请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
基莫走进那顶充作病房的帐篷时，正赶上阿赫蒂一阵剧烈的咳嗽。他蜷缩在皮褥上，肩膀和腿部的伤口因为身体的震动而牵动，疼得他额头瞬间渗出冷汗，整张脸都扭曲了。马蒂长老刚给他换完药不久，新敷的草药膏气味浓烈，混杂着病人身上特有的浑浊气息和淡淡的脓血味。
“水……”阿赫蒂咳喘稍平，从干裂的嘴唇间挤出声音。
基莫连忙拿起旁边装着温水的木碗，小心地扶起他的头，一点点喂他喝下。阿赫蒂吞咽得很艰难，每喝一口都要停顿一下，胸口剧烈起伏。他的脸色比前几天更差了，原本因为退烧而恢复的一点血色又消失了，呈现出一种不祥的灰败。脸颊凹陷，眼窝深陷，只有那双眼睛，在痛苦中依然保持着一种近乎执拗的清醒。
“马蒂长老说，伤口里面的‘毒’还没清干净，又有些反复。”基莫低声解释，用一块干净的湿布轻轻擦去阿赫蒂额头的冷汗，“长老去林子里找一种稀有的退热根茎了，希望有用。”
阿赫蒂微微摇头，声音嘶哑：“不用……安慰我。我自己的身体……自己知道。这条命……是捡回来的，多活一天……都是赚的。”他喘了几口气，目光转向帐篷门口透进的一线天光，“外面……是不是有什么动静？我感觉……营地很安静，不太一样。”
基莫心里一紧。阿赫蒂虽然重伤卧床，但猎人的敏锐和逃亡者的警觉并未消失。营地确实“不一样”了。自从安德里派尤哈带来警告后，一种无形的压力笼罩下来。孩子们被严格限制在营地中心区域玩耍，笑声都压抑了许多。大人们劳作时沉默寡言，眼神总是不自觉地瞟向森林方向。暗哨增加到了四个，日夜轮换。奥利和卡莱带着人，在营地周围更远的地方设置了一些简易的预警装置——用细线串起的空罐头，埋在落叶下的枯枝，伪装过的绊索。任何不熟悉地形的人靠近，都可能触发声响。
“没什么，只是天气不好，大家待在帐篷里多些。”基莫含糊地说，不想增加阿赫蒂的心理负担。但阿赫蒂显然不信。
“是……因为我吧。”阿赫蒂闭上眼睛，声音带着苦涩和了然，“俄国人在搜捕，消息……传出去了，他们闻着味儿了。我在这里……是祸根。”
“别这么说。”基莫打断他，语气不自觉地有些急，“救你是我们的选择，长老们做的决定。祸根是那些压迫者，不是你。”
阿赫蒂睁开眼，看着基莫，眼神复杂。“你是个好孩子，基莫。心地干净，有股……拗劲儿。像我们芬兰人说的‘西苏’（sisu）。”他顿了顿，“但有时候，光有心不够。要看清现实。我现在这个样子，走不了，动不了，一旦俄国人或者瑞典官员搜到这里，我藏不住，还会连累你们所有人。七十九个人……老人，孩子……”
他没有说下去，但意思很清楚。一个人的生命，和七十九个人的安全，孰轻孰重？这个残酷的问题，像一块巨石压在基莫心头。他知道长老们、奥利叔叔他们一定也在思考这个问题，只是出于萨米人的传统和道义，谁也没有说出口。
“长老们会有办法的。”基莫只能重复这句话，但自己也感到无力。
“办法……”阿赫蒂喃喃重复，目光变得幽深，仿佛在做一个艰难的决定。良久，他忽然问：“基莫，你相信……人死了，真的就什么都没了吗？”
基莫愣了一下，没想到他会问这个。“我们萨米人相信，灵魂会去‘萨伊沃’，一个地下的世界，或者变成星星、风、驯鹿，继续存在。帕维莱宁教授说，物质不灭，能量守恒，人死了，身体回归自然，成为其他生命的一部分。思想……如果被记录下来，被记住了，也会以某种方式继续存在。”
“记录……记忆……”阿赫蒂咀嚼着这两个词，眼中闪过一丝微弱的光，“你说得对。身体会死，但有些东西……不该死。”他挣扎着想坐起来，牵动伤口，疼得倒吸一口冷气。基莫连忙扶住他。
“帮我……拿点东西。”阿赫蒂喘着气说，目光看向自己破烂外套的内衬口袋。那件沾满血污的外套被叠放在一旁。基莫过去，在外套内衬一个隐蔽的小口袋里，摸到一小卷硬硬的、用油布仔细包裹的东西。
“打开。”阿赫蒂示意。
基莫小心地打开油布。里面是几片巴掌大小、质地粗糙的黄褐色纸张，边缘参差不齐，像是从什么本子上撕下来的。纸上用极细的炭笔写满了密密麻麻的芬兰文，字迹潦草但清晰，有些地方被血或汗水晕开，但大部分还能辨认。除了文字，还有一些简单的地形示意图、数字标记、甚至几个简陋的人物速写。
“这是……”基莫惊讶地看着这些纸片。在逃亡和重伤的情况下，阿赫蒂居然还贴身保存着这些。
“我在铁路工地上……偷偷记的。”阿赫蒂的声音很低，带着一种奇异的平静，“记监工的名字，换班时间，仓库的位置和守卫规律，工友里面谁可以信任，谁可能是眼线……还有，一些听到的传言，俄国军官的谈话片段，关于兵力调动，物资储备的。我知道的不全，很多是碎片，但拼起来，也许……有点用。”
他停顿了一下，积攒力气：“逃出来的时候，什么都没带，只带了这些。缝在衣服里。我想着，万一我死了，万一有人发现我的尸体，也许能看到这些东西，知道那里发生了什么。现在……我可能真的要死了。但这些东西，不能跟我一起烂掉。”
他看向基莫，眼神恳切而决绝：“基莫，你识字，你懂芬兰语。我把这些交给你。如果……如果我真的撑不过去，或者，情况危急，必须让我消失，你就……想办法，把这些东西，和我之前说的那些话，一起传出去。不一定给抵抗组织，给任何能利用这些信息、让俄国人不好过的人都行。或者……就埋起来，藏好，等到将来，能见天日的时候。行吗？”
基莫捧着那几片轻飘飘又沉甸甸的纸，手在微微发抖。这不仅仅是一些情报，这是一个濒死之人最后的托付，是他用痛苦和生命换来的、试图照亮黑暗的一点微光。拒绝的话，他说不出口。
“我……答应你。”基莫的声音有些哽咽，他将纸片重新用油布包好，紧紧攥在手心，“但你要活下来，阿赫蒂。你要亲眼看到这些东西派上用场的那一天。”
阿赫蒂扯了扯嘴角，像是想笑，但没成功。“但愿吧。”他疲惫地闭上眼睛，“收好。别让任何人知道，除非……万不得已。”
基莫将油布包小心翼翼地塞进自己贴身衣服的内袋里，那里面还放着帕维莱宁教授手抄本的几页核心摘要。两个不同形式的“地火”，此刻紧贴着他的胸口，一份是知识的求索，一份是抗争的见证，都滚烫，都沉重。
接下来的两天，阿赫蒂的病情时好时坏。高烧反复，伤口渗液增多，马蒂长老用尽了手头能找到的草药，甚至尝试了一种比较冒险的放血疗法，效果都不明显。长老私下对奥利和基莫说，阿赫蒂的体质在长期的劳役和逃亡中损耗太大，伤口感染又深，能撑到现在已是极限，恐怕凶多吉少。
营地里的气氛更加压抑。外出打探消息的卡莱带回更坏的消息：俄国巡逻队已经出现在距离营地不到二十里的地方，盘问了一个在更北边放牧的小型萨米家庭。虽然没有搜查那个家庭，但态度非常强硬，威胁说如果发现隐藏“芬兰逃犯”，全家都要被抓走。那个萨米家庭吓坏了，已经赶着驯鹿往更内陆迁移。
“他们离我们很近了。”奥利在拉尔斯长老的帐篷里，对几位核心成员低声说道，“而且目标明确，就是找从铁路工地逃出来的人。阿赫蒂的特征——枪伤，腿骨折——太明显了。一旦搜到这里，我们藏不住他。”
“难道要把他交出去？”一个牧人低声说，脸上满是为难和不忍。
帐篷里一片沉默。交出阿赫蒂，等于把他送上死路，也违背了萨米人救助旅人的根本传统。但不交，整个营地都可能面临灭顶之灾。俄国人不会对“窝藏逃