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黄土高原的风刮过潼关粗糙的城砖，卷起大片干草屑。

孙传庭披着冷硬的铁甲，深一脚浅一脚踩在没过脚踝的积雪里。沉重的军靴踩出咯吱的闷响。他捂住嘴，剧烈咳嗽，胸腔发出拉破风箱般的粗喘。挪开手时，粗布手套沾着两块暗红的血块。

他把手套在女墙上蹭了蹭，血迹抹在青砖上，很快冻成暗褐色的硬痂。

城墙垛口后，守军三五成群挤在一起。没有火盆。新兵怀里抱着没有火药的生锈鸟铳，脸冻得发紫，干裂的嘴唇往外渗着血珠。

几个伤兵蜷缩在背风的墙角，腿上的创口用破布胡乱扎着，脓血和泥土冻在一起，结成一坨黑褐色的硬块。他们张着嘴，接天上落下来的雪片润嗓子。没有人呻吟，连喊疼的力气都已被榨干。

士气彻底散了。十万秦军在襄城折了九成，逃回来的这些残兵败将，魂早留在了中原的血泥里。

高杰大步跨上马道，跟在孙传庭身后。刀鞘上结了一层厚厚的白霜。

“督师，歇会儿。”高杰解下腰间的皮酒囊，递了过去。

孙传庭摆手推开，双手扶着女墙，俯瞰白茫茫的关外。

“西安府有什么动静。”孙传庭嗓音嘶哑。

高杰咬紧后槽牙，眼里透出凶光：“张家和李家剩下的那些旁支，全活泛起来了。咱们在前方顶着，他们倒好，送往潼关的几百车麦子，半道上全停在渭南。押车的管事放出话，大雪封路走不动。底下弟兄查明，他们暗中把粮食全拉进私堡地窖，还派了快马去洛阳，赶着给李自成递投名状。”

高杰手按在刀柄上：“末将带一千骑兵回去，把渭南那几家大户全砍了，粮食抢回来。”

“抢回来能吃几天。”孙传庭面不改色，连怒意都未外露。

他早就看透了这帮士绅。襄城大败，朝廷的底牌打光了，江南的顾长平坐山观虎斗。大明朝这棵烂树，树根里的虫子闻着死气，全爬出来另找新主子了。

“杀不完的。”孙传庭转过身，看着城墙下连绵的残破营帐，“大明朝的规矩，养肥了这帮吃人不吐骨头的蛀虫。他们现在要拿我孙传庭的人头，去换新朝的官帽。”

高杰胸膛起伏，硬生生把拔出一半的刀按回鞘里。

“去查查武库，还有多少火药。”孙传庭下达军令，“把能走动的兵，编进你的亲营。不能走的，全赶下城墙。潼关这道门，我就是死，也要钉在这里。”

高杰重重抱拳，转身大步走下城头。

洛阳以西，顺军大营。

中军行辕里生着三口粗铁锅。羊脂滴在暗红的炭块上，腾起一阵刺鼻的青烟，羊肉在沸水里翻腾，泛起浑浊的白沫。

李自成盘腿坐在几张拼起来的羊毛毡子上。他身上套着一件洗掉色的粗布短褐，袖口卷在肘部。手里攥着一把粗糙的铁匕首，扎起一块半生不熟的带骨羊肉，塞进嘴里大口咀嚼。

刘宗敏、袁宗第、李过、刘体纯、白鸠鹤分坐两侧。刘体纯用短刀剔着骨头缝里的肉丝，白鸠鹤大口灌着粗粮酿成的烧酒。酒水顺着胡须往下淌，浸透了胸前的衣襟。这帮从陕北死人堆里爬出来的农民军，带着一股与生俱来的野性和草莽气。大帐里弥漫着汗臭和羊膻味。

李自成咽下羊肉，抹了一把油腻的嘴角，将铁匕首重重扎在案头的羊皮堪舆图上。

锋利的刀刃直接穿透潼关的位置。

“孙传庭折了十万大军，带着几万残兵败将躲在潼关里等死。”李自成嗓音粗粝，透着陕北风沙的干硬，“潼关是天下雄关，城墙又高又厚。孙传庭是个硬骨头，逼急了他能拉着咱们的人同归于尽。拿老营弟兄的命去填城墙，这买卖赔本。”

李自成拔出匕首，在地图上划出两道交叉的深深刻痕。

“分兵，给他来个钳形夹击。”

他用刀背敲打洛阳至潼关的官道。

“刘宗敏。”