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江风卷着鄱阳湖的水汽，吹不散官道上扬起的黄尘。

白旺骑在黑色高头大马上，左手攥紧缰绳，马蹄在干裂的泥地上踏出闷响。黄底黑字的“顺”字大旗在风中猎猎作响，四万名大顺军老营兵延绵不绝，像一片乌云般向东推进。

视线越过九江城外平坦的荒地，前方的丘陵高坡上，横着一道青灰色的长线。

白旺勒住战马，抬起戴着铁手套的右手。绵延几里的行军队列戛然而止，只有兵器碰撞的铿锵声在风中回荡。

“那是左良玉的人？”副将驱马上前，抹了一把脸上的泥汗，指着前方的高坡。

白旺眯起眼睛，盯着那片在阳光下泛着冷光的钢铁丛林。没有杂乱的旗号，没有流贼那种乱哄哄的阵型。两千五百人排成三条严整的横线，每一杆火枪的前端都插着三棱铁刺。

“左家军没这个胆子停下来列阵。”白旺声音冷厉，透着浓重的杀伐气，“是江北的人。顾长平。”

副将握紧刀柄：“白帅，他们人少！满打满算不过两三千步卒。末将带五千铁骑冲一波，半个时辰就能把那土坡踩平！”

“冲过去送死吗？”白旺冷眼扫过去，副将脖子一缩，没敢接话。

白旺的脑子里，此刻全是襄阳送来的那份军报。阜阳一战，袁宗第的大营，就是被两千火枪手正面打崩，才导致突袭阜阳的失败。

顾长平手底下这支军队，抛弃了长矛大盾，全靠百步穿甲的火铳进行三段击，一旦靠近，火铳上的铁刺就成了长矛。骑兵冲锋，撞上去就是单方面的屠杀。

白旺打量着前方的地形。丘陵背靠鄱阳湖口，两侧是陡坡，正面只有一条不到两百步宽的缓坡。骑兵展不开阵型，步兵仰攻更是活靶子。顾长平把这颗钉子扎得死死的。

“传令。”白旺抽出马鞭，指向中军，“前锋营后撤两里，左右两翼往两侧散开，把正面的空地让出来。步骑原地待命，谁敢擅自冲阵，军法从事。”

副将领命奔向后队。

“去把武昌缴获的红衣大炮，还有襄阳拉来的将军炮，全推到前面来。”白旺抖了一下缰绳，“他摆铁桶阵，我就拿铁球砸碎他。”

大顺军的战阵迅速变换，展现出正规军的严整。中军向两侧退去，一队队辅兵光着膀子，喊着号子，用粗麻绳拖拽着沉重的炮车。几百匹挽马打着响鼻，将近百门大小火炮推上阵前泥地。

九江城东，丘陵坡顶。

顾长平坐在一张行军马扎上，单手撑着雁翎刀的刀柄。郑森立在一旁，举着黄铜单筒望远镜，观察着下方大顺军的调动。

“他们没冲。”郑森放下望远镜，报出战况，“中军让出正面，辅兵正在架炮。数量不下八十门，大部分是红衣大炮。”

顾长平站起身，拍掉衣摆上的浮土。

“白旺是个明白人。”顾长平看着远处的滚滚扬尘，“武昌打了三个月，也证明了他不是个莽夫。袁宗第在阜阳吃的亏，他吃透了。”

陈千志从前排阵线走过来，立正汇报：“淮王，敌军推炮上来了，距离不到两里。”

没有骑兵冲锋的喧嚣，只有沉重的木轮碾压泥地的嘎吱声。这场仗，从一开始就抛弃了冷兵器时代的试探，直接跳进钢铁与火药的绞肉机。

“传令炮兵。”顾长平下达军令，“佛朗机和开花炮全部推到坡顶前沿。定装药包拆箱，调整仰角。他不冲，我们就对轰。火枪营进入战壕隐蔽，按fang'ao”

六十门火炮在山坡上排开。炮兵清理炮膛，填入甘油火药，夯实弹丸。火药味在江风中扩散，压过了水汽的腥气。

下方平原上，大顺军的炮兵阵地率先发难。

橘红色的火舌喷吐而出。几十颗实心铁弹撕开空气，带着凄厉的尖啸，砸向半山腰的江淮军阵地。