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王七用短刀挑开红漆竹筒的封蜡，抽出一卷塞在里头的薄羊皮。

半个月前，潼关外的消息彻底断绝，直到今天卯时，任天一的快马才顶着风雪跑死在庐州北门外。

顾长平坐在签押房的公案后，手里捏着一块鹿皮，慢条斯理地擦拭着新出厂的短柄燧发枪管。他没有抬头，只问了一句：“破了？”

“破了。”王七把薄羊皮摊在桌角，用镇纸压平，“十月初六破的。咱们的人混在难民里逃出来，绕道河南才把信送达。”

顾长平停下手里的动作，将枪管平放在绒布上。

“说说怎么破的。”

“自己乱了阵脚。”王七拉过矮凳坐下，两根残缺的手指在膝盖上敲了敲，“孙传庭把几万将士的家眷强行锁进潼关城里当人质，想逼着前线的残兵死战。结果高杰在西山头见势不妙，头一个带着亲营往西跑了。”

顾长平嗤笑一声。他早就料到会是这个结局。用家眷性命绑架军心，打顺风仗或许能激起凶性，一旦防线漏风，所有人的念头只会变成抢回老婆孩子逃命。大明朝的督师算尽了人心，却忘了饿着肚子的溃兵根本不讲规矩。

“高杰一跑，禁沟防线塌了。”王七接着往下念，“刘宗敏和刘体纯两面夹击，通洛川的白广恩部被彻底打崩。两万多溃兵为了进城救家眷，自己动手砍断了南水关的木栅栏。李自成连大炮都没用，直接让老营兵混在明军溃兵屁股后头，顺着水道一路杀进了城。”

签押房里只有炭火燃烧的噼啪声。

那座阻挡了六国虎狼之师、扼守关中咽喉的天下第一雄关，就这么被大明朝自己的兵卒从内部撕开了口子。

“孙传庭呢？”顾长平问。

“下落不明。”王七拿起羊皮卷，凑近炭盆看了看上面的蝇头小字，“城破的时候，南街和东街全烧起来了。有人看见孙传庭带着几百亲卫从城楼杀下来，跟大顺军的前锋营撞在一起。后来人踩人，火势太大，任天一留下的暗桩找了三天，没见着活人，也没在尸堆里翻出他的尸首和尚方宝剑。”

顾长平心中清楚，在这场几万人互相践踏的混乱里，找不到尸首基本就等于死了。

一军主帅若是活着突围，为了收拢残部必然会亮出旗号。半个月毫无音讯，这位大明朝最后的铁血督师，十有八九已经化作了潼关乱葬岗里的一具无名焦骨。

“其他人呢？”顾长平拿起燧发枪的机括，咔哒一声装回原位。

“监军乔元柱投井死了，算是全了名节。”王七把羊皮卷翻了个面，“白广恩带着几千残兵从北门水路逃出去，一路退守固原。不过大顺军的李过追得紧，白广恩在固原没顶住三天，前天已经打开城门，献城投降了李自成。”

“正常。白广恩本就是流寇出身，降了叛，叛了降，谁拳头大就给谁当狗，他没必要给朱由检陪葬。”顾长平对此毫不意外，心中盘算着关中局势的变化，“高杰跑去哪了？”

“往西逃了，说是进了山西地界，也有人说往南边的山里钻了，目前下落不明。”王七把羊皮卷凑到炭火上，火苗蹿起，将皮子烧成焦黑的卷曲状，“潼关一丢，整个八百里秦川再无险可守。西安府那帮士绅大户现在正忙着筹备猪羊美酒，等着开城迎接闯王的大驾。李自成占领西安，只是时间问题。”

顾长平站起身，推开桌上的枪械零件。

他到孙传庭会败，但没料到败得如此干脆。从襄城大溃到潼关失守，短短不到一个月，大明朝在北方最后一点能拿得出手的野战机动力量，被李自成连根拔起，剃了个干干净净。

“十万秦军，彻底成了历史。”顾长平低声自语。

大明朝在北方的最后一道铁闸门，就这么被硬生生拔掉了。

孙传庭出关前，陕西还有十万吃粮的兵，还有五百辆偏厢车，还有从乡绅地窖里抄出来的几万石存粮。

崇祯坐在紫禁城里连催三道圣旨，非要逼他去摘襄阳那颗虚无缥缈的桃子。

结果在中原把血放干，偏厢车炸了，大炮扔了，十万人被打得剩下三四万残兵。回到潼关，又被自家家眷的哭喊声把城防彻底挤垮。

八百里秦川沃野千里，关中自古是帝王之资。李自成在襄阳称了新顺王，进了西安，下一步就是登基建号，建百官，立宗庙。

占了西安，李自成就有了一统西北的根基。

等关中的局势底定，他下一步要做的事情，天下人都明白。