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赵石头转身出门。脚步声踩着石阶往下走，很快消失在风声里。

不到半柱香，王七推开毡帘走进来。他缩在一件灰扑扑的旧棉袄里，独眼扫了一圈屋内的情形，走到火盆边蹲下。

"阿巴泰死了？

"王七看了一眼桌上的薄绢，没凑过去细看。

"死透了。

"顾长平把情况三两句说完。

王七拨了拨火盆里的炭，没什么表情。对他来说，建奴死了和隔壁的流民饿死了差不多。都是消息，都得算接下来怎么走棋。

"连云港那十条船，一万多号人加上金银，得走水路南下。

"顾长平蹲到王七旁边，压低声音，

"从连云港出海，沿海岸线南下到长江口，进长江走水路直达庐州。这条线最快，也最安全。陆路太慢，人多眼杂，而且我手上没多余的兵力护送。

"

王七想了想：

"走海路要船，大司马给的那十条漕船够用，但谁来开？

"

"孙宁安。

"顾长平答，

"沈廷扬信里提了，这个人现在是江防大营的水师副将。十年建奴水师的底子，操船是把好手。大司马既然把船停在连云港等我处置，人也一并借了。

"

王七点头：

"那金银呢？几十万两，运到庐州，谁接？

"

"朱徽婠。

"顾长平站起身，

"全盘交给她。一万多口人登记入册编进屯田营，金银入库归她管。大冶铁矿要精铁，军工厂要铜，船坞要人手，全从这批里头出。

"

顾长平走到桌前，扯过一张宣纸铺开，提起毛笔蘸墨。

"我给庐州写封信，你安排夜不收走最快的路送回去。

"笔尖落在纸上，字迹潦草有力。

内容不长。三件事。

第一，连云港十艘漕船、一万一千余汉人青壮及全部金银辎重，即日起走海路南下，入长江口后沿水路直运庐州。由朱徽婠全权负责登记接收、人员编册、物资入库。

第二，青壮按体质分流：铁匠、木匠、石匠等有手艺的直送大冶铁矿和军工厂；剩余编入屯田营和船坞。

第三，金银优先拨付军工厂铸炮、船坞造船、屯田营购买耕牛种子。

写完，顾长平把纸吹干，折好塞进竹筒，用蜡封了口，丢给王七。

"明天一早送出去。

"

王七接住竹筒揣进怀里，站起身往外走。走到门口停了一下，回头看了顾长平一眼。

"消息要不要往下传？

"

顾长平明白他问的是什么。三万步卒在徐州憋了快半个月，吃死马肉喝兑水的烈酒，每天看着伤兵营往外抬尸体。士气这东西，再硬的兵也有扛不住的时候。

"传。

"顾长平点头，

"让赵石头去办。明天校场集合，当着全军的面宣布。建奴贝勒死了，五万铁骑全军覆没，大司马的水师在海上收的网。是咱们在徐州城下把他的骨头敲碎了，他才有机会在海上捞人头。

"

王七嘴角动了一下，算是笑了。

"功劳往自己脸上贴。

"

"不贴白不贴。

"顾长平坐回椅子里，

"这帮兵跟着我啃了一个月的雪，死了一万多号弟兄。不给他们一个交代，军心散了我拿什么回庐州。

"

王七走了。

敌楼里只剩顾长平和黄得功。风从窗棂的破洞里灌进来，火盆里的炭火跳了两下。

黄得功把酒壶里最后一口酒倒进嘴里，空壶扔在地上骨碌碌滚了几圈。

"接下来怎么走？

"

顾长平闭着眼睛，手指在椅子扶手上轻敲。

接下来。

阿巴泰死了，建奴短期内不可能再组织南下。山东的刘泽清缩回了济南舔伤口，短期也动弹不了。

周延儒的圣旨虽然没撤，但沈廷扬的塘报一撒出去，江南各路人马得重新掂量掂量。跟一个硬抗建奴兵锋的人作对，万一将来建奴再来，谁来挡刀？

时间窗口。顾长平心里清楚。

从现在到开春冰雪消融，他有大约两个月的安全期。两个月内，得把徐州的三万步卒带回江北，把兖州搜刮来的物资和人口全部运回庐州消化。

庐州是根。根不能断。

"再歇三天。

"顾长平睁开眼，

"三天后，全军拔营南下。回庐州。

"

黄得功从椅子里站起来，伸了个懒腰，骨节噼啪作响。

"回家过年。虽然年早就过了。

"

顾长平没搭理他。他盯着沙盘上庐州的位置，脑子里已经在盘算回去之后的事。

九万人的盘子。盐检哨的银子、大冶的铁、屯田营的粮食、军工厂的炮、船坞的战船。加上这次从山东带回来的三万多流民和一万多青壮，庐州的人口要突破二十万。

二十万张嘴，每天吃六千石粮。

得让朱徽婠重新算账了。