡查得很周全。”苏清漪道，“只是下一站去哪艘船，最好提前排个时辰表。”

沈砚走到舱门前，又回头道：“通告先发。军情如火，不能等我把几艘船都哄……都巡查完。”

苏清漪淡淡道：“你方才想说什么？”

“核查完。”

甲板上的传令艇已经靠稳。

第一批《雾航与煤火补记》装入涂蜡文书匣，由两艘小艇分别送往前后舰队。每送到一艘，收文军官便当面验封，在回执上落印。

不到半个时辰，镇海号军令台、靖海号煤舱、两艘补给舰的绞盘旁以及旧护航舰舵台，都挂上了同一页补记。

有水兵识字不多，值更官便站在甲板上逐条念。念到“号角受潮，立即启用备用器具”时，第一登陆船上的传令军士低头看了看正在烘干的号角，脸上发热。旧护航舰那边，老舰长则让年轻学员把“水深骤减，禁止满舵急转”单独抄在舵台旁。

随军印局出海后的第一份全舰补充通告，没有一句檄文，却比寻常军报传得更快。

沈砚回到镇海号，刚与萧清棠核完下一轮舰距，萧云昭的艇便在侧舷等着。

萧清棠看了一眼海面。

“你可以让她把文书送来。”

“有些暗线口径不能在旗舰摊开。”沈砚道。

“那便快去快回。”

她停了一下，又道：“接近敌境之后，不许再这样来回乘艇。”

沈砚点头：“海上军令由你，我听你的。”

这句话说得干脆，萧清棠眉间那点不悦稍稍散了。

沈砚刚踏上舷梯，下方却驶来另一艘小艇。

萧长宁站在艇首，身后放着那只演练用的空炮箱。

“定海王不是在巡查各舰么？”她抬头问。

沈砚心里生出一点不好的预感。

“正是。”

“登陆船也在各舰之列。”

“自然。”

“那便过来。”

沈砚指了指情报船：“云昭还在等我核口供。”

萧长宁看向那只空炮箱。

“搬完再去。”

常福站在镇海号栏杆旁，小声提醒：“少爷，是空的。”

沈砚回头瞪他：“我看得出来。”

片刻后，定海王被拉上登陆船，亲手将空炮箱从舱口搬到损管通道另一端。

箱子确实不重。

问题在于全船登陆军都看着。

萧长宁抱臂站在旁边：“搬得还算稳。以后谁再说统筹军政后勤不懂炮箱放在哪，便让他来找你。”

沈砚放下箱子，拍了拍手。

“大姐这是公报私仇。”

“何仇？”

“上次小宴，我没选登陆船。”

萧长宁唇角微扬：“你不是选了海图室？”

甲板边响起一片压低的笑。

萧云昭也已乘艇靠近。她站在船边，仰头看着沈砚。

“王爷巡查完炮箱了？”

“刚查完，箱体完整，内部空虚，十分符合现状。”

苏清漪的文书艇随后送来补记回执。她本人没有过来，只在回执末尾添了一句。

请王爷巡查完各舰后，记得核第二次印数。

沈砚看完，叹了口气。

“看来得把我也编进舰队时辰表。”

笑声过去，萧清棠从镇海号换乘小艇来到登陆船。四人没有再各自传话，而是在甲板军令图前站定。

沈砚把几份文书摊开。

“连续几次险情，问题不只出在绳、雾和煤。”

他先看向萧清棠。

“舰队在海上，航向、编组、接敌、避险与救援，军令全归你。无论我在哪艘船，都不能让人绕过你向镇海号、靖海号发令。”

萧清棠点头：“包括你自己。”

“包括我。”

沈砚又看向萧长宁。

“登陆军上船以后，除抢滩之外，也归入舰上损管。但只负责事先划定的舱段，不得因担心主舰安危，擅自抽调登陆兵冲到别船救火。”

萧长宁道：“海上听清棠调度。上岸之后，登陆军归我。”

“好。”

沈砚转向萧云昭。

“海外暗线、反间口径与假情报由你掌握。需要舰队配合时，先把要达到的结果告诉清棠，不必把暗线身份摊给所有将领。”

萧云昭指尖压住假校图誊本。

“军中只见分段命令，不见整张网。若情报需要改变航向，由清棠下令，不由暗卫打旗。”

最后是苏清漪。

她没有亲自登船，文书艇却尚未离开，苏清漪站在艇中，正好听得清楚。

沈砚道：“战地记录、军令誊印与补充通告归你。涉及军机的稿件，由对应主将核定；我只能核军政后勤与制度条目，不能替海上主将改军令，也不能替暗线决定哪些内容公开。”

苏清漪抬眸：“若你要求删掉不好看的记录呢？”

“你可以不删。”

“若主将以军机为由暂封？”

“先封存，战后再议。记录归你，公开时机归军令。”

苏清漪点头，把这一条记在回执背面。

萧清棠看了看三人，声音平静。

“还有一条。”

几道目光都落到她身上。

“真正接敌之后，不许因沈砚在哪艘船，擅自改变本部位置。”

萧长宁没有反驳：“登陆军不会为接他提前抢滩。”

萧云昭道：“情报船也不会为了护他断开暗线。”

苏清漪把笔搁下：“文书船按编组航行，不追旗舰。”

沈砚看着她们，难得没有用玩笑混过去。

“我也一样。”

“不会因为你们中谁遇上麻烦，便越过主将调兵；不会因为担心，便把整个编组拖过去救一艘船。”

萧清棠道：“像浓雾里镇海号没有回头。”

“对。”沈砚应了一声，“关心归关心，军令归军令。”

海风掠过几艘并行的舰船，吹得军令图边角轻轻抬起。萧长宁伸手压住一边，萧云昭收起假校图副本，苏清漪则让书吏把刚才几条权限约定另录入随军档册。

常福站在旁边，忽然问道：“那少爷以后到底住哪艘船？”

甲板上安静了一瞬。

沈砚慢慢转头看他。

“方才说了这么多，你只记住这个？”

常福缩了缩脖子：“这也是后勤。”

萧清棠道：“旗舰。”

苏清漪在艇中道：“核稿时来文书船。”

萧云昭淡淡一笑：“需要补口供时，也得来情报船。”

萧长宁踢了踢脚边那只空炮箱。

“登陆船缺人时，过来搬箱子。”

沈砚抬手按了按额角。

“按巡查时辰表办。”

他看向常福。

“现在，把这个空箱子搬回原位。”

常福瞪大眼睛：“少爷，不是您搬来的么？”

“我负责巡查，你负责后勤。”

登陆船上又响起一阵笑声。

远处，镇海号主桅升起整队旗。各舰依次调整间距，靖海号后煤舱送来新一轮测温回报，数值已降至安全线内。

文书艇带着第二批《雾航与煤火补记》离开，情报船也收起靠舷缆绳。萧长宁转身去检查损管小队，萧清棠准备返回旗舰。

沈砚站在舷边，看着常福抱起那只空炮箱，摇摇晃晃往舱口挪。

萧云昭的声音从下方传来。

“王爷，口供还没补。”

沈砚低头看了一眼情报艇，又看向已经走到舷梯旁的萧清棠。

“先回旗舰报备。”

萧清棠抬了抬下巴。

“准你去。”