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陈公公的左眼皮从昨天清晨拔营起就跳个不停。

八抬暖轿在雪地里摇晃，轿杆被两侧的积雪压得嘎吱作响。

几层厚毡帘挡住了外面的刀子风，手炉里的银丝炭烧得正旺，热气从铜盖的镂空花纹里钻出来，烘得轿里头闷闷的。

陈公公裹着猩红大氅，背靠软垫，指甲在黄铜手炉的盖子上刮出细碎的划痕。

三十里。

从兖州北门出来到现在，整整走了一天半，才挪出三十里地。一千多辆辎重大车陷在齐膝深的雪窝子里，犍牛拽不动，就得靠人推。每推半个时辰，牛喘人也喘，停下来歇两柱香。这么磨下去，到京师得等开春。

陈公公不怕慢。他怕快。

走得越慢，离兖州越近，越安全。山东总兵的地盘还在屁股底下，刘泽清那五万人距这不到两天脚程，真出了事，总有个退路。一旦走出了山东地界，进了河南那片被李自成犁了几遍的烂地，三万步卒在平原上就是一坨没壳的蜗牛。

轿外传来副将的声音，隔着毡帘闷闷的。

“陈公公，前头有段路窄，辎重车过不去，弟兄们在挖雪。得停一个时辰。”

陈公公撩开帘子一角。外面白茫茫一片，风刮得人睁不开眼。长长的队伍歪歪扭扭趴在官道上，旗号东倒西歪。步卒三三两两蹲在路边啃冷硬的炒面饼子，嘴唇冻得发紫，看轿子的眼神说不上恭敬也说不上敌意，就是一种麻木。

“停就停。”陈公公放下帘子，“传话下去，前锋营往前再探五里。碰到任何人，不管是汉人还是鞑子，先抓回来问话。”

副将应了，马蹄声踩在碎雪上渐渐远去。

陈公公重新靠回软垫。他从袖子里摸出一枚核桃大小的蜡丸，拇指在光滑的蜡面上来回搓弄。蜡丸里头是他出京前司礼监掌印秉笔亲手交给他的一道手谕——“兵权一日不到手，一日不可松懈。刘泽清此獠桀骜，山东军中多其死党，需提防兵变。”

提防。这两个字从兖州城门打开的那一刻起，就像一根鱼刺卡在陈公公的嗓子眼里。

刘泽清交兵交得太爽快了。

一个拥兵五万、在山东经营多年的军头，朝廷一纸圣旨就乖乖掏出三万精锐和半副家当？陈公公在宫里伺候了二十六年，见过太多比这更小气的主。兵部调个三千人的勤王兵，地方上都能磨蹭半年。刘泽清倒好，连夜备粮装车，嘴上笑盈盈地送出城门。

越顺当，越不对劲。

队伍又往前挪了两里。前锋营的探马回来交了一份口信：前方十里，道路平坦，无异样。陈公公点了点头，让人熬一碗姜汤送来。

姜汤还没喝上，外头一阵马蹄响。

一名缇骑掀开毡帘，弯腰递进来一张皱巴巴的纸。

“公公，前面的槐树上贴着不少这东西。弟兄们扯下来几张。”

陈公公接过纸，展开来看。

火光下，满纸墨迹被雪水洇得模糊，但关键字句勉强辨认得出。什么“山东总兵刘泽清与江北剿匪提督顾长平歃血为盟”，什么“同生共死，划江而治”，什么“奉刘总兵为反清大元帅”。末尾赫然盖着两方鲜红大印。

陈公公嗤了一声，把纸揉成团扔在脚边。

“乱臣贼子的离间把戏。”他端起手炉暖着掌心，“顾长平是圣旨钦定的反贼，这种狗屁文书贴满天下也洗不白。传话下去，看见这破烂直接撕了烧火，谁敢捡回来看，打二十军棍。”

缇骑退下。

陈公公闭上眼，调整了一下坐姿。手炉暖烘烘的，困意上涌。左眼皮又跳了一下。

第二天，队伍照旧蜗牛般爬行。天色刚擦亮，前锋营的百总来请示扎营地点。陈公公裹着大氅从轿子里钻出来，站在路边活动腿脚。

官道两边的枯树上，又出现了那种黄纸。

比昨天多了不止一倍。每隔几十步就贴着一张，面糊粘得结实，雪水冻住之后跟树皮长在了一块儿。

陈公公走到最近的一棵树前，伸手把纸揭下来。

内容跟昨天一样。刘泽清与顾长平结盟，划江而治。但这张纸的末尾，多了两行小字。

“庐州军十万石粮食已备妥，专候刘公遣人提取。”

陈公公捏着纸张，指骨微微绷紧。

十万石粮食。这个数字太具体了。不是泛泛的空话，不是文章里的套话。十万石粮食，是一个实数。一个需要提前筹备、计算仓容、安排运力的实数。

叛贼的离间计，犯得上精确到这个份上？

回到轿子里，陈公公把这张纸叠起来，塞进袖口。他靠在软垫上，盯着轿顶的绸布出神。