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三十里路，张献忠手下的两千骑兵跑死了上百匹马。

马嘴里喷出的白沫结成了冰碴，挂在络腮胡上。直到看见前方白茫茫的芦苇荡，以及芦苇荡尽头那条宽阔的江面，张献忠才猛地勒住缰绳。

“到了！大王，是蔡甸渡口！”独眼老三指着前方停靠在岸边的十几艘民船和几排竹筏，嗓子眼里发出狂喜的嚎叫。

蔡甸渡口平时有不少贩运柴炭的商船停靠。此刻大雪封江，船工们大多躲在岸边的草棚里烤火。

张献忠翻身下马，拔出腰刀：“去！把船全给老子抢过来！船工留着划船，敢反抗的直接砍了喂鱼！快！”

两千名老营贼兵如下山恶虎，嚎叫着扑向渡口。几个正在草棚里喝酒的船工还没反应过来，就被铁刀劈翻在地。

“大王，船太少！”独眼老三跑回来，急得直跺脚，“这十几条破船，顶多装五百人！剩下的弟兄怎么办？”

张献忠看了一眼身后空荡荡的官道，又看了一眼岸边的竹筏：“老营的亲卫先上船！其他人砍芦苇扎筏子，把战马宰了，抱着马皮过江！只要到了南岸，咱们就活了！”

他太清楚顾长平的手段了。留在北岸就是个死，哪怕只带几百亲卫过江，凭着他八大王的名头，到了湖南照样能拉起几万人的队伍。至于剩下的那一千多老弟兄，只能怪他们命不好。

几百名心腹亲卫挤上那十几艘民船，用刀逼着船工解开缆绳，撑起竹篙往江心划去。

张献忠站在最大的一艘乌篷船船头，看着船身脱离江岸，紧绷的后背终于松弛下来。他吐出一口浊气，抹了一把脸上的冷汗。

“顾长平，你他娘的再神机妙算，老子今天还是……”

骂声卡在喉咙里。

渡口下游一里外的芦苇荡深处，突然传来一阵沉闷的铁链绞动声。

紧接着，三座黑压压的庞然大物撞碎岸边的薄冰，从芦苇荡后方横了过来。

那是三桅福船。船头包着厚重的熟铁皮，黑色的船身在风雪中升起一面面黄底黑字的“顾”字大旗。三艘福船后方，十七艘平底炮船一字排开，像一堵移动的木墙，将整个蔡甸渡口的江面彻底堵死。

福船二层甲板上，孙宁安裹着厚棉袍，拿开眼前的单筒望远镜。

“张献忠上船了。”孙宁安放下望远镜，声音平静，“传令各舰，侧弦对敌，装填霰弹和开花弹，一块木板都不许飘过江。”

沉重的舵轮转动。二十艘战船调转船身，黑洞洞的炮窗成排掀开，一百多门佛朗机炮和红衣大炮缓缓推出炮口。

乌篷船上，张献忠看着江面上那排遮天蔽日的战船，手里的腰刀当啷一声掉在甲板上。

“水师……江淮军的水师……”独眼老三瘫坐在船头，独眼里全是死灰。

“往回划！快往回划！”张献忠回过神，一脚踹在掌舵的船工背上，状若疯魔地嘶吼，“靠岸！回北岸！”

船工吓得魂飞魄散，拼命扳动舵杆。

晚了。

孙宁安站在福船船头，右手高高举起，随后劈下。

“放！”

轰！轰！轰！

一百多门火炮在江面上同时怒吼。橘红色的火光撕裂风雪，整条长江仿佛都在震颤。

铺天盖地的铁砂霰弹和开花弹砸向江面上的十几艘民船。木质的单薄船身在重炮面前跟纸糊的没区别。冲在最前面的五艘民船当场被轰成漫天碎木，船上的流贼连惨叫都没发出，就被铁砂打成了筛子，混着碎木块沉入刺骨的江水中。

一颗开花弹落在张献忠所在的乌篷船旁，掀起两丈高的水柱。剧烈的冲击波将乌篷船直接掀翻。

张献忠被气浪掀飞出去，重重砸进冰冷的江水里。刺骨的寒意顺着毛孔往骨头缝里钻，身上的狼皮大氅吸饱了水，沉得像块铁，拽着他往下沉。

他拼命蹬腿，拔出腰间的匕首，割断大氅的系带，这才扑腾着浮出水面。

江面上全是被炸碎的木板和漂浮的尸体，江水被染成了一片暗红。独眼老三死死抱着一块破船板，游到张献忠身边，一把抓住他的衣领，连拖带拽地往北岸的浅滩游去。