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大堂里没了声音。外头的风卷着落叶刮过窗棂，发出干涩的摩擦声。

高杰按在刀柄上的手背青筋暴起。他盯着堂下这个灰布汉子，牙齿咬得咯咯作响。

江淮军的一个细作，跑到大明秦军的中军大帐里，当着督师的面，把十万大军的生死当成一笔买卖来谈。

“顾长平的胃口未免太大了。”孙传庭靠在椅背上，目光在那块下山虎黑铁牌上扫过，“他拿我这十万秦军当磨刀石，去耗李自成的精锐。”

“淮王说，买卖是双方的。”汉子迎着孙传庭的视线，“督师拿十万人的命换个明白，江淮军拿时间换发展。谁也不亏。”

高杰跨前一步，刀锋出鞘半寸，厉音刺耳：“一个江北的反贼，也敢把算盘打到秦军头上！”

“总比被皇上逼着出关，一头扎进郏县的死局里要好。”汉子顶了一句。

孙传庭抬起手，压住高杰的动作。

“松开他。”孙传庭下令。

两名亲卫松开手退后。汉子活动着被反扭发麻的手腕，从贴身的里衣夹层中，又摸出一张折叠好的薄羊皮，双手捧着，走前两步放在公案边缘。

“督师若是觉得郏县的情报不够分量，淮王还有一份回礼。”汉子指着那块羊皮，“大军开拔，过了洛阳，下一座重镇便是汝州。”

孙传庭没有去碰羊皮，只盯着汉子的眼睛。

“督师抵达汝州城下，先不要急着攻城。”汉子语速放慢，字字咬得极重，“顺军都尉，四天王之一的李养纯，有意来投。他手里捏着李自成在河南的全部兵力部署和粮草底细。这个人，是督师破大顺军死局的关键。”

高杰愣在原地，拔出一半的刀卡在鞘里。孙传庭那张向来处变不惊的脸上，面皮不受控制地抽搐了一下。

李养纯。

这个名字在官军的案头出现过无数次。大顺军的铁杆核心，跟着李自成从商洛山里一路杀出来的悍将，手底下管着顺军的粮饷和防务。这种级别的人物，在大顺军中一人之下万人之上。

“满口胡言！”高杰猛地抽出钢刀，刀尖直指汉子的鼻梁，“李养纯是流贼的四天王，他会投官军？你当咱们是没见过世面的新兵雏儿？”

汉子面不改色，直视高杰的刀锋：“总兵大人若是不信，到了汝州围而不打，自会见分晓。看他会不会派人连夜出城送降书。”

孙传庭双手按住桌沿，指节泛出青白。

他没有理会高杰的刀，脑子里飞快盘算着这道情报的分量。若郏县真有李自成布下的战壕大炮，秦军过去就是送死。

可若是李养纯真的倒戈，带出顺军的布防图和薄弱点，这十万人就能避开正面绞肉机，直插李自成的软肋。

这是生与死的界线。

“顾长平的手，到底伸了多长？”孙传庭声音干涩，透着极度的戒备，“李养纯这种人物，他江淮军拿什么筹码去收买？”

“在下不知。”汉子摇了摇头，语气平淡，“在下只是情报处一个负责跑腿传信的暗桩。淮王怎么布局，上头的大人们怎么砸筹码收买李养纯，其中的细节，在下没有资格知晓。在下只负责把话带到。”

孙传庭看着眼前这个其貌不扬的汉子，后脊涌起一股寒意。

一个底层暗桩，面对高杰的刀锋连眼都不眨。江淮军到底藏着一张多么庞大的网？顾长平坐在几千里外的庐州知府衙门里，却把钉子打进了李自成的中军大帐，甚至还能在暗中左右十万秦军的死活。

这种把天下人当做棋盘上珠子来拨弄的手腕，让孙传庭感到心悸。

“情报送完了。你可以走了。”孙传庭把那张羊皮拨到公案一角。不管真假，汝州这摊浑水，他必须去蹚。

汉子没有动。

“还有事？”孙传庭抬眼。

汉子理了理灰布短打的衣襟，站直身子，双手抱拳。

“临行前，淮王还有一句话，交代在下原封不动地带给督师。”

“说。”