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父亲缓了半天，从兜里摸出旱烟袋，手抖得点了好几次才点着。他吸了两口，才开口。

“那老太太没烧。”

我一愣。“没烧？那脸那么红——”

“脸是涂的。”父亲打断我，“胭脂。画上去的。”

我后背一阵发麻。

“我给她擦酒精的时候擦掉了，底下那张脸灰白灰白的，凉透了。人已经硬了，至少死了两三天。”

我腿一软，差点坐在地上。

父亲又说：“那年轻女人纳鞋底，一针都没扎进去。鞋底是纸糊的，纳一晚上也纳不成。”

我想起那女人惨白的脸和黑洞洞的眼窝，嗓子紧得说不出话。

“那黑棉袄……”我终于挤出一句。

“他递钱给我的时候，手从袖子里露出来，我看见他手腕上缠着白纸钱。”父亲吸了口烟，烟头在黑暗里一明一灭，“纸钱是死人用的。”

我整个人都僵住了，后脖子像是被人浇了一桶冰水。父亲站起来，拍了拍裤子上的雪。

“走吧。到家之前别回头。”

我们一路走回家，天快亮了。推开院门的时候，灶火还亮着，锅里温着一壶水。父亲倒了碗热水喝，然后从兜里掏出那卷钱，搁在灶台上。我凑过去看，那卷钱在灯下清清楚楚的——是几张黄纸钱，和几片干枯的树叶，用草绳扎着。

父亲把钱丢进灶膛里，火苗蹿起来，嘶嘶响了几声，冒出一股黑烟，然后化为灰烬。

“爹，那家人到底是啥？”

父亲坐在灶前，脸上的皱纹被火光照得一深一浅。

“早年间山那边有过一户人家，姓周。老太太带着儿子儿媳过活。有一年冬天，老太太病死了，儿子去镇上买棺材，回来的路上滑进沟里摔死了。儿媳一个人守着一老一少的尸首，没撑到天亮，也走了。三口人，就埋在山上那间屋子里。”

我打了个寒噤。

“后来有人上山砍柴，看见过那间屋子亮着灯，窗户上还有人影。进去一看，屋里空荡荡的，只有三口棺材。”父亲顿了顿，“那老太太死的时候还在生病，大概以为自己没死，还等着大夫来瞧。”

我张了张嘴，什么也说不出来。

从那以后，父亲再没在夜里出过诊。有人半夜来敲门请大夫，他就在门里问清楚地方，要是山那边的方向，他就说去不了。偶尔有一两次推不掉的，他也让我提着马灯走在前面。

他说我命硬，灯火旺，走在前头能照路。

可我总觉得，那晚回来的路上，身后一直有脚步声跟着。很轻，沙沙的，踩在雪地上。我和父亲都没回头。

我偷偷回头看了一眼。月光下，山路上空荡荡的，只有两行脚印。但雪地里似乎还有一行，更浅一些，像是光着脚踩出来的。

那行脚印一路跟到村口，就没了。