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糊弄十五岁的太子容易，可江北那点军务底细，在掌管南直隶兵马多年的沈廷扬面前，根本就是脱光了裤子跳舞，半点遮拦都没有。

“沈太傅……”马士英挤出一个比哭还难看的笑，拱手行礼，“下官不知太傅在此养病，惊扰了太傅。”

沈廷扬没接他的礼，端起木碗，仰头把剩下的半碗苦药一口闷了下去。他拿袖口擦了擦嘴角，把空碗递给旁边的伴读，浑浊的眼珠子定定地看着马士英。

“马瑶草，这里没有外人，收起你在北京城糊弄通政司的那套说辞吧。”

沈廷扬语气平淡，连半点动怒的迹象都没有，却字字像铁锤一样砸下来，“崇祯十四年冬，老夫去凤阳查过一次军籍。那时候你的凤阳标营，账面上两万人，实存九千四百人。老夫念在当时江北流寇四起，你需要留些机动银两招募乡勇，便替你把这本烂账压了下去。”

马士英的膝盖骨发软，额头上的汗水连成线往下滴，砸在白色的西域羊毛毯上，洇出一小团深色的印子。

朱慈烺站在软榻旁，脸色一点点沉了下去。

他刚才只是怀疑马士英避战畏缩，没想到一挖之下，居然是吃空饷吃了过半的惊天弊案！

沈廷扬根本没看朱慈烺的脸色，自顾自地往下说：“崇祯十五年五月，朱仙镇兵败。你派去的八千标营全军覆没，逃回凤阳的不足两千人。从那之后，你非但没有招募新兵补齐缺额，反而变本加厉，依然按两万人的满编向朝廷支取粮饷。”

“去年顾长平在徐州死战阿巴泰的时候，你不是为了守皇陵按兵不动，你是手里头根本没兵可派！”

沈廷扬往前迈了一步，居高临下地看着冷汗直流的马士英，“到了去年，老夫辞去尚书一职后，你干脆一不做二不休，把剩下的两千老弱残兵带回南京，借着史宪之扩编江防大营的由头，把这群残兵塞进了孝陵卫顶账！”

“马大人，老夫算得可对？你那两万凤阳标营，现在除了南京户部账本上的两万个名字，在江北连个鬼影都没有！”

文华殿里安静得只剩下西洋自鸣钟滴答走动的声音。

朱慈烺抓着白狐大氅的手紧了紧，指节泛青。他胸膛剧烈起伏，看着底下汗如雨下的马士英，只觉得脑子里嗡嗡作响。

两万大军，整整两万大军，居然只活在纸面上！

父皇在京城里连内库的铜器都拿去融了凑军饷，结果这帮封疆大吏，拿着朝廷救命的银子，养着两万个死人！

刚才马士英进殿的时候，哭得是多么忠肝义胆，骂顾长平横征暴敛的时候，又是多么义正词严。

朱慈烺只觉得胃里头又开始翻腾，比昨天在午门外头看见徐弘基人头落地时还要恶心。

顾长平是跋扈，是权臣，是不给他这个太子留面子。可顾长平手底下是实打实的十万铁军，是在徐州砍下建奴脑袋、在阜阳打崩大顺军老营的虎狼之师！

而眼前这个满嘴仁义道德、口口声声要帮他恢复大明正统的二品巡抚，是个连军饷都吞得骨头不剩的硕鼠！

“马士英！”

朱慈烺气得浑身发抖，一脚踢翻了旁边的青铜火盆。烧红的瑞脑香滚落出来，把名贵的白羊毛毯烫出几个焦黑的窟窿，浓烟混着焦糊味往上窜。

“沈太傅说的，可是实情！”朱慈烺指着马士英的鼻子，声音尖利。

马士英吓得魂飞魄散，双膝一软，重新跪砸在地上，脑袋磕得砰砰作响：“殿下明鉴啊！臣……臣也是迫不得已！朱仙镇战败，臣若如实上报，朝廷必定降罪，江北军心也会大乱！臣留着那两万人的空额，是为了……是为了积攒钱粮，以图将来重新募兵，为朝廷效死啊！”

“积攒钱粮？”

沈廷扬冷笑了一声，从怀里掏出一本薄薄的蓝色账册，随手扔在马士英面前的地毯上，“这是今早周智从江防大营军需处搜出来的底账。你把两千老弱塞进孝陵卫，不仅没交出一两积攒的军饷，反而向南京户部虚报了五千人的开拔银，足足四万两现银。”

“请问马大人。银子呢？”