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我们村后头有片竹林子，竹子长得密，一年到头阴森森的。小时候，奶奶总叮嘱我，天黑了别去竹林边玩，更别朝里看。她说竹林里住着“猫脸婆”，专在夜里出来，蹲在竹影里笑，谁家孩子不听话，她就抱回家，喂她养的一窝野猫。
我那时小，问她猫脸婆长什么样。奶奶说：“脸是猫的脸，身子是人的身子。白天下不来床，夜里才出来。爱吃鲜肉，爱闻血腥。你要是晚上闻见一股子腥腥膻膻的味儿，那准是她从林子里出来了。别回头，撒腿往家跑。”
我一直当是哄孩子的瞎话。直到十五岁那年，我亲眼撞见了那东西。
那年暑假，我在家闲得发慌，天天跟着村里几个半大小子疯玩。有天晚上七八点，我们几个去村后头捉知了。那片竹林就在村尾，竹影在月光里晃晃悠悠的，像有无数只手在招。我们本来只在林子外头转转，可阿军非说林子里知了最多，还骂我们没种。几个男孩子犟起来，就钻了进去。
竹林里更暗。月光被竹叶筛成一片一片的，像撒了满地的碎银子。越往里走，竹子越密，脚下的枯叶“咔嚓咔嚓”响，空气里弥漫着一股腐烂的竹根味。我走在前头，忽然闻到了一股怪味，腥腥的，膻膻的，像猫窝里沤了三天三夜。我皱了皱眉，说：“这什么味儿？”
阿军抽了抽鼻子，脸色有点变：“像猫尿。哪来这么大猫？”
我们四下张望。就在这时，前面几丈远的地方，传来“喵”的一声。那声音又尖又长，像猫叫，可尾音却转了个弯，带着点人声，像女人在哼。我后脊梁一凉，腿登时就软了。其他人也听见了，都僵在原地。阿军壮着胆子，用知了杆子拨了拨前面的竹枝。竹影一晃，露出了一双眼睛。绿莹莹的，在暗处发亮，像两粒鬼火。
我们“啊”地叫出来，转身就跑。竹枝抽打着脸和胳膊，脚下深一脚浅一脚，谁也不敢回头。身后那“喵喵”声又响起来了，这回更近，像贴着人的后脑勺。我跑得气喘吁吁，胸口像要炸开。眼看就快到竹林外头了，我鬼使神差地回了一下头。
那一瞥，我至今都忘不掉。
月光下，竹影里，蹲着一个东西。人的身子，佝偻着，穿着件灰扑扑的衣裳，手指又细又长，像鸡爪子。最吓人的是那张脸——圆圆的，扁扁的，长满了灰褐色的绒毛。眼睛又大又绿，嘴咧着，露出细碎的黄牙。它正盯着我，嘴边的胡子一抖一抖，像在笑。
我连滚带爬地冲出竹林，栽进了村后头的排水沟里。脑袋磕在石头上，天旋地转。阿军他们跑回来拉我，我满身泥水，像个疯子一样大喊大叫。回家之后，我发了三天高烧。奶奶守了我三天三夜。退烧后，她坐在我床边，叹气说：“你看见它了。那东西，三年前就来了。隔壁庄有户人家，老太太死了七天没人发现，是她养的猫把她的脸啃了。老太太怨气不散，跟那些猫混在一起，就变成了猫脸婆。它只要看见小孩，就要追。追上了，就喂她那些猫。”
我浑身发抖，问奶奶怎么办。奶奶说：“别去看它。看见了，也要装没看见。它跟狗不一样，你越怕它，它越来。它吃的是你的惊气。你越喊，它越高兴。只要不理它，它觉得没趣，过一阵就去别处了。”
可我做不到。那以后，我每晚都做噩梦，梦见那张猫脸贴着我的窗户，绿眼睛一眨不眨地盯着我。有时候半夜醒来，会听见屋顶上“沙沙”响，像有东西在瓦片上走。奶奶在我的床头挂了一串艾草，又用红绳系了块黑曜石。她说：“猫脸婆最怕两样东西，一是狗血，二是陈年艾草。你门口已经泼了狗血，它进不来。可你别自己出去。它就在竹林边蹲着，等你去。”
我的几个伙伴也陆续出了事。阿军最严重。他第二天就疯疯癫癫的，说看见一个老太太蹲在他家墙头，歪着脖子冲他笑。家里人带他去镇上打了几针镇定剂，不见好。后来请了道士，道士说被邪物惊了魂，做法事也没用。那之后，阿军就一个人坐在屋里，不哭不闹，只是看着窗外，嘴里一直念叨：“它来了……它来了……”
那个夏天，我们村的孩子都不敢出门。天一黑，家家户户大门紧闭。只有竹林里的猫，夜夜叫唤。那声音凄厉得让人头皮发麻。村里的大人商量着，凑钱请邻乡一个猎户来打猫。那猎户姓赵，五十来岁，背着一杆老土枪。他带了三条狗，在竹林外蹲了三天，只在第三天夜里，放了一枪。第二天，竹林里找到了一只死了的黑猫，足有半米多长，毛色油亮，眼珠子还睁着，绿得吓人。
赵猎户说：“就是这个猫。它领着一窝野猫在竹林里做窝。那猫脸婆，就是它引出来的。它死了，猫脸婆就没了伴。可那东西还在。我这几条狗不敢进去。竹林太阴了。”
那年深秋，竹林突然起了大火。没人知道火是怎么烧起来的。火光照红了半边天，竹节爆裂的声音像放鞭炮。大火烧了一夜，第二天早上，整片林子成了黑炭。有人看见一个灰影子从火里飘出来，像个人，又像个猫，在林边的田埂上站了一会儿，然后朝山里去了。再没人见过它。
阿军后来好了。他家里把他送去了县城念书，再也没回来过。我偶尔在村口碰见赵猎户，他总笑着说：“后生，看见那种东西，可不能再回头了。你命大。换了别人，那道魂就被它收走了。”
如今那片竹林已经没了，长满了荒草。可每次经过那儿，我还能闻见一股淡淡的腥膻味，像猫尿混着湿土。我从不走那片地，即使白天。