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阿巴泰闭上眼睛。

脑子里最后闪过的画面，是徐州城墙上那面没有任何旗号的灰色军旗。

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旗舰后方第七艘船。

中型哨船“海青号”。

孙宁安站在船舱里，正往一件旧棉甲的夹层中塞回一封拆开的火漆信。信纸被海风和汗水浸得发软，上面的墨迹已经渗进了纸的纹理。

他四十出头，瘦长脸，两鬓的头发剃成了金钱鼠尾的辫子。大明水师出身的人，到了辽东十年，脑袋上的东西早就不由自己做主了。

信是周勇三天前在掖县外海的一艘渔船上递给他的。

沈廷扬的亲笔。

信上没有废话。没有许诺高官厚禄，没有追忆昔日袍泽之情。只有两行字。

第一行：起锚后第二天午时，动手。杀船上所有旗人监军，点狼烟。我在南边三十里接应。

第二行：你娘的坟，我去年又上过香了。草锄了，碑洗了，供了两壶绍兴花雕。

孙宁安看完信的那天晚上，在渔船的底舱里蹲了整整一个时辰，没说话。

十年了。

崇祯五年孔有德叛乱，登州水城陷落。他被五花大绑押上了北上的船。

到了辽东，他操船的手艺让他活了下来。旗人不会玩帆，他会。旗人不会看潮汐，他会。他一步步从最底层的桨手干到了副将，代价是脑袋上的辫子和每天对着盛京方向磕的那三个响头。

回不去了。他以为这辈子回不去了。

娘死在崇明岛的时候，他连坟都没法回去上。

但沈廷扬替他上了。

草锄了，碑洗了。两壶绍兴花雕。

孙宁安把信塞回夹层，系紧棉甲的绑带。

他管着三艘哨船。每艘船上三十名水手，全是当年从登州、莱州裹过来的汉人降卒。这些人里头，有一半是他这十年里一个一个挑出来的老底子。

旗人监军每艘船上派了六个。身披锁子甲，腰挂弯刀，整天在甲板上晃来晃去，盯着汉人水手的一举一动。晚上睡觉都要抱着刀。

十八个旗人。

孙宁安从舱壁的暗格里摸出一柄短匕。匕首是辽东铁打的，刃口淬过三遍，削铁如泥。他在手里翻转了一下，插进腰后的皮套里。

舱门被敲了两下。

“将军，完颜都统传话，午时三刻换班。”门外是他的亲信，一个叫吴六的莱州汉子。

孙宁安拉开舱门。吴六站在外面，矮墩墩的身板，脸上的海风疤红一块紫一块。他的眼神没有看孙宁安的脸，而是盯着他腰后鼓起来的那块。

“跟其他两条船的兄弟说了？”孙宁安压低嗓门。

吴六点头：“昨晚趁卸货的时候，人都串过了。三条船上九十个兄弟，愿意跟的有八十七个。剩下三个是近两年从盛京补过来的新人，没把准脉。”

“那三个怎么办？”

“跟旗人一块办了。”吴六的语气跟说今天吃什么饭一样平淡。

孙宁安看了他一眼，没多说。

“午时动手。”孙宁安低声吩咐，“先杀我这条船上的六个。我亲自来。你负责传信号给另外两条船。用旗语——”

他停了一下。

“收左帆，升右帆，连做三遍。看到信号就动手。杀完之后，三条船同时烧狼烟。我在桅杆顶上挂红布。”

吴六领命，转身顺着舷梯下去了。

孙宁安走上甲板。海风灌进领口，咸腥味呛了满嗓子。

十年了，终于到头了。