请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

穿过几丛灌木，基莫看到了声音的来源。在林间一小片空地上，有几点微弱的红光——是烟头的火光。大约五六个人影围坐在一起，低声交谈着俄语。是俄军巡逻队，在这里休息。

基莫的心脏狂跳。他示意卡莱后退，三人缓缓退回队伍所在的位置。

“巡逻队，六个人，在休息。”基莫用最低的声音对马蒂长老说，“我们有两个选择：等他们离开，或者绕开。等的话，不知道要等多久，天快亮了。绕的话，必须向西进入沼泽地。”

马蒂沉思片刻：“能判断他们的巡逻路线吗？”

基莫回忆刚才看到的景象：“他们是面朝东坐着，装备放在身边，看起来是临时休息，不是扎营。可能在等天亮，或者等换班。巡逻路线应该是从东边来，向西边去。我们来的方向是东，他们可能已经巡逻过我们来的区域。”

“所以他们在返程途中。”马蒂判断，“如果我们等，他们可能会在黎明前离开，返回驻地。但如果我们绕，沼泽地的风险太大。”

“那就等。”基莫说，“所有人，找隐蔽处，雪橇用伪装布盖好，绝对安静。熄灭所有可能的光源，不要生火，不要咳嗽，不要走动。”

命令传达下去。人们迅速找到灌木丛、树后、凹陷处隐蔽，雪橇被拖到最茂密的灌木下，盖上伪装布。基莫、卡莱和两个猎人负责警戒，躲在能看到俄军休息点的位置，观察动静。

时间缓慢流逝。黑暗中，寒冷开始渗透衣物。孩子们被大人紧紧搂在怀里，用体温互相取暖。基莫感到手脚逐渐麻木，但他不敢动，眼睛紧盯着那几点微弱的红光。

俄军士兵似乎并不着急。他们抽烟，低声交谈，偶尔发出低沉的笑声。基莫不懂太多俄语，但能听出一些词：“冷”、“换岗”、“该死的任务”、“芬兰猪”。言语中透着疲惫和不满。

大约一小时后，东方天际开始泛出极微弱的灰白色。黎明快到了。俄军士兵们终于起身，踩灭烟头，整理装备。基莫听到一个声音说：“走吧，回去还能睡两小时。”然后是一阵靴子踩踏枯枝的声音，逐渐向西远去，最终消失在树林深处。

基莫又等了十分钟，确认声音完全消失，才示意安全。人们从隐蔽处出来，一个个冻得脸色发青，但没有人抱怨。

“快，继续前进，必须在完全天亮前穿过树林，到达‘断崖坡’。”马蒂命令。

队伍再次出发，这次速度更快。穿过剩下的树林，前方出现了开阔的苔原。地平线上，黎明的第一道光线已经出现，将天空染成深蓝色。他们必须在半小时内，赶到“断崖坡”背风处，完成隐蔽。

基莫加快脚步，拉着雪橇在苔原上小跑。其他人也跟上，队伍形成一串快速移动的影子。风迎面吹来，寒冷刺骨，但运动产生的热量让人稍微暖和些。

终于，在天空完全亮起前，他们到达了“断崖坡”。那是一块巨大的岩石，高约十米，像一堵墙矗立在苔原上。岩石的背风面形成一小片相对平坦的区域，是他们计划中的第一站。

“雪橇靠岩壁，伪装布盖好。人进岩石凹陷处，生一小堆火取暖，但火要小，烟要控制。”基莫指挥着。

人们迅速行动。卡莱带人在岩石凹陷处清理出一块地方，用石块垒了一个简易的火塘，生起一小堆火。火很小，只够取暖，产生的烟被岩石阻挡，不会升上高空。奥拉和玛尔雅开始分发食物——每人一小块冻硬的肉干，一把浆果干，一口烈酒暖身。

基莫爬上岩石顶部，用望远镜观察四周。晨光中，苔原展现在眼前，一片辽阔的灰白色，点缀着黑色的灌木和裸露的岩石。远处，“三石湖”的方向，湖面反射着天光，像一块巨大的镜子。没有看到人影，没有烟柱，一切平静。

但他不敢放松。俄军巡逻队就在附近活动，而且可能不止一队。阿赫蒂的侦察小组应该已经到达“三石湖”区域，正在某处隐蔽观察。他们要等到黄昏才能发信号，这意味着一整天都要在这里等待。

他回到岩壁下，人们已经围坐在火堆旁，小口吃着食物，尽量保持安静。孩子们累坏了，吃完就依偎在大人身边睡着了。埃罗坐在基莫旁边，小口啃着肉干。

“基莫哥，我们能成功吗？”埃罗低声问。

“我们已经成功走过了第一段路。”基莫说，“躲过了巡逻队，按时到达了这里。这就是成功的第一步。”

“但还有那么远的路……”

“一步一步走，埃罗。就像学认字，一个字一个字学。就像看星星，一颗一颗认。我们走过了十五公里，还有一百三十五公里。每天走一点，总会到的。”

埃罗点点头，但眼中仍有忧虑。基莫知道他在想什么——想阿赫蒂他们是否安全，想“三石湖”是否有俄军，想“鹰脊”那段险路，想边境线，想奥利的营地，想那遥远而不确定的未来。

“睡一会儿吧。”基莫说，“晚上还要走。我放哨。”

埃罗确实累了，靠在岩壁上，很快睡着了。基莫坐在那里，看着火堆跳跃的火苗，听着人们均匀的呼吸声，心中计算着时间和距离，思考着可能的风险和应对。他知道，这只是开始，最困难的还在后面。但至少，他们出发了，在动，在向着希望前进。地火在风雪中，在迁徙的脚步中，在少年守护的信念中，继续运行，燃烧，等待下一个夜晚，下一段路程，下一个微小的、但坚定的前进。