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徐州知府衙门，正堂。两扇厚重的木门敞着，夹杂着冰碴的冷风把桌案上的账册吹得哗啦直响。

周世臣两手死死拢在官服袖子里，鼻尖冻得通红。他看着坐在花梨木大案后的顾长平，喉结艰难地滚动了两下。

“提督大人，沙沟营抢回来的物资核算毕了。”周世臣嗓音发干，“入库陈米、高粱共计二十一万四千石。另有金银珠玉十几大车，暂存后堂。有了这批粮，城内大军即便坚守两年也饿不着肚子。只是……”

周世臣停顿片刻，硬着头皮继续：“只是沙沟营救下的，外加从山东一路逃难淤在城外的流民，足有三十多万。城里原本也有六七万百姓。这四十万张嘴每日的消耗，是个填不满的窟窿。昨夜外头又冻死饿死了上千人，若再不设粥棚，真要出民变了。”

大明朝的官，多的是口头上的慈悲。顾长平端起青瓷茶碗，手指拨弄着茶盖，撇开水面上的碎茶梗。

“传令下去。”顾长平头也没抬，“沙沟营一战退下来的伤兵，断手断脚上不了城墙的，外加轻伤没好利索的，统共挑出三千人。每人发一把连弩，带半个月的口粮。”

周世臣没听懂这军令的意思，愣在原地。

“让这三千伤兵，押着那三十多万流民，即刻南下。”顾长平将茶盖磕在碗沿，发出一声脆响，“过淮河，去江北。”

周世臣猛地抬起头，双膝一软扑通跪在青砖上。三九寒冬，驱赶几十万人徒步几百里，那是把人往死路上逼。

“大人不可啊！”周世臣急得叩首，“大雪封路，这等天气一路往南，老人孩子必定死伤无算。府库现在明明有粮，大可以分出些许吊住他们的命……”

“有粮就能养着这群闲人？”顾长平拔出半截绣春刀，刀背重重砸在粮账上，“图尔格跑了，阿巴泰带着主力兵临城下只是时间问题。徐州马上就会变成一个绞肉机。这几十万人留在城外，建奴一冲，他们就是攻城的肉盾。放进城内，建奴围城不出半个月，徐州就会易子而食。”

周世臣哑口无言，额头贴着冰冷的地砖，连喘气都费力。

“江北刚抄出几十万亩卫所废田，正愁没人去种冬小麦。朱总管在庐州急缺劳力。”顾长平语气没有任何商量的余地，“去了江北，他们凭一把子力气有口饭吃。留在这里，全得死。”

“那徐州本城的百姓……”

“一样走。”顾长平把刀推回刀鞘，“除却挑出三千个身强力壮的汉子留下当民夫，徐州城里连个老娘们都不准留。今天太阳落山前，我要看到一座空城。”

南城门外。麻绳拉出几道长长的警戒线。

几万徐州百姓拖家带口，背着破铺盖卷，在陷阵营长枪的驱赶下，被迫汇入流民的队伍。哭喊声、喝骂声混杂在风雪中。

一个裹着破羊皮袄的汉子死死扒住城门框，扯着嗓子嚎：“凭什么赶我们走！这是老子祖祖辈辈的家！我不走！”

赵石头走过去，反手一刀鞘砸在汉子面门上。汉子鼻梁骨碎裂，满脸是血地仰倒在雪地里。

“大军征用徐州。”赵石头皮靴踩在汉子胸口，“不走的，现在就挖坑埋了。往南走，沿路有粥棚。想活命的，自己迈腿。”

几千个胳膊挂在脖子上或是瘸了腿的庐州老兵，用布条把连弩死死绑在完好的手上。他们刚从死人堆里爬出来，身上那股子戾气连北风都吹不散。

在明晃晃的刀枪逼迫下，浩浩荡荡的人流被迫向南蠕动。队伍绵延出十几里，像一条在雪地里艰难爬行的灰蛇。

半日之后，徐州四门洞开。