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这个故事发生在宁夏，是我同事老丁亲口讲的。老丁是吴忠人，回族，他家在青铜峡那边，黄河从青铜峡穿过去，两边全是光秃秃的山和沙地。他说这个故事是他二爷爷讲的，他二爷爷年轻的时候在黄河上跑船，见过的东西比他在城里活了大半辈子见到的都多。但这件事，他二爷爷每次提起都会沉默很久。

青铜峡是黄河上游最后一道峡谷，出了青铜峡，黄河就进入了宁夏平原，水势一下子从湍急变得平缓。老丁说他小时候去过青铜峡，站在岸上看黄河水从峡谷里挤出来，浑黄的泥汤咆哮着拍在两岸的石壁上，声音大得像打雷。他二爷爷告诉他，青铜峡的名字来源于一个传说——大禹治水的时候，在这里用青铜斧劈开了山，才有了这道峡谷。但传说归传说，真正让青铜峡出名的不是大禹，而是一百零八塔。

一百零八塔在青铜峡西岸的山坡上，是一百零八座覆钵式佛塔，从山脚到山顶排成十二行，从上往下看是一个巨大的三角形。那些塔是什么时候建的、谁建的、为什么建，到现在也没有定论。有人说建于西夏，有人说建于元代，还有人说更早。老丁的二爷爷说，不管什么时候建的，有一件事是肯定的——那些塔

老丁的二爷爷叫丁万福，在黄河上跑船跑了三十年。他是羊皮筏子的老把式，从青铜峡往银川运羊毛、枸杞和甘草，顺流而下走两天两夜就到了。有一年秋天，大概是六十年代末，丁万福从青铜峡上游的一个码头装了一筏子的羊毛，天刚亮就出发了。那天雾很大，黄河上的秋雾跟别处不一样，不是那种白茫茫的雾，而是带着泥沙的黄褐色，像一层脏棉花裹在河面上，伸手不见五指。丁万福撑着羊皮筏子在雾里漂，筏子向。漂了大概一个多小时，雾忽然散了。

丁万福看到前面河面上有一个东西，在浑黄的河水里一沉一浮，像是一根木头。他把筏子撑过去，近了才看清——不是木头，是一个木箱子。箱子不大，长条形的，外面裹着好几层油布，油布已经泡得发白，但还牢牢地绑在箱子上。箱子吃水很深，按说这么大的箱子在黄河里早就沉了，但不知为什么它就这么半沉半浮地漂着。丁万福心里犯了嘀咕——黄河里漂着的东西不能随便捞，这是跑船人的老规矩。因为黄河里经常会冲出来古墓里的棺材和陪葬品，捞上来不吉利。但他看那个木箱子做工很讲究，油布裹得严严实实，觉得可能是上游哪个运输队的货掉水里了，里面有值钱的东西也说不定。他犹豫了一下，还是拿撑杆把木箱子拨到了筏子边上，拽了上来。

箱子上了筏子以后，丁万福才发现不对。这个箱子没有锁，也没有合页，是整块木头掏空了做的，盖子跟箱体严丝合缝地嵌在一起，撬都撬不开。箱子的木料不是普通的杨木或者松木，而是一种他从来没见过的深褐色硬木，泡了这么久一点都没变形。油布揭掉以后，箱盖上刻着一个图案——一尊佛塔，覆钵式的，跟他每天在青铜峡岸边看到的那一百零八座塔一模一样。

丁万福心里开始打鼓了。他想把箱子扔回去，但筏子已经漂到了青铜峡最窄的那段河道，两岸是刀削斧劈般的石壁，水流湍急，他没那个技术在水流最急的地方调头把箱子重新扔下河，只能硬着头皮继续往前撑。箱子就搁在筏子中间，他的脚边。他一边撑筏子一边低头看那个箱子，总觉得箱子里面有什么东西在动。不是那种有活物在里面撞来撞去的感觉，而是很轻微的、像是有什么东西贴着箱壁在慢慢蠕动。然后他听到了声音——咚、咚、咚。三下。从箱子里面传出来的，不是闷响，是很清脆的，像是有人用指关节在敲木头。三下一组，停几秒，再三下一组，节奏很稳。

