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我小侄子叫兜兜，今年刚五岁，是我二姐家的孩子。去年入夏后，二姐带着他回娘家住了一阵。那孩子平时活泼得跟个猴一样，上蹿下跳，嘴也不停，可见了村里那口老水塘之后，整个人就变了。

那水塘在村西，不大，水是死水，一年到头绿茵茵的，边上长满野茭白。村里人都说那地方不干净，早年间淹死过好几个孩子。二姐不知道，带着兜兜去塘边摘过一回野花。回来之后，兜兜当天晚上就发了高烧，烧到三十九度八，小脸通红，嘴唇干裂，怎么叫都叫不醒。

镇卫生院的医生说是受凉感染，吊了三天瓶，烧退了一点，但人还是蔫的。不哭不闹，也不说话，眼睛老是直勾勾地盯着一个地方看，问他看什么，他也不吭声。二姐急得直掉眼泪，我妈说：“这怕是魂丢了，得叫魂。”

我们这儿叫魂，大多是在傍晚天擦黑的时候。家里的长辈拿一碗清水，放一枚银戒指进去，再拿小孩穿过的一件衣裳，站在门口，朝外面喊：“兜兜，回来啊！兜兜，回来啊！”一边喊一边往屋里走，不能回头，一直走到孩子床前，把衣裳盖在小孩身上，再把水碗放在床头。第二天早上，看碗里的水少了没有，银戒指上有没有黑影。水少了，就说明魂回来了；戒指上有黑影，就说明是路上沾了不干净的东西。

我妈会叫魂，年轻时给村里好多孩子叫过。她让我去摘一把艾草，又去村里的小铺子买了一刀黄纸。天快黑的时候，她抱着兜兜的小背心，拿着水碗，站在了二姐家老屋的门口。

我站在门内，按我妈交代的，把堂屋的门敞开，把窗户关紧。风从外面吹进来，带走了白天的暑气。我妈面朝西，对着那口老水塘的方向，开始喊：“兜兜，回来啊……兜兜，回来啊……”

她的声音在暮色里拉得老长，一声接一声，飘飘忽忽的，像从很远的地方折返回来。喊到第三声的时候，我听见外面起风了，风旋着地上的碎叶子和纸灰，打着转，往门口扑。那件小背心在妈的手里鼓了起来，像被什么东西撑开了，又猛地瘪下去。

“回来了。”我妈低声说了一句，端着水碗，转身就往屋里走。我站在门边，看见门口的地上多了一串湿脚印，小小的，五趾分明，从门槛外一直延伸到堂屋中央，然后拐进了兜兜睡的那间屋。

我浑身鸡皮疙瘩都起来了。那湿脚印散发着水塘边那种腐烂的淤泥味，绿滋滋的，在地面上烙出一个个印子。

我妈把水碗放在兜兜床头，又把背心盖在他身上，嘴里念着：“兜兜，回来啊，回来就好，回来就好。”她用手在兜兜额头上抹了抹，孩子翻了个身，喃喃地叫了声“妈妈”。二姐喜得眼泪哗哗地掉，搂着孩子不撒手。

第二天早上，我去看那碗水。水少了三成，但银戒指上，蒙着一层黑乎乎的阴影，像被烟熏过。我拿给妈看，妈脸色变了：“这不是兜兜自己的魂。他自己回来了，但也带回来了别的东西。”

那阴影的形状，细看像一张小孩的脸，嘴张着，像在叫喊。

当天下午，村里八十多岁的三太婆拄着拐杖来了。她看了看水碗里的银戒指，又看了看蔫蔫的兜兜，叹了口气：“作孽啊。这是把塘里那个给招来了。那孩子死了二十多年，一直没投胎。这回听见你叫‘兜兜’，它以为是在叫它。它跟回来了。”

二姐一听就哭出了声：“那怎么办？赶紧把它送走啊！”

三太婆说：“送也得让它认得路。它连名字都没有，就一个孤魂野鬼，得先问问它，到底想干什么。”

三太婆让准备了半斤米、三根香、一双小鞋。米撒在地上，从堂屋门口一直铺到兜兜房门口；三根香插在门口的土里，小鞋摆在香旁边，鞋头朝外。她说：“让它吃饱了，穿上鞋，自己走。可要是不肯走，半夜它就会上孩子的床，跟孩子说话。”

我心里一阵阵发寒。晚饭后，我陪着二姐守夜。兜兜躺在床上，呼吸很轻，小脸还是白白的。到了后半夜，我已经困得不行了，刚要合眼，就听见兜兜在说话。

那声音又细又哑，完全不是他平时的动静。我凑近了听，他嘴巴一张一合的，像是在跟人聊天：“……水底下有鱼……好大的鱼……它们咬我脚……我不敢回家……我不记得我家在哪……”