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他没穿繁复的朝服，就一身玄色扎甲，腰间挂着那把沾满包衣血渍的佩刀。步履沉重，每一步踩在砖地上都发出嗒嗒的甲叶撞击声。

太监看见吴三桂，浑浊的眼珠猛地亮了一下，挣扎着想要站直身子，膝盖却一软，差点扑在地上。

“平……平西伯……”太监喉咙里滚出一声嘶哑的怪叫。

吴三桂脚步停住。

平西伯。

大明祖制，非军功极盛者不封伯。他在宁远苦熬三年，朝廷连拖欠的军饷都不肯补发一两，如今一开口，竟然叫的是伯爵。

天上不会平白掉肉包子。叫得越高，摔得越狠。

吴三桂面无表情地单膝点地：“臣吴三桂，恭迎圣安。”

太监哆哆嗦嗦从怀里掏出一卷明黄色的锦帛。那锦帛被体温暖化，贴着棉袄，边缘处泛着暗黑色的汗渍。

“奉天承运皇帝，诏曰。”太监扯开破风箱般的嗓子，在大堂里尖声宣读。

没有多余的废话，旨意简短得让人后背发凉。

加封吴三桂为平西伯，世袭罔替。

弃宁远。

令平西伯吴三桂率关宁全军，尽起辽西军民，撤入山海关，刻日兼程进京勤王。

如违圣命，以叛逆论处。

最后那句尖利的嗓音落地，太监再也支撑不住，身子一歪，瘫坐在太师椅旁，大口大口喘着白汽。

大堂里死一般的沉。

副将的脸颊狠狠抽搐了两下，按在刀柄上的指节发白。

吴三桂跪在冰凉的地砖上，双手平举接过了那卷黄绫。明黄色缎子粗粝冰凉，像是一块刚从冰窟窿里捞出来的生铁，压得手腕发沉。

“平西伯……领旨吧。”太监喘着气，从袖子里又摸出一封兵部的火漆信筒，递了过来，“河南全陷了。孙督师十万大军半数尽没于襄城，李自成……李自成十余万大军已屯于黄河岸边。皇上……皇上在紫禁城里，就指着平西伯的关宁铁骑救命了啊！”

吴三桂捏碎火漆，抽出了信纸。

上面的字迹是冯元飙亲笔，墨迹凌乱，字字透着绝路上的癫狂。

中原打烂了。

孙传庭败了。

李自成马上就要过黄河直扑北京。

吴三桂握着信纸，掌心的老茧摩挲着粗糙的纸面。

他忽然想笑。

关外的风雪再大，也不过是冻裂了皮肉；紫禁城里的这道圣旨，是要把关宁军的骨头全都敲碎了咽下去。

弃宁远。

简简单单三个字。祖大寿守了十年的锦州丢了，洪承畴带着十几万大军败光了松锦。现在，大明朝要把关外最后一寸土地，连同二十万辽民的家园，亲手打包送给关外的多尔衮。

退回山海关，他们这支关宁铁骑，就彻底成了无家可归的野狗。

“总兵……”副将往前跨了半步，嗓音沙哑到了极点。

说起来也挺讽刺的。大明朝的圣旨军报，北边的建奴知道的比吴三桂这个宁远总兵还要快，还要详细。

吴三桂慢慢站起身，将圣旨随手扔给身侧的亲兵。他转过头，视线透过大堂洞开的大门，望向漫天狂舞的风雪。

远处的城关上方，宁远的“大明”帅旗在风雪里撕扯。

“关门里头……”吴三桂眼睑低垂，声音平静得听不出喜怒，“给咱们备了多少开拔的银粮？”

太监一愣，面皮抽搐着垂下头去，没敢吱声。

大明朝的户部太仓，早就比辽西的雪地还要干净了。

吴三桂收回目光，手掌拍在腰间的刀柄上，大步跨出了大堂。

风雪更大，呼啸着吞没了庭院里的一切动静。辽东最后的防线，在这一纸圣旨面前，彻底裂开了第一道缝隙。