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奶奶没停手，从怀里掏出一把生米，朝那女人撒去。米粒打在她身上，冒出一缕缕极细的青烟，像滴在烙铁上的水。那女人发出婴儿一样尖细的哭叫，弯下腰，两只手护着肚子，像生怕那些米粒伤到她肚子里的孩子。

我忽然觉得她很可怜，心里竟生出一丝不忍。奶奶像看穿了我的念头，回头狠狠瞪我一眼：“别心软！你一心软，她就能进来。那肚子里的东西，就是她的鬼胎。她这是在装，装可怜，把你儿子的魂拖进去当她的娃！”

那女人慢慢直起身子，朝我这边看过来。隔着半个堂屋，我看不清她的眼睛，但我能感觉到她的目光落在我身上，像一条冰凉的带子，绕住了我的脖子。

奶奶把鸡血碗摔在地上，又抓起供桌上的八卦镜，对准那女人。铜镜面一照，那女人的脸终于露了出来。我只看了一眼，就差点昏过去。

她没有脸。

她的脸正面是空白的，像一块被水泡烂了的白纸。头发一合地动着，那根红绳从她腰间慢慢滑下去，盘在脚边，像一条活蛇。

“走！”奶奶用尽力气吼了一声，把八卦镜往前一推。那女人像是被一股巨大的力量向后推去，双脚离地，直直地飞出堂屋，跌进院子里的黑暗中。

四周安静下来，像什么都没发生过。灯泡重新亮起来，七个小纸人还在地上，只是全都被鸡血浸透了。里屋的门也能推开了，我冲进去，我媳妇抱着墩墩缩在床角，两个人都在哭。墩墩的小脸上有一道红印子，从额头到下巴，像被人摸了一把。

第二天天还没亮，奶奶就请了镇上一位先生来。那先生姓叶，八十多岁了，瘦得皮包骨，戴着一副圆框老花镜。他看了看墩墩，又看了看那根烧过的红绳和铜钱，说：“这女人确实可怜。她叫招弟，三十多年前从外省嫁到绩溪来，男人天天打她。怀了孕快生了，男人为了省钱不给她上医院，结果在家难产，孩子生下来就没了。她没过几天也疯了，大冬天跑到河里淹死了。死的时候腰上系着根红绳，是她娘家陪嫁的。那红绳被她的怨气浸了几十年，成了她的怨念。谁的孩子抓了这根绳，就是被她认了儿。”

叶先生让奶奶准备一桌“认亲酒”，摆三碗白米饭、一碗红烧肉、一杯酒、一双红筷子。筷子要横放在碗上，意思是“留客”。又让我抱着墩墩，在供桌前磕三个头，嘴里说“认下这门亲，从此两不欠”。最后把红绳和铜钱埋到招弟的坟前，烧了七刀纸钱。

我照做了。埋红绳的时候，我特意看了一眼招弟的坟。那坟在河边的荒地里，低矮破败，坟头几乎被水冲平了。周围杂草丛生，只有一块歪斜的木牌，上面用黑墨写着“招弟之墓”。墨迹已淡，几乎看不清了。

回城以后，墩墩当真没再出过事。他身体好得很，能吃能睡，长得也快。但我心里始终放不下，总觉得欠了那女人什么。

今年清明，我专程回了一趟绩溪，去招弟坟前烧纸上香。纸烧到一半，天上飘起细雨。我站起身，准备走的时候，眼角余光扫了一眼坟头。

坟头上，不知什么时候放着一个东西。

是个小小的、用红绳编成的圈。那红绳的颜色，和当年墩墩从供桌底下抓出来的那根，一模一样。那绳圈端端正正地摆在坟头顶上，像有人特意放上去的。我把那绳圈拿起来看，里面裹着一枚小小的铜钱。铜钱在雨里泛着暗绿色的光。翻过来一看，上面多了几个极细极小的字，像是用针尖刻上去的。

那上面的字，是我儿子的名字。

我手一抖，铜钱差点掉在地上。这时雨大了起来，我听见背后的河面上传来“扑通”一声，像有人跳了水。我转过身，河面空荡荡的，只有雨点打出的密密麻麻的波纹。

我撒腿就跑，把那个红绳圈扔进了路边的草丛里。跑出很远，我回头看，招弟的坟已经隐在雨幕里，看不真切。只有那根红绳，好像还飘在坟头上。

从那以后，我再也没去过那条河边。墩墩现在两岁多了，会叫爸爸妈妈了。可就在前几天，他半夜突然醒了，坐在床上，指着门口说：“妈妈，那个阿姨穿红衣服，她站在那儿。”

我媳妇吓得一夜没睡。我安慰她说孩子做噩梦。可今天早上，我在墩墩的小枕头底下，摸到了一个小小的、发硬的东西。

我没有翻开看。因为我知道，那是一根红绳，系着一枚铜钱。

招弟没有走。她只是换了一个方式，要当墩墩的干娘。这一次，她不来抢了。她就安安静静地守在那里，像守在坟头前的野草一样，不声不响，却永远拔不干净。

而我和我的孩子，这辈子大概都甩不掉那根红绳了。