请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
黄昏的光线在苔原上投下长长的阴影，将“鹰脊”的轮廓勾勒成一道狰狞的黑色剪影，横亘在迁徙队伍面前。这道岩壁比基莫记忆中、也比阿赫蒂描述中更为陡峭——不是平缓的山坡，是近乎垂直的岩墙，高度超过五十米，表面布满了风化的裂缝和凸起的岩石，像巨兽的嶙峋脊骨。
队伍在岩壁下约三百米处的最后一片树林边缘停下。人们仰望着那道屏障，沉默在暮色中蔓延。连最健谈的猎人也闭上了嘴，只有寒风掠过岩石缝隙发出的呜咽声，像是在警告。
基莫放下雪橇的牵引绳，走到队伍前方。他的手在微微发抖，不是因为寒冷。他想起帕维莱宁教授书中关于地形和攀登的章节，那些描述在脑海中清晰起来：岩壁倾角、着力点分布、绳索力学、坠落风险。但书页上的知识和眼前的现实之间，隔着令人窒息的距离。
“我们需要重新分配负重。”基莫转身，声音在寂静中显得格外清晰，“岩壁无法拖行雪橇，必须将所有物资拆解，由人背负攀爬。最重、最必需的物品优先：食物、药品、保暖衣物。次必需品，酌情携带。非必需品……”他顿了顿，“留在岩壁下，做隐蔽处理。如果能成功登顶，可以在另一侧重新制作简易雪橇。”
人群中响起低低的吸气声。放弃物资，意味着放弃一部分生存保障。但没有人反驳。所有人都看到了那道岩壁。
卡莱开始组织男人们拆卸雪橇。六架雪橇被小心地拆成木板、滑轨、绳索和连接件。可用的木材被收集起来，准备带上岩壁——在另一侧，它们可以重新组装成至少两架小型雪橇，用于运输最虚弱的人。食物袋被重新打包，分成三十七个大小不等的包裹，按体力分配。药品由奥拉和基莫亲自携带。书籍和笔记——那些精简后的知识载体——被基莫和埃罗分成两份，贴身背负。
“基莫哥，”埃罗低声说，手指摩挲着装有星图的小皮筒，“如果……如果攀爬时掉落，这些可能会损坏或遗失。”
基莫看着少年担忧的脸，想了想，从怀里掏出传承石，又从埃罗那里拿过星图皮筒，走到一棵粗大的松树下。他用猎刀在树干背阴面挖了个小洞，将石头和皮筒放进去，再用树皮和苔藓封好，做了个只有萨米人能看懂的隐蔽标记。
“如果我们成功了，到达另一侧，我可以回来取。”基莫说，“如果我们失败了……至少这些知识还在芬兰的土地上，没有被俄国人得到。将来也许会有其他萨米人发现它们。”
埃罗点点头，眼中闪过一丝不舍，但更多的是理解。地火的传递，有时需要隐藏，需要等待。
负重分配完毕，人们开始整理行装。每个成年人都背负二十到三十公斤的包裹，用绳索和布条固定在后背和肩头。孩子们背轻一些的包裹，最小的米科由母亲奥拉用背带固定在胸前。玛尔雅奶奶和其他两位老人，被安排携带最轻的物资，但即使是这些，对他们来说也是沉重的负担。
天色完全暗下来，但今夜有半轮月亮，在云层间时隐时现，投下朦胧的光。这提供了基本的能见度，但也增加了被发现的危险——月光下，移动的人影在雪地上会投下影子。
“攀爬必须在天亮前完成。”马蒂长老说，仰望着岩壁，“月光会帮助我们看到落脚点，但也会暴露我们。抓紧时间。基莫，卡莱，阿赫蒂，你们打头阵，寻找最佳路线，固定绳索。强壮的男人在关键位置接应。女人、孩子、老人，在中间，前后都有人保护。”
基莫深吸一口冰冷的空气，走到岩壁前。他选择了看起来相对平缓的一段——不是真的平缓，只是倾角大约七十度，而不是完全垂直。岩壁表面有很多裂缝和凸起，可以作为手脚的着力点。但他知道，在负重的情况下，即使这样的坡度也极其危险。
他卸下大部分负重，只背着绳索和几个岩钉——这是从雪橇零件中拆出的铁制部件，被卡莱重新锻打成的简易攀岩工具。埃罗想跟来，但被基莫制止了。
“你留在度、可能的落石点。你需要用眼睛，不是用手脚。”
埃罗点头，退到一旁。基莫转向卡莱和阿赫蒂，三人交换了一个眼神，然后开始攀爬。
最初的几米还算顺利。岩壁表面粗糙，有足够的抓握点。基莫的手指扣进裂缝，靴子踩在凸起的岩石上，身体紧贴岩面，缓慢向上移动。每上升一米，他都要停下来，仔细感受岩体的稳固程度，寻找下一个可靠的着力点。
