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“白广恩，早年跟着流寇造反，降了又叛，叛了又降，手底下的血债不比你少。他现在照样统领一部，活得比谁都滋润。”

任天一盯着李养纯的眼睛，字字如钉。

“乱世里，朝廷杀的是没用的流民和过河的小卒。只要你手里的本钱足够大，大到能左右战局的胜负，孙传庭捏着鼻子也得认下你这个顺军都尉。他不仅不杀你，还得给你加官进爵，千金买马骨。”

李养纯沉默了。高杰和白广恩的例子就摆在眼前。大明朝廷连顾长平这种割据江淮、自封淮王的反贼都能下旨安抚封国公，底线早就被现实踩在脚底摩擦。

任天一走到门边，看了看外头漆黑的夜色。

“算算日子，孙传庭的大军在洛阳休整了三天，这会儿已经拔营，正往汝州这边赶。最多两日，十万大军就会兵临城下。”

任天一回过头。

“淮王让我来搭这个线，不是来求都尉办事。等江淮军在九江把左良玉打成了丧家犬，腾出手来，有大把的时间看中原这场戏。”

“都尉若是还拿不定主意，我今晚就走。两日后，孙传庭拿红衣大炮轰开汝州城门的时候，都尉自求多福。”

任天一说完，迈步往外走。

“站住。”李养纯喊了一声。

任天一停下脚步，没回头。

李养纯走到墙边的书案前，拉开抽屉，取出一个红木扁匣。

匣子没有上锁。他打开盖子，里面放着三张羊皮绘制的军用舆图，以及一本记着粮秣数目的账册。

“宝丰、襄城的大营布防。”李养纯把羊皮卷拿出来，又拿出一份写满蝇头小字的信绢，“郏县战壕的位置，红衣大炮的射界。还有我李养纯写给孙传庭的降书。”

李养纯捧着这些东西，走到任天一面前，递了过去。

这是一张投名状。一张足以改变中原战局、决定几十万人命的投名状。

任天一转过身，没接。

“都尉这是何意？”任天一双手拢在袖子里。

“这东西，我不能直接派人送去孙传庭的大营。”李养纯盯着任天一，“你既然能神不知鬼不觉地进我这府邸，自然有办法把这东西送到孙传庭的案头。”

李养纯把降书和舆图往前推了推。

“告诉孙传庭。大军兵临汝州城下之时，我李养纯会下令打开北门，亲自出城迎接。汝州城里的粮草、军械，我原封不动交给他。”

任天一看着李养纯。这张被李自成的屠刀逼出来的底牌，终于还是落在了江淮军的算盘里。

他伸出手，接过那卷羊皮和降书，塞进灰布短打的衣襟里。

“买卖成了。”任天一拱了拱手，“都尉是个明白人。活在这世道，脸面和忠诚都是狗屁，只有活下去，才有资格去争以后的事。”

任天一走到窗边，推开木窗。外面是汝州城死寂的街道。

“都尉把城门看好。别在孙传庭来之前，被李自成留在城里的眼线翻了盘。”

任天一翻身上了窗台，身形一晃，融入了漆黑的夜色中。

木窗在风中摇晃两下，重新合上。

后堂里只剩下李养纯一个人。他看着桌上那半坛烈酒，瘫坐在太师椅上。

大顺军的四天王，从今天起，彻底成了大明朝的降将。他没得选。