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“乡亲们听真了！”书办清了清嗓子，声音在长街上回荡，“江淮武装第一军，提督有令！”

书办指着墙上的告示往下念。

“第一，汪时晏逆党已全数剿灭。若有残余溃兵藏匿民间，隐瞒不报者，同罪论处。主动向第一军举报者，赏陈米五十斤，现银十两！”

人群里发出一阵骚动。五十斤米，十两银子，在如今这米价飞涨的年景，足够一家老小活大半年。

“第二，”书办提高音量，盖过底下的议论声，“第一军入城，三大铁律在此：抢掠民财者，斩！强辱妇女者，斩！杀良冒功者，斩！”

三个“斩”字，咬得极重。旁边站着的军法处老卒配合着按住刀柄，煞气逼人。

“第三，也是最要紧的。”书办从袖子里抽出一本厚厚的账册，“昨日城中大乱，贼军趁火打劫，搜刮了诸位街坊的财物。贼军伏诛，缴获的财物现已封存在城东、城南两处临时库房。丢了东西的，今日起去库房认领。说得出物件特征、对得上账目的，原物奉还。五日后若无人认领，一律充公作军饷！”

人群炸开了锅。王老汉站在最外围，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

“官爷……”王老汉壮起胆子，声音发抖，“真能退？”

老卒看了他一眼，指着南边：“认领点就设在城南城南。去不去随你。”

说完，老卒带着人敲着铜锣，向下一个街口走去。

街口的百姓面面相觑。

退钱？

自古以来，兵进城抢劫是常理。就算是打退了反贼，缴获的财物那也是官军的战利品，哪有让老百姓自己去认领的道理？

“这莫不是钓鱼的套子？”一个丢了祖传玉镯的当铺掌柜压低声音，满脸警惕，“把咱们骗过去，说是勾结贼军，直接下大狱？”

“去看看不就知道了。”旁边一个光棍汉咬了咬牙，“老子昨晚被抢了娶媳妇的五两碎银，大不了一死，反正没活路了。”

城南临时库房设在一处空旷的祠堂外。

几百个百姓战战兢兢地排成一队长龙。周围站着一圈端着鸟铳的第一军士兵，枪口朝下，站得笔直。

光棍汉排在队伍前面，走到桌案前，双腿打颤。

“叫什么？丢了什么？”坐在桌后的军需官翻开册子，手里拿着毛笔。

“小、小的李二狗。昨晚丢了五两碎银，用一块蓝底白花的破布包着。”

军需官对身后的辅兵摆摆手。辅兵转身走进祠堂，不一会儿端出一个托盘，上面放着十几个用布包着的银锭。

“自己挑。”军需官指了指托盘，“别认错了，错拿按抢掠论处。”

李二狗一眼认出了自己那块蓝底白花的破布，手抖得解不开结。旁边辅兵帮他挑开，五两碎银完好无损。

“核对无误，画押走人。下一个。”军需官头都没抬，手里的毛笔已经在账册上勾掉了一行。

李二狗按了手印，攥着碎银，步子虚浮地走出长街。围观的百姓面面相觑。没要钱，没抓人，真给退了。

“老天爷。”当铺掌柜看着李二狗的背影，喃喃自语，“活了半辈子，第一次遇到这样的官兵。”

活了半辈子，历经天启、崇祯两朝，见过流寇，也见过官军。官军进城，哪次不是挨家挨户搜刮油水？贼过如梳，兵过如篦。

消息半天时间传遍了整个淮安城。原本紧闭的大门一扇扇打开，躲在地窖和夹墙里的百姓走上街头。第一军用真金白银和铁血军纪，硬生生砸开了这座百年古城的人心。