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这事发生在去年，我儿子满周岁的时候。

我老家在皖南一个叫绩溪的地方，山多，水多，老规矩更多。孩子满一周岁，按我们那边的风俗要办“抓周”。亲戚朋友都来，堂屋里摆上一张大竹匾，里面放着书、笔、算盘、鸡蛋、剪刀、钱币这些物件，让孩子爬过去抓，抓到什么就预示着将来走什么路。

我儿子小名叫墩墩，虎头虎脑的，胆子大。抓周那天，堂屋里挤满了人，竹匾刚摆好，他就从我怀里挣脱出去，像小炮弹一样朝竹匾爬过去。全屋人都笑着看他，说这孩子性子急，将来有出息。

可谁也没想到，墩墩爬到竹匾跟前，突然拐了个弯。他绕过竹匾，径直爬到了堂屋最里面那张老供桌底下，伸着胖乎乎的小手，从桌腿后面掏了半天，掏出来一样东西。

是一根红绳子。

那绳子有半尺来长，颜色暗红，像是被什么东西浸泡过，又晾干了许多年，表面已经发硬。绳子的一头系着一枚小小的铜钱，铜钱上锈迹斑斑，长满了绿色的铜锈。墩墩把那根红绳攥在手里，对着满屋子的人“咯咯”直笑，嘴里还“咿咿呀呀”地叫着，像是高兴得不得了。

别人没觉得有什么，我奶奶的脸却刷地白了。她几乎是冲过去的，一把把红绳从墩墩手里抢过来，扔在地上，又用脚死死踩住。墩墩被吓了一跳，“哇”地哭了起来。奶奶也不管，转头就冲我喊：“快把孩子抱走！谁把这东西翻出来的？”

我丈二和尚摸不着头脑，赶紧去抱孩子。低头一看，地上的红绳竟像活的一样，在我奶奶的脚底下慢慢蠕动着。每动一下，上面的铜钱就“叮”地响一声，像在咳嗽。

奶奶脸都青了，喊我二叔去找个火盆来。她让我捧来石灰，把红绳和铜钱埋进石灰里，再点火。火烧起来的时候，那红绳在石灰里扭来扭去，像一条被烫了七寸的蛇，发出“吱吱”的声响。铜钱烧得通红，可就是不变形，上面的字反而越来越清晰。我凑过去看了一眼，锈迹烧掉以后，铜钱上刻着两个字——“招弟”。

招弟是个名字。

我还没回过神，奶奶就把我一拉，把我拽到里屋，压着声音说：“坏了。那东西被你儿子抓了，怕是缠上了。招弟是隔壁村一个三十多年前死掉的女人，难产死的，一尸两命。死的时候腰上就系着这根红绳。下葬没几年，坟被雨冲开了，棺材板散了，东西让人捡了去。后来那绳子就东一家西一家的流，谁家放孩子的地方有它，那家的孩子就得出事。前几年它到了咱村，我把它塞在供桌它。”

我听得浑身发凉，问她：“那现在怎么办？”

奶奶说：“看今晚。熬过去了，有救。熬不过去，那女人要来领孩子。”

那天晚上，我媳妇带着墩墩睡在里屋。我守在堂屋，奶奶在门口撒了一圈香灰，又用红纸剪了七个小人，贴在门框上。她说那叫“挡路纸人”，要是那女人半夜来了，纸人会先替孩子挡一下。但我心里还是七上八下的，眼睛盯着门口，一刻也不敢闭。

到了后半夜两点多，出事了。

先是堂屋里的灯泡突然暗了一下。然后，贴在门框上的七个小纸人里，最左边那个“啪”地掉在了地上。接着是第二个、第三个……七个小纸人，一个接一个地掉下来，像被无形的手指一张张撕下来的。纸人落在地上，全都整整齐齐地朝着里屋的方向摆着，像是有人用它们指路。

然后我听见了脚步声。

很轻，很慢，从院门口一点一点往堂屋挪。每一步都像是踩在水里，带着一种黏糊糊的“啪嗒”声。我屏住呼吸，从门缝往外看。月光下，院子中央站着一个女人。

她穿着暗红色的旧棉袄，头发披散着，遮住了大半张脸。肚子鼓得老高，腰上系着一根红绳子。绳子在她腰上勒得紧紧的，把衣服勒出一道深沟。她的脚上没有鞋，光着的脚掌黑乎乎的，像在泥里走了很远。

她站在那里，头慢慢转过来。脸被头发遮着，只露出一张嘴。那嘴唇是紫黑色的，微微张开，往外淌着水。

然后她朝堂屋走来了。

我吓得腿都软了，转身就去推里屋的门。可那道门像被人从里面顶住了，怎么都推不开。我疯了一样拍门，喊我媳妇，没人应。只有墩墩的哭声从门缝里漏出来，又细又尖，像被什么东西捂住了嘴。

这时候，那个女人的声音从堂屋门口传进来了。她的声音很怪，像喉咙里灌满了水，咕噜咕噜的：“我的儿……把我的儿还我……”

我瘫在里屋门口，浑身像被浇了冰水。就在这时候，奶奶从后门冲了进来。她手里端着一碗鸡血，朝堂屋门口泼了过去。鸡血在门槛上炸开，溅得到处都是。门口那女人“嗷”地叫了一声，像被烫着了，猛地后退了几步。她的肚子也剧烈地动了起来，像里面有什么东西在踢她。我看着她那隆起的肚子，惊得说不出话来。