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我一直跪着，额头贴地，不敢抬头。烧纸的过程中，我听见哭声。那哭声又细又长，从四面八方围过来，像从泥土缝隙里挤出来的。起初是一个女人的声音，后来变成两个、三个，甚至分不清是哭还是风。乔先生面不改色，只重复地念着。那哭声持续了大概一炷香的时间，突然全部停了。四周安静得可怕，连虫鸣都消失了。

我以为这样就结束了。

可乔先生回到车上以后，脸色一直不好。车子开到村口，他忽然问我：“你今年二十九，属狗的，三月生的？”

我点头。

他沉默了好一会儿，才说：“我念的是‘解除’的咒，按照道理她应该走了。可这地方东西太多，那姑娘好像有话说。她没走。她一直跟在我们车后面，就站在村口那棵老柳树

我从后视镜里看过去。村口那棵歪脖子老柳树她的衣裳吹得鼓起来，但她纹丝不动。我再看第二眼的时候，她就不在了。

第二天，乔先生换了一个办法。他让我跪在院子里，面前放一碗清水。他拿了一根银针，在我左手无名指上扎了一下，挤出一滴血滴进碗里。血入水以后，没有散开，而是凝成了一个小红点，在水面上转圈。转了几圈，忽然停住，像被一根看不见的线牵住了，慢慢朝一个方向偏。乔先生顺着那个方向看过去，正是村北乱葬岗子的位置。

他脸色铁青，说：“她不要你的石头，她要你的人。”

“什么意思？”

“她死的时候还没拜堂，按老规矩就是没过门的。她在那边等了几十年，没人给她做‘冥婚’。她的契石当年被你这孩子拿走，按她家人的说法，契石给了谁，谁就是她的夫。那年要不是你爹妈把你带回了城，这亲早就在阴间结成了。她现在来找你，不是为吓你。她是来认亲的。她想跟你把这事办圆满了。”

我怔在那里，半边身子都是麻的。我活了二十九年，从来没想过自己会因为小时候捡了一块石头，就差点成了一个死了几十年女人的“鬼丈夫”。

乔先生说，要解这个局，只有一个办法：办一场“退亲”。在阴间结了亲，就得在阴间退。要做一个小纸人，写上我的生辰八字，再做一个纸轿子，写上那个女人的名字。然后把纸人放进纸轿里，一起烧了。烧的时候要在旁边放一块青石，事毕后用红布包着青石，埋到那土包前。意思是，契石退还，亲事作废，两不相干。

当天晚上，我们在院子里摆开阵仗。纸人是乔先生亲手扎的，白纸衣，青纸帽，脸上画着五官，嘴唇涂了一点红。纸轿子不大，刚好能放进纸人。他让我把写着生辰的纸条塞进纸人胸口，然后点火。

火烧起来的那一瞬间，我透过火光，看见院子门口站着一个人影。是个女人，穿着一身灰白的旧衣裳，头发松松地挽在脑后。她的脸终于清楚了。那是一张很年轻的脸，眉目清秀，嘴唇苍白。她没有说话，只是看着我，眼睛里没有怨恨，反而带着一种如释重负的平静。

火灭了以后，纸人和纸轿子化成了一堆灰烬，被风一吹，散得干干净净。乔先生把青石用红布包好，连夜埋到了那个土包前。回来后他说，可以了，她走了。

那天晚上，我睡了半年来第一个没有做噩梦的觉。

事情过去了半年多，我再也没有被压过床，也没有再看到过那个灰白色的影子。只是偶尔在深夜醒来，会觉得胸口轻轻一凉，像有一阵风穿过房间，又像有谁用指尖轻轻点了一下我的额头。

我把这件事说给乔先生听，他在电话里沉默了一会儿，说：“她不是来害你的。她只是想来告诉你一声，退了亲，她就不等了。可这世上的事，说不清。她等了你二十二年，从你七岁到二十九岁。到头来还是没等到。你以为退了就完了？欠了阴间的情，可不是烧个纸人就能彻底断的。”

“那怎么办？”我问。

乔先生笑了笑，声音混着电话里的沙沙声，像从很远的地方传来：“不用怎么办。好好活着。你活得越久，她越安心。她看着你，不是在讨债。是在等一个她永远等不到的人，能替她把这一世，过完。”