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扎西的妻子给她煮了酥油茶，浓烈的咸香味在帐篷里弥漫开来。

城阳端着木碗喝了一口，烫得舌尖发麻，但她没有皱眉，又喝了一口，然后放下碗，用吐蕃话把自己的来意说了一遍。

她说得很慢，确保每一个词都发音清楚：“兰州那边有布、有盐、有药。你们有羊毛、有羊皮、有马，都可以换。

“不用等到每月初三和十八才去边市，你们随时可以把货送到兰州城来，我在城门口接你们，带你们进城交易。”

扎西坐在火塘对面，手里转着一串佛珠，听完没有立刻答应。

他沉默了很久，火塘里的火焰跳动着，映在他的脸上，明灭不定。

最后他说了一句：“你住两天，看看我们的日子再说。”

城阳没有追问，点了点头，端起木碗又喝了一口酥油茶。

半个月后，城阳回到了兰州。

出发时三十个人的队伍，回来时还是三十个人，一个不少。

秦怀玉站在城门口清点了一遍人数，然后拍了拍带队护卫队长的肩膀，没有说什么，转身走了。

城阳的队伍除了原班人马之外，还多了两辆牛车，车上装着她从吐蕃部落换回来的货物。

十几捆上好的羊毛，纤维细长，色泽洁白，比兰州本地收的羊毛品质好出一大截。

二十多张鞣制好的羊皮，柔软厚实，没有异味，可以直接用来做皮袄或者皮靴。

还有几袋子吐蕃人自己晒干的草药，城阳不认识，但扎西说这些草药煮水喝可以治风寒和关节痛，在高原上很管用。

但这些都不是最重要的，最重要的是城阳带回来的一张羊皮。

羊皮不大，大约两个巴掌并起来那么宽，边缘修剪得不规则，表面鞣制得还算干净，没有残留的油脂和血迹。

羊皮上用烧过的炭枝画满了各种奇形怪状的符号，有的是圆圈，有的是三角，有的是几条弯曲的线条交织在一起，有的像一只简化了的羊，有的像一把没有柄的刀。

城阳把这张羊皮摊开在苏长歌的书桌上，指着那些符号一个一个地解释：

“这个是羊，他们画羊角来表示。这个是皮子，画一张展开的皮子。

“这个像小山一样的符号，是他们部落附近的一座盐矿，他们说那座盐矿的盐品质很好，以前他们自己挖了自己吃，吃不完就放着，如果我们想要，他们可以用盐来换布和药。

“这个画了三条波浪线的符号，意思是河流，他们说沿着这条河往上走三天，有一片很大的牧场。

“那里的羊毛比他们部落的还要好，如果他们愿意，可以带我们去那片牧场跟那边的部落谈。”

苏长歌低头看着那张画满符号的羊皮，沉默了很久。

他伸出手指，轻轻抚摸了一下羊皮的边缘，感受着那种粗糙而温润的触感，然后抬起头，看了一眼站在桌前的城阳。

城阳的脸上带着长途跋涉后的疲惫，眼睛是在陈述一件微不足道的小事。

苏长歌收回目光，重新看向那张羊皮，说了一句：“城阳比我想的能干。”