丁万福手里的撑杆差点掉进河里。他在黄河上跑了三十年，什么大风大浪没见过，但这一刻他真的怕了。他把筏子靠到岸边，搬起箱子，用尽全力把它扔回了黄河里。箱子在水面上打了几个转，慢慢沉了下去。他看着箱子沉没的地方冒了一串气泡，然后什么都没了。

他重新撑筏子往下游走，当天晚上住在黄河边一个叫大坝的村子里。半夜里他做了一个梦，梦里的场景很清晰——他站在青铜峡的山坡上，就是一百零八塔前面那片山坡。山坡上的草是枯黄的，天空是铅灰色的，黄河在山脚下无声地流淌。那一百零八座塔，每一座塔的门都是开着的——他知道佛塔是实心的，没有门，但在梦里每一座塔都有一扇小小的拱形门。门的里面是黑的，什么都看不见，但他能感觉到每一扇门后面都有东西在往外看。他站在山坡上动不了，然后他听到了声音，从第一座塔的门里传出来的，然后是第二座，第三座，第四座……一百零八座塔的门里同时传出了同一个声音——咚、咚、咚。跟他白天在木箱子里听到的节奏一模一样。

丁万福猛地坐起来，后背全湿透了。他透过窗户往外看，月光很好，黄河在远处安静地流淌，一切都很平静。但他再也睡不着了。天亮以后他继续往下游走，走到青铜峡的时候远远地看了一眼山坡上的一百零八塔，塔还是那些塔，安安静静地站在山坡上，什么异常都没有。但他注意到一个细节——前一天他捞到箱子的那个河段，正好就在一百零八塔的正对面。

后来丁万福专门去吴忠的图书馆查了青铜峡和一百零八塔的资料，查到了一条让他后背发凉的记录。一百零八塔最早确实不是一百零八座，而是一百零九座。元代的时候，青铜峡发生了一场大地震，最塔基的那个描述得一模一样。箱子打开以后，里面装的是骨灰。不是人的骨灰，是羊的。一整箱羊骨灰。据说是西夏时期铸造一百零八座佛塔的时候，专门杀了一百零八只羊，用羊骨灰封在塔基里，作为镇塔的祭品。后来地震震裂的那座塔被重新埋回去了，封进了修复后的塔基里，但丁万福从黄河里捞上来的那个箱子，为什么会在河里漂着？如果按照文献记载，箱子应该在塔底下，那里距黄河还有二三百米的距离，不可能是地震震进河里的，也不可能是被水冲走的。

唯一的解释是——当年有人把它偷了出来。也许是个文物贩子，也许是盗墓贼，发现了塔基下的木箱，以为是装金银珠宝的，搬出来以后发现是骨灰，觉得晦气就扔进了黄河。也可能是别的什么原因。但不管是什么原因，那个箱子在黄河里漂了很多年，一直没有沉下去，直到丁万福把它捞了上来。更让丁万福睡不着觉的是——一百零八座塔，为什么只刻了那座塔的图案在箱子上？为什么偏偏是那座塔？资料里提到，一九六二年，宁夏文物部门对一百零八塔进行过一次大规模维修。维修过程中，工人在最被丁万福扔回黄河里的木箱子。它没有顺流漂走，而是不知怎么的回到了塔基图案清晰可见。考古队打开箱子，里面的羊骨灰还在，干燥完整，没有被水泡过的痕迹。

一个木箱子，从塔基下被人偷走，扔进黄河，漂到丁万福的筏子上，被丁万福扔回黄河，又自己回到了塔基

老丁说，他二爷爷后来再也没走过青铜峡那段河道。他说他每次远远看到一百零八塔都会绕道走，不是怕，是敬畏。他说那些佛塔不是空的，每一座塔里都有一双眼睛，从西夏一直睁到现在，看着黄河水日夜不停地流。至于那个箱子和箱子里的东西，也许根本就不是什么羊骨灰——西夏时期，活人殉葬被禁止以后，大型工程确实用牛羊牲畜作为替代祭品，但民间一直有个说法，说一百零八塔镇的不是河妖，不是山怪，而是当年修塔的时候被用来奠基的人。一百零九个，不是一百零八个，那多出来的一个，就是被用来奠基的祭品本身。