五米处，遇到第一个难关。一道宽约半米的裂缝横在面前，深不见底。基莫试了试裂缝两侧的岩石，左手侧相对稳固。他小心地将重心移到左脚，右脚探索着寻找新的支点。一块岩石在他脚下松动，哗啦一声滑落，在寂静中格外刺耳。
双手死死抓住岩缝边缘，稳住了身体。碎石滚落的声音在岩壁下回荡，渐渐消失。
“小心！”卡莱在下方低声喊道。
基莫点头，继续探索。终于，在裂缝右侧下方约三十厘米处，找到了一处结实的凸起。他移动右脚，踩实，然后身体前倾，越过裂缝，左手抓住了另一侧的岩脊。这个动作让他悬空了瞬间，全靠手臂的力量支撑。肌肉在颤抖，但他咬紧牙关，将身体拉过去，找到了新的立足点。
越过裂缝，他停下来喘息。寒风从岩壁上方吹下，像刀一样刮过汗湿的脸。他低头看了看下方，人们像一群蝼蚁聚集在岩壁脚下，仰望着他。月光下，他们的脸苍白如雪。
“固定绳索。”基莫对实的绳结，然后将绳索另一端抛下。卡莱接住，在下方固定，形成一条简易的保护绳。虽然不能承受坠落，但可以提供心理支撑和辅助平衡。
基莫继续向上。十米，十五米，二十米。每上升几米，他就停下来固定一段绳索。岩钉被楔进岩缝，用锤子（从工具中拆下的铁块）敲实，绳索穿过岩钉的环扣。这个过程很慢，消耗了大量体力。汗水浸透了内层衣物，又在寒风中迅速冷却，带来刺骨的寒意。
二十五米处，岩壁的倾角变得更加陡峭，接近八十度。基莫的双手已经开始麻木，手指被粗糙的岩石磨破了皮，血渗出来，在月光下呈暗黑色。他停下来，用嘴呵气温暖手指，同时观察上方。
上方约五米处，有一块突出的平台，宽约一米，长三米左右，像岩壁的一道“眉毛”。如果能到达那里，就可以稍作休整，也便于帮助后面的人。但通往平台的路几乎没有明显的着力点，岩面光滑得像被打磨过。
“需要绳索辅助。”基莫对下方的卡莱说。他将另一段绳索的一端系在腰间，另一端抛下，“拉紧，我试着荡过去。”
卡莱和阿赫蒂抓住绳索，绷紧。基莫深吸一口气，看准平台的方向，双脚在岩壁上用力一蹬，身体向外荡出。在绳索的牵引下，他像钟摆一样划过岩面，双手努力向前伸展。第一次，距离不够，指尖擦过平台边缘。他荡回来，再次蹬出，这次用尽了全身力气。
手指触到了平台边缘！他死死抓住，指甲扣进岩石缝隙。腰间的绳索被拉得笔直，卡莱和阿赫蒂在下方用力支撑。基莫双臂发力，将身体向上拉，右腿抬起，钩住了平台边缘。一个翻滚，他终于上了平台，瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈喘息。
短暂的休息后，他爬起来，将绳索固定在平台上一块坚固的岩石上，抛下。现在，有了一条从岩壁脚到平台的安全通道。虽然攀登仍需技巧和体力，但有绳索辅助，风险大大降低。
卡莱和阿赫蒂紧随而上。三人汇合后，观察上方。从平台到岩壁顶端，还有约二十五米，但这段的岩壁相对平缓，倾角约六十度，有更多裂缝和凸起，攀爬难度降低。
“可以了。”基莫说，声音因疲惫而沙哑，“让是女人和孩子，老人最后。记住，每次只能上一个人，避免落石伤人。”
信号传下去。队伍开始攀登。第一个上来的是猎人维尔塔宁，他背着最重的食物包裹，但动作矫健，借助绳索，用了不到十分钟就到达平台。接着是另一个猎人，然后是两个相对年轻的女人。每个人到达平台时，都脸色苍白，气喘吁吁，但眼中闪烁着到达第一阶段的庆幸。
轮到孩子们了。埃罗坚持要让更小的孩子先上。第一个孩子是八岁的女孩萨拉，她被用绳索系在腰间，由平台上的维尔塔宁牵引，上攀爬。但爬到一半时，她的脚滑了一下，身体悬空，发出短促的惊叫。
“抓紧！别往下看！”维尔塔宁大喊，用力拉绳索。女孩重新找到支点，继续向上。几分钟后，她被拉上平台，扑进母亲怀里，小声啜泣。
一个接一个，孩子们被送上平台。米科是最后一个孩子，被奥拉绑在胸前，由基莫亲自牵引。奥拉虽然体力不支，但为了保护儿子，爆发出了惊人的力量。她攀爬得很慢，很稳，每一步都试探再三。基莫在上方紧紧抓住绳索，眼睛一刻不离母子二人。
终于，奥拉的手抓住了平台边缘。基莫和维尔塔宁一起用力，将他们拉了上来。米科在母亲怀里安然无恙，只是小脸冻得通红。奥拉瘫坐在平台上，几乎虚脱。