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我也记不清在哪听过的规矩，走夜路听见身后有声音，尤其是打更的时候，千万不能回头。你回头了，肩头的阳火一灭，那东西就能贴上来。

我迈开步子，尽量平稳地往前走。身后的梆声没再响。石板路上，只有我的脚步声和呼吸声。但我总觉得，有个“人”一直跟在我身后，不紧不慢，保持十步的距离。

到了村西碾盘，我按规矩敲完最后三下，后背的衣服已经湿透了。我不敢回更房，径直跑回了自己家，反锁上门，开了一整夜的灯。

第二天一早，我去找村长老刘，说这更我不打了。老刘正在喝茶，听了我的话，抬头看我一眼，叹了口气：“老陈头是不是找过你了？”

我一愣：“你……你知道？”

老刘放下茶杯，缓缓道：“咱村这打更的差事，不能随便接。打更的人是替全村守阴路的。老陈头打了四十年，阴路上那些东西都认他的梆声。他死了，那帮东西没人管，就找你。你接了梆子，它们就认你。你现在不干，谁干？”

我呆住了。

老刘又说：“老陈头留了那本册子，你仔细看看。里头有交代。打更的人，头七过后，得在更房门口烧三刀纸，倒一碗头七酒，喊三声老陈头的名字，让他走。这是交接。你不烧纸不倒酒，他就走不干净，只能跟着你。”

我回到家，翻出那本册子。果然，在最后几页，有老陈头用钢笔歪歪扭扭写的一段话：

“后来人，如果你接了更，头七过后，在更房门前烧三刀纸，倒一碗酒，喊我三声名字。我听见了，就把这更路的‘路契’交给你。有了路契，那些东西就不敢近你的身。要是没路契，它们夜夜跟着你，直到把你耗死。陈九公留。”

老陈头叫陈九公。我竟然连他全名都不知道。

当晚，我在更房门口烧了三刀黄纸，倒了一碗白酒，站在夜风里，扯着嗓子喊：“陈九公——陈九公——陈九公——”

喊完第三声，更房的门“吱呀”一声，自己开了一条缝。月光照进门里，我看见那张硬板床上，清清楚楚地坐着一个人。瘦小佝偻，面目模糊，手里握着梆子。

他朝我点了点头，然后慢慢躺下，身形一点点地变淡，像一盏熄灭的灯，消失在黑暗中。

等我再进去时，床上什么也没有。枕头底下，多了一枚铜钱，用红绳穿着，铜钱上刻着两个字：

“路契”。

我把那枚铜钱贴身戴着。从那以后，每晚打更时，身后再没有响起过别人的梆子声。偶尔夜风大的时候，我会隐约听见更路两旁的柳树后面，有细细碎碎的声音，像有人在低声说话。

可那些声音从不敢走近，始终离我十步之外。

去年深冬，我感冒高烧，请了三天假没打更。第三天夜里，村长老刘慌慌张张来敲我家门，说昨晚更房那边响了一夜梆子声，可更房里压根没人。

我披上衣服跑出去看。更房门口，整整齐齐摆着三刀黄纸，一碗白酒，那酒碗

我认得那头发。老陈头下葬时，他闺女给他梳头，梳下来的一缕白发。

我站在更房门口，寒风呼呼地刮着。那三刀黄纸在风里一张一张地飞起来，飘向村西的方向，像引路的纸钱。

“陈九公，”我轻声说，“你放心。这更，我接着打。”

风停了。

那天之后，再没出过怪事。只是我每晚打更走到土地庙前，都会下意识地朝庙门口看一眼。有时候月光明亮，我隐约觉得，那庙门的阴影里，站着一个瘦小佝偻的人影，怀里抱着梆子，安安静静地看我一眼，然后转身走进黑暗里。

我知道，那是老陈头。他还守在这条更路上，守着他打了一辈子的梆声。

梆子一响，生人退避，阴魂归位。

而我，是这条路上，活着的那个打更人。