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初冬的冷风卷着枯叶，砸在庐州知府衙门的木棱窗上。

签押房内，泥炉上的铁皮水壶顶着盖子，白汽在阴冷的屋子里氤氲。门帘被粗暴地掀开，黄得功顶着一身寒气大步跨入门槛，反手将沾满尘土的铁盔砸在长条桌上。金属碰撞实木，发出一声沉闷的震响。

赵石头跟在后面走进来。他身上那套青灰军装洗得发白，身板挺得像一截枯木，干瘪凹陷的脸颊上没有多余的表情。

两人刚从外围防线撤回。左良玉在吉安被彻底打断了脊梁，消息传到金陵，南直隶那些整天叫嚣着平叛的文官集体失声。

史可法敲定的漕粮和协饷一船不落地过了江。江北侧翼安全，顾长平一道军令，将镇守淮安和扬州的第一军第一师、第三师主将调回了庐州大本营。

顾长平站在沙盘前，将代表大顺军的黑旗从武昌和襄阳的位置往后拔了拔。李自成在中原耗干了底血，白旺龟缩湖广舔舐伤口。这盘天下大棋，迎来了难得的僵局。

内室的门轴转动，朱徽婠抱着三本厚重的账册走到桌前。她依然穿着那身素色短衫，木簪挽发，直接将最上面的一本账册推到顾长平手边。

“死伤账。”朱徽婠没有寒暄，语速极快，“阜阳血战，第三师伤亡最重。加上九江和吉安这两场围猎，第二军的缺口也报上来了。阵亡一万三千三百人，重伤致残退役三千七百人。一共一万七千的窟窿。”

顾长平拉过椅子坐下：“抚恤金发下去了没有？”

“现银已经出库。”朱徽婠翻开一页，指尖压在密密麻麻的墨字上，“阵亡士卒，每人四十两抚恤金，家属免租十亩水浇地。伤残退役的，编入后勤工坊和地方巡检亭，军政府养他们一辈子。这笔钱，耗了一百七十万两。”

顾长平抬眼看向赵石头。

赵石头迎着目光，声音干涩生硬：“军法处派了两千老兵押运银车。直接下到村里的打谷场，点着花名册交到家属手里，按手印拿钱。”

“没人伸手？”

“有。”赵石头语气里透出嗜血的冷意，“定远县有个镇抚，扣了两个阵亡士卒家属的二两银子。军法处没审，当着全村老百姓的面，把他的脑袋剁下来挂在村口的牌坊上了。之后再发钱，没人敢多看那些银箱一眼。”

黄得功拔掉腰间酒囊的木塞，灌了一大口烈酒：“老百姓拿到真金白银，在雪地里给发钱的弟兄磕头。大明朝当兵是死路，在咱们江淮军当兵是铁饭碗。有了这规矩，江北的人心就算是铸成铁板了。”

顾长平手指在桌面上敲击两下。

“旧账结清，该谋新局了。”顾长平把死伤账册推到一旁，“第一个规划，填补缺额。第二军的建制不能散，死死维持住八万正规军的盘子。缺的一万五千人，立刻从长丰、定远、寿州等地的屯田区里招。”

王七靠在墙角，出声说道：“招兵告示昨天已经贴出去了。发米分地的恩情摆在那，加上这次足额发下去的抚恤银子，底下的流民为了抢一个当兵的名额，把各县招兵点的门槛都踩断了。”

“挑精壮的拿。”顾长平下达指令，“这批新兵全部塞进城西大营。讲武堂第一期的学员，郑森和陈传章他们也学了三个月，算学、地舆和步兵操典该背得滚瓜烂熟了。让他们下放到基层连排去当骨干。”

顾长平看了一眼窗外的阴云。

“三个月新兵期。用最严苛的军纪操练。过不了考核的，直接剥了军装滚回屯田营种地。江淮军不养废物。”

朱徽婠翻开第二本账册，这是后勤和军工账目。

“兵员能补齐，武器也跟得上。”朱徽婠翻出大冶的账页，“武昌已经全程接管，我让马三带着人搬进了大冶。大冶的铁矿山连带高炉模具，现在全在我们的掌控下。”

朱徽婠将一张图纸铺开：“我们在大冶就地建了粗炼窑。铁矿石直接在当地烧成高纯度的精铁条，装船走长江水路运回庐州。运费省了三成，交货速度翻了一倍。”