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轮机官皱眉：“湿煤伤炉，锅炉压力也不稳。”

“只烧表层少量，不靠它提速。”顾七舟道，“干煤维持航速，湿煤用来出烟。每次不能多，烟道也要有人看。”

萧清棠问：“镇海号白日前出多少？”

顾七舟取来今日潮流与风向记录。

“不能一口气拉太远。先提速半成，两个时辰后再提半成。到日落前，与主队拉开约十二里。”

“夜里回收呢？”

“镇海号先降炉，熄侧灯，只留舰尾遮光灯给近处领航艇辨位。旧船同时加烟，接原航向。”

顾七舟用分规量过海图。

“镇海号不直接大转，而是先向南侧偏航，脱离前方烟线，再以低速折回靖海号外侧。这样即使远处有人盯着，也不容易从两道烟迹里看出交替。”

萧清棠听完，直接划定边界。

“旧船不得脱离舰队支援距离，不得为了装得像而擅自加速。镇海号夜间后撤时，两艘领航艇一前一侧连续测深。无灯不等于无报位，近距铜铃和遮光灯仍要用。”

她看向两名舰长。

“你们只知道自己这一段。旧船负责在日落后维持烟柱与航向，镇海号负责无灯后收。谁也不得自行补戏。”

两人同时抱拳。

“末将领命。”

苏清漪一直站在长案末端。

她手边摊着航行正册，笔尖停在镇海号即将前出的时辰上，却没有落下完整航线。

沈砚看向她：“这份计划不能进各舰通告。”

“我知道。”

“真实航向封存。对外只发分段指令。”

苏清漪垂眸看了看空着的正册。

随军印局此前记录的每一道雾航铃声、每一次断绳水深、每一筐抛海焦炭，都力求当时写清。错处若不落纸，往后便有人把疏漏修成英明，把侥幸写成必然。

可眼下，写得太清楚反而会害人。

一艘护航舰只需知道何时收拢，补给舰只需知道与靖海号保持多少距离，镇海号与旧船各自只领一段军令。若完整计划印成一页，任何一艘传令艇失手，敌人便能从头看到尾。

她将航行正册合上，取出一只空白封匣。

“完整计划只录一份。”

“由你、二公主、三公主与顾七舟共同验过，封入军机匣。开启时须两道印。”

“其余各舰指令拆开印发，不写缘由，不写前后安排，也不写镇海号真实归位处。”

沈砚点头：“能做到？”

“印书局不只会把话传遍天下。”苏清漪抬起眼，“也会让不该看见的人，只看见自己该看的那一行。”

她转身走到侧案，很快将军令拆成数段。

镇海号收到的是白日提速、夜间降炉与无灯收航。

旧式蒸汽船收到的是日落后接续航向、保持烟量、不得越过前方限定水线。

靖海号只需维持补给编组，入夜后为一艘回收舰留出外侧位置。

两艘补给舰所见更少，只有航速不变、灯号缩减、不得追逐前方烟柱。

登陆船、文书船与后队护航舰的军令最简单。

保持编组，按靖海号航向行进。

每一份都是真的。

合在一起，才是完整的骗局。

小型军印压下，几只文书匣被分别扣紧。苏清漪把誊有完整计划的原页收入军机匣，封蜡之后，没有在封面写“镇海号昼进夜退”，只写了日期、时辰与“航令甲封”四字。

“即时战地记录呢？”沈砚问。

“仍记。”苏清漪道，“但只记各舰接令时辰、执行结果和可公开的航行数据。真实用意待军机解封后补入正册。”

她的手压在封匣上。

“有些字不是不写，是暂时不让它离开匣子。”

午后，镇海号开始加速。

起初只有烟囱颜色变深，随后舰艏劈开的白浪渐渐拉长。它没有骤然脱离队列，只一点点越过前方测深船预留的航段。两艘火炮快船跟在较远处，旧式蒸汽船则落在侧后方，烟量如常。

靖海号没有追。

它仍压在燃煤补给舰外侧，淡水粮秣舰与登陆船依次跟进。远远看去，前方镇海号越走越快，后方庞大舰队却像被补给船拖住了脚。

各舰只执行自己手中的那一页军令。

有人看见镇海号前出，以为是例行探航；有人猜测旗舰要抢先占据有利海面。没有人被要求对同袍撒谎，也没有人能把完整计划说给旁人听。

日影向西倾斜时，镇海号已与主队拉开一段距离。

沈砚站在舰桥外，没有再向轮机舱多下一道命令。提速由萧清棠核准，航向由顾七舟与领航官掌握，烟量由轮机官记录。情报船只盯着远处是否出现回讯，文书船则按分段军令收取各舰签押。

他手里反而空了。

常福抱着一只军令回执匣站在旁边，忍不住问：“少爷，这便算布置完了？”

“差不多。”

“您不用再去各船看看？”

“看什么？”沈砚道，“看轮机官会不会添煤，还是看苏姑娘会不会盖印？”

常福想了想：“那您不怕哪处做错？”

“怕。”

沈砚看着前方逐渐染上暮色的海面。

“所以每一处都有章程、有边界，也有人负责。若非要我站在所有人身后盯着，这局就算骗过高丽，也撑不起后面的仗。”

日落之后，海面很快暗了。

镇海号先熄去两侧舷灯，锅炉压力开始回落。舰艏白浪变短，烟囱里的烟也一层层淡下去。两艘领航艇贴近舰身，一前一侧，以遮光灯和铜铃保持方位。

旧式蒸汽船在侧后方接上原航线。

锅炉舱按令投入少量湿煤。烟囱先吐出一股发灰浓烟，继而恢复成连续烟柱。船上没有多亮一盏灯，也没有刻意鸣笛，只维持着镇海号白日留下的方向和速度，继续向前。

镇海号则向南轻轻偏出。

庞大舰体没有急转，舵角一分一分压下，悄然离开前方烟线。夜色遮住了装甲轮廓，海面残存的薄雾贴着舰艏掠过。待两道航迹彻底错开，它才以低速向靖海号外侧回收。

主队没有为它点灯。

靖海号只在右舷留了一盏贴近水面的遮光引导灯，亮两息，灭五息。镇海号循着那点微光靠近，最后稳稳落入预留位置。

前方海面上，旧式蒸汽船的烟仍在夜色中拖成一道暗痕。

苏清漪站在文书船舱内，收到了镇海号、靖海号与旧船分别送来的三张回执。

前出完成。

后收完成。

接续完成。

她没有把三张纸钉在同一页，只分别封入三个文书袋，再在军机匣的封条旁记下时辰。

墨迹落定，舱外传来两声低铃。

那是主队维持航向的例行报位。

更远处，冒着浓烟的旧船没有回应，也不需要回应。它只按自己收到的那一段军令，继续向前。

情报船上，萧云昭收到了高丽巡船第二次改位的短报。

西移的四艘巡船没有散开搜索，而是继续向假校图所标的镇海号航段压近。湾口两艘船也将船头转向西面。

她将短报送到镇海号时，沈砚正在海图上把真正的旗舰木标放回靖海号侧后。

萧清棠看过短报，抬手压住前方那枚代表旧蒸汽船的木标。

“他们仍在看前面。”

沈砚道：“那便让他们继续看烟。”

苏清漪送来的军机匣摆在长案一角，封蜡完整。匣中是真实航向，舰队各处流转的却只有一页页互不相连的命令。

萧云昭把巡船短报收入密档，没有替下一步多说一句。

舰桥外，镇海号熄着灯，安静伏在主队侧后。前方夜色里，那道属于旧船的烟柱仍沿既定航向缓缓向东。