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“前儿崇文馆送了批新校的古籍过来，里头有几本前朝郦道元注的《水经注》。我记得先生最爱搜集这类旧本，等会儿走的时候带两本回去。”

吴淑连忙起身要谢恩，被赵惟吉抬手按了回去。

“多大点事。说起来，今年洛阳府的户口数核得怎么样了？商税比去年涨了多少？”

这话头是地方官每年末述职的常例，吴淑悬着的心稍微放下了些，把早烂熟于心的数字报了出来。

“回殿下，今年西京全城在册三十八万七千余口，比去年多了一万两千余户。商税算到九月底，已经比去年全年多了三成，都是海贸商队进京带起来的活气。”

他顿了顿，又补了两句河防修缮和秋粮入库的事，全是挑不出半分错处的场面话。

赵惟吉拿着茶盖慢悠悠拨着盏里的浮沫，时不时点个头应一声。

等茶续了第二遍热水，他才像是随口提了一句。

“先生掌洛阳这几年，确实辛苦。就是有一桩事我想不通。”

他抬眼看向吴淑，语气还是松散的，没半分火气。

“西京的法度，怎么好像长了眼睛似的——只管得住挑担卖货的平头百姓，管不到骑马逛街的勋贵子弟头上？”

这话声音不高，吴淑手里的茶盏却没端稳，嗒的一声轻磕在盏托上，溅出半点热茶落在手背，他都没顾得上擦。

他张嘴就要起身请罪，赵惟吉先笑了一声，摆了摆手让他坐着。

“先生别慌，我今儿不是来问罪的。”

“文臣不掌兵，这道理我懂。西京城里皇亲国戚扎堆，开国的老侯爷们手里还握着实权，换谁坐在你这个位置上都得学着睁一只眼闭一只眼。谁也犯不上为点市井口角的小事跟人结死仇，对不对？”

吴淑后背的官服瞬间湿了一层，凉飕飕地贴在脊梁骨上。

这话听着全在体谅他的难处，可正因为体谅得太准，才让人后脊发凉。

合着他这几年在洛阳府和稀泥，对那些勋贵子弟横行街市、侵占民田的事装聋作哑，人家全看在眼里，连他心里怎么打小算盘的都门清。

他张了张嘴，半天没说出一句囫囵话。

“殿下……臣有负圣恩，是臣处置不力。”

赵惟吉没接他请罪的话，把手里的茶盏搁在案上，语气轻得像托他顺路办件小事。

“处置不力谈不上，你有你的难处，我清楚。今日找你来，是有件差事要交给你。旁人做我不放心。”

“我准备把西京所有勋贵的庄田，还有私下占的军籍杂役，全部清一遍底，逐户造册。你熟洛阳的地界，账籍上的事也熟，心又细，这事就由你牵头做。”

“逐户上门核，不管哪家的宅子庄子，一户都不能漏。”

吴淑抬眼的动作快了些，脸上的错愕藏都藏不住。

他这辈子做官向来是小心驶得万年船，凡事留三分余地，从来不肯主动去碰勋贵的蛋糕。

更别说挨家挨户上门清丈田亩——这等于把西京数得上号的皇亲国戚和功臣宿将全得罪光。

办砸了担失职的罪，办好了也得被这群人记恨一辈子。半辈子小心做人的家底，全押上去了。

他嘴唇动了两下，刚要开口说自己能力不足，赵惟吉指尖轻轻敲了敲桌沿，语气平缓得没半点波澜。

“我知道你在顾虑什么。石家、魏家、王家，那都是看着我长大的亲戚，你不用有心理负担。”

“总不能好处全让他们占了。偷税漏税的便宜捞着，跟民争利的生意做着，出了事还要朝廷替他们兜着。天底下哪有这样两头甜的买卖。”

吴淑手指在膝上收紧了一下，没敢接话。

“这次清丈，先礼后兵。愿意主动把隐田和私役的军士交出来造册的，过往那些烂账我一笔勾销。后面惠民馆要扩馆，格物学堂要立项，海贸船队要募股，好处少不了他们的。”

他说到这里笑了一声，指尖在桌沿停了停。

“要是真有揣着明白装糊涂的，硬要捂着田亩不肯松手……几位姑父都是长辈，看着我长这么大，总不会让我这个做晚辈的难办。是吧？”

吴淑听得后背发寒。

这话听着全是顾念亲戚情分，实则把选择扔得明明白白。

主动交账的，过往不究还有长远好处拿；硬要抵赖的，那就是故意跟朝廷作对、跟楚王过不去，到时候落什么下场全凭自己选。

轻飘两句话，就把那几个根基最深的皇亲外戚全架到了要么站队要么挨刀的坎上。

他脑子里转得飞快，忽然想起前日下属来报的事。

格物学堂预选的那块地正好卡在石家的北邙别业边上，之前府里的文书送去谈收购，石家管事只推说那地是老夫人礼佛的私产，死活不肯松口。

他顺着话头把这事提了，声音放得很轻。

“回殿下，您说的格物学堂选址，那块地确实卡在石家别业边上。之前臣派了人去谈了两回，石家那边一直没松口。”

赵惟吉听了笑了笑，端起茶盏抿了一口。

“石家那块地又不种粮食，养了些牡丹草花罢了。格物学堂等着落地，总不能让一片花圃挡着。等清丈的时候一并算进去，按市价给足钱。都是自家人，石家总不会不给我这个面子。”