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“里面又开始打人了。”

沈砚抬眼，案上的灯火晃了一下。

“工部差役带了几个人？”

“十二人。祠堂里少说有四十来号，门后还顶了石杠。差役怕硬闯伤了人，只在外头喊话。”

“拿我的手令去。”沈砚抽出一张空白公文，落笔极快，“依现行刑律，拘禁伤人不叫家法。先破门救人，验伤、留证、看住祠堂出入口。谁敢趁乱逃，记衣着、去向，不必追进民宅。”

工部主事接过手令，匆匆退下。

萧云昭没有动那件血衣。

她将一张京郊图铺开，图上除了七家停工匠坊和三个宗族聚居地，又多了书院、施药点、茶楼与几处旧商号的木签。乍看密密麻麻，像是所有反对新政的人已经串成一张网。

“先别把它们连起来。”她道。

沈砚看向图面。

萧云昭取下原本压在一起的灰线，分成三束。

第一束落在国子监、京畿书院和各州学馆之间。

“书院里传的，是新学毁圣道。算学让士子沦为账房，格物让读书人低头侍奉工匠，商政则教天下人逐利。话说得文雅，引用的都是经义和旧策论，听众主要是士子、先生与旧吏。”

第二束落在三处宗族聚居地和停工匠坊附近。

“宗族不讲经义。他们说机器夺工，女子读书会乱家，年轻工匠绕过匠头直签官厂，是背弃祖业。谁去夜校、进官厂、看《巾帼文苑》，祖先便不受祭，族田也会绝收。”

常福听得直皱眉。

“祖先还管工部短约？”

“祖先忙不忙不知道，替祖先传话的人很忙。”沈砚道。

萧云昭将第三束木签放到港口施药点、外来教士接触过的旧吏和几座茶楼旁。

“这一线说的又不一样。女帝无嗣，是天命不续；沈砚手握新军、铁路、钱庄与报馆，迟早架空皇权。女子临朝，权臣专政，大宁表面强盛，实则国脉将断。”

房中静了一瞬。

沈砚靠在椅背上：“听起来，本王一人兼任奸臣、外戚、乱臣和断国脉的妖道，差事比工部还多。”

“他们没有在书院里说你要篡位。”萧云昭道，“书院只说你的新学坏道。宗族也不谈皇权，只说你断匠人生路。女帝无嗣、你将专权的话，集中出现在教士施药点周边和失势旧吏聚集的茶楼。”

她将三束木签分别压好。

“三路话术不同，落点却相同。”

停新学。

停女刊。

停机器与铁路扩建。

削去萧明玥的新政根基，再把沈砚从朝局中赶出去。

沈砚看了片刻：“像一篇文章拆成三种写法。”

“也可能是三群人各取所需。”萧云昭道，“书院要旧科举，宗族要继续掌工匠与族产，外来者要大宁内部互相不信。现有证据只能确认他们在同一方向用力，不能确认谁听谁的。”

门外传来环佩轻响。

柳含烟与苏清漪一前一后进门。两人没有等沈砚问，便各自将东西放到案上。

柳含烟带来的是十七枚薄竹牌。

竹牌一面刻着茶楼的桌号，另一面用墨点标了场次。三点是三场，五点是五场，边角另有一道极浅的铜钱记号。

“不是茶钱。”柳含烟坐下道，“是说书人的领钱凭据。”

她从袖中取出一张抄录纸。

几家茶楼近日都添了新段子。有讲古人弃奇器而保礼法，得祖宗庇佑的；有讲寡妇抛头露面经营商号，最终败尽家财的；还有一段，说一位女主临朝多年无子，身边权臣借修路铸器聚财养兵，最后江山换姓。

人物、地名都用了古称，听着像旧故事，结尾却总会补一句“今世之事，未必不然”。

“每讲一场，凭竹牌到茶楼后巷领二十文。”柳含烟道，“若有人在席间争辩，说得越热闹，再添十文。说书人不必证明故事是真的，只要把那几句话完整讲出来。”

“谁发钱？”萧云昭问。

“茶楼掌柜说是客人预付。后巷结账的人每次不同，有药铺伙计，有旧书商，也有替宗族采购祭物的管事。”

柳含烟指尖拨过竹牌。

“我没让人追他们住处。先把领钱时辰、段子内容和谁来结账分开记了。十七名说书人里，有十一人根本不在意新学，只因这几段给的钱比寻常故事多。”

沈砚拿起一枚竹牌：“二十文买一次天命将绝，价钱倒亲民。”

“量大。”柳含烟道，“一间茶楼一天能讲四五场。铜钱从哪来尚未查清，但结账的人使用同一份场次表，连添钱规矩都一样。”

苏清漪将几份抄本并排摊开。

她带来的不是竹牌，而是不同茶楼记录下来的原话。说书人口音不同，有人添油加醋，有人把女主讲成妖妃，可几处句式始终未变。

“内外名分既乱，则国本无所寄。”

“匠商逐利而士道日微。”

“权臣假公器以植私党。”

苏清漪用朱笔圈住“国本无所寄”和“假公器以植私党”。