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泥土如同喷泉般被掀上半空。一颗铁弹砸进枯草丛，犁出一条两尺深的泥沟，余势不减地撞入战壕内。

血肉瞬间炸开。三名江淮军士兵连惨叫都未发出，躯干被铁弹砸成碎肉。铁弹在泥地里弹跳，又打断了后排两人的双腿，留下一条腥红的血路。

江淮军的纪律在此时显现了价值。没有哀嚎，没有溃退。左右两侧的新兵跨过同袍的碎肉，一步补齐缺口。军靴踩在血泥里，枪管依旧稳稳端平。

顾长平直视着阵地前沿的惨状，面无表情。战争是算术，人命就是消耗品。

“还击。”顾长平挥下手。

坡顶的六十门火炮齐射。后坐力震得丘陵上的泥土簌簌往下掉。

甘油火药驱动的炮弹画着抛物线，砸入两里外的大顺军阵地。开花炮落地，火光在顺军炮阵中绽开，气浪夹杂着密集的碎铁片向四周泼洒。

顺军的炮手被气浪掀飞，几尺长的碎铁片切开生牛皮甲，深深扎进脏腑。一门将军炮的炮管被当场炸歪，沉重的生铁炮身倒向一侧，压扁了两个辅兵的半边身子。残肢断臂随着泥土落了一地。

双方没有步兵冲杀，只有纯粹的火器对轰。

大顺军的火炮口径大，射程远，但处于仰射，弹道难以控制，许多炮弹越过山头，落进后方的树林里砸断树干。

江淮军居高临下，佛朗机炮配有子母铳，装填速度极快。炮弹借着重力势能，在平原上不断弹跳，犁出一条条满是残肢断臂的血胡同。

白旺坐在马背上，任由飞溅的泥点打在铁甲上，连眼皮都没眨一下。

“炮手补上去！继续填药！”白旺拔出佩剑，斩断一名企图后退的辅兵的后颈，“把武昌带出来的盾车推上去挡铁片！给我照着他们的阵型中心轰，耗光他们的火药！”

顺军的盾车被推到火炮前方，生牛皮包裹的厚木板挡住了部分飞溅的弹片。炮手们踩着战友的尸体，用沾水的拖把清理发烫的炮膛，填药，点火。

实心铁弹与开花炮弹在两军阵地之间来回穿梭。江淮军凭借高地优势和新式火药，杀伤面积大；大顺军凭借火炮数量多，实心弹对密集步兵方阵的穿透力极强。

丘陵上弥漫着刺鼻的硫磺味。战壕前方的泥土被翻了好几遍，到处是焦黑的弹坑。。

郑森在顾长平身侧，飞快地用炭笔记录着战损与弹药消耗。每一轮炮击，纸上都会多出几个带血的数字。

“告诉周成。”顾长平头也不回，“第三师在九江城墙上把虎蹲炮架好，给白旺的右翼施压。传信给孙宁安，战船靠岸，船舷横切，用舰炮轰他们的运粮道。”

江面上，四艘三桅战船降下半帆。孙宁安站在船头，指挥战船横向江面。一侧的炮门大开，十二门佛朗机炮喷出火舌，炮弹从侧翼砸进大顺军的后方辅兵阵地，将几十辆运粮车砸成木屑。

战局进入了残酷的拉锯消耗。

大顺军右翼受到城墙和江面两面夹击，阵型出现散乱。副将满脸血污跑回中军。

“白帅，右翼扛不住了！江上有船在轰，伤亡太大！”

白旺看了一眼江面上的战船，剑尖指向丘陵坡顶：“不用管侧翼。把所有红衣大炮调转炮口，集中轰击他们中路。只要撕开一条他们填不上的口子，老营重骑就直接冲上去碾碎他们。”

炮管打得发红。辅兵一桶桶江水浇上去，白雾蒸腾。

黄昏降临，残阳如血。这场硬碰硬的炮战已经持续了两个时辰，双方的炮兵阵地都是满目疮痍，谁也没有退让半步。

顾长平看着下方重新集结、准备发动冲锋的大顺军重甲步卒，拇指慢慢推开了雁翎刀的刀格。