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海面暗处悄然靠岸一艘船只，整船漆黑无灯，刻意熄灭所有光亮，借着夜色完美隐匿身形，若不细看，根本无法发现泊位的船只。

船上人员动作极为娴熟隐秘，全程低头俯身搬运货物，全程无人出声交谈，没有半点吆喝声，更无金属器物碰撞的异响。

处处刻意压低动静，显然是常年夜间走私、深谙隐匿之道的老手。

沈昭心性沉稳，深知贸然靠近必定暴露，不仅抓不到线索，还会彻底惊动对方。

他立刻止步后撤，躲在远处堆叠的货堆后方稳稳蹲伏，借着码头一盏昏黄孤灯的微弱光亮，静静观察记录，一守就是整整半个时辰。

这半个时辰里，他目不转睛，将所有细节尽数熟记于心。

他看清了船只形制，船头尖翘、船尾方正，和本地常规货船形制差异明显。

精准数清了搬运人员的数量，船上两人负责递货，码头三人负责接货转运，一共五人分工协作。

他还留意到，众人卸货完毕后，没有半点停留逗留，迅速四散散开，钻进码头周边街巷，彻底隐匿行踪。

而那艘神秘船只卸完货物，也即刻升帆起航，连夜驶离码头，来去悄然无息，不留下半点痕迹。

次日天刚破晓，沈昭第一时间赶赴府衙书房，面见苏长歌。

将昨夜码头所见的所有细节，条理清晰、一字不落尽数汇报。

苏长歌静静听完全程汇报，没有立刻开口安排任务，也没有当场下定论断，短暂沉默思索片刻，抬眸看向沈昭，沉声叮嘱。

“你昨夜观察细致，做得很好。但往后再遇到此类隐秘交易、可疑船只停靠的情况，切记只观察远远不够。”

他语气沉稳，明确布置后续探查重点，“你要想办法摸清底细，查实他们连夜搬运的究竟是何种货物，货物最终转运藏匿到何处。

“无需当场抓人、打草惊蛇，重点摸透他们的运输路线、藏身窝点，把整条隐秘链路查清楚。”

沈昭瞬间领会深意，郑重颔首应答：“属下明白，后续必定紧盯线索，摸清链路，绝不贸然行动。”

说罢，他躬身退出书房。

当夜，沈昭再度现身码头片区，特意换上一身深色衣裳，完美融入沉沉夜色之中，继续潜伏探查，静待可疑船只再次现身。

为查清深夜可疑船只的来历，苏长歌特意让人将码头管事传唤至府衙问话。

面对这名在码头深耕二十余年、熟知港口一切规矩与船只动静的老管事，苏长歌没有多余铺垫，开门见山，直奔主题。

苏长歌看着眼前的码头管事，沉声开口询问：“近日深夜，码头有一艘无灯黑船私自靠岸卸货。

“船身船头尖、船尾方，形制与本地货船不同，你常年驻守港口，可知道这艘船的来历？可有登记记录？”

五十余岁的码头管事闻言，眉头紧紧皱起，认真回想连日来港口所有船只往来情况，思索良久，最终缓缓摇头。

“都督，老朽实在没有半点印象。所有白日停靠、合法入港的船只，尽数登记在册，老朽每一艘都了然于心。

“但您说的这种深夜靠岸、全程不点灯火、悄然卸货的船只，必定是未办任何入港手续、私自偷渡靠岸的黑船，根本不会进入官府登记簿。”