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刺史府的书房静谧无声，苏长歌端坐于书桌后，神色沉静无波，周身自带一股沉稳威严的气场。

他指尖捏着一支笔，指尖微顿，落笔利落，在一张素白纸条上写下寥寥四字，随后抬手，将纸条轻轻撕下，递向身前垂手而立的沈昭。

沈昭身姿笔直，神情恭谨，上前半步稳稳接过纸条，展开一看，上面写着“城外赌场”四个字。

他抬眸望向苏长歌，静待吩咐。

苏长歌目光沉静，语气平缓却带着不容置喙的笃定：“我给你第一个正式差事。你记住，此番前去，不是让你寻衅滋事、砸场子立威，不必张扬行事。

“你的核心任务，是彻查这座城外赌场的所有底细。”

他稍作停顿，目光微沉，继续叮嘱，“查清赌场背后真正的靠山是谁，摸清楚其幕后之人与军中张平是如何暗中勾结、搭上线的。

“最重要的是，务必查明那条私自将军粮倒卖输送至辽东的隐秘通道，从头到尾的完整运作流程，一丝一毫都不能遗漏。我给你三天时间彻查，够不够？”

沈昭将纸条仔细对折，妥帖揣入贴身衣袋，神色坚定，没有半分迟疑。

“够了，都督放心，三日之内，必查清楚所有线索。”

话音落罢，他微微躬身行礼，不再多言，转身大步踏出书房，即刻着手筹备查探之事。

接下来整整三日，沈昭全程蛰伏探查，行事极为缜密。

他刻意换下了身上利落扎眼的短褐，摒弃了所有显眼装束。

换上一身满是褶皱、沾满尘土的破旧粗布衣裳，头发稍作散乱，刻意伪装成混迹市井的贫苦苦力模样，悄无声息混迹在赌场周边的闲汉、苦力与市井流民之中。

首日整整半日，他不动声色、冷眼旁观，静静观察赌场出入的各色人等。

分辨寻常赌客、打杂伙计与核心管事的区别，摸清赌场的开门闭店时辰、人流往来规律。

随后一日半的时间里，他耐住性子，不远不近暗中尾随赌场的管事，以及几位频繁出入、身份不一般的常客。

精准摸清了赌场的日常运营规矩、人员排班轮换，还有一众核心人物的出行轨迹与活动作息。

第三日黄昏，暮色沉沉，沈昭如期返回刺史府。

他气息平稳，神色肃穆，将三日查探所得的所有线索，条理清晰、逐条尽数汇报。

“回都督，属下已查清城外赌场底细。

“赌场明面上的主事之人，是本地一名无名混混，只负责日常看店、打理杂务，看似是主事人，实则只是摆在台前的幌子，并无半点实权。

“真正出资开办赌场、幕后掌控一切的，是一位姓刘的商人。”

他顿了顿，继续细致禀报，“这位刘姓商人并非幽州本地人士，据传是从营州迁徙而来，已在幽州蛰伏居住了两三年之久。

“他明面上经营正经的皮货、药材生意，门面规整，看似安分守己，实则暗中另有门路，私下与高句丽势力往来密切，勾结颇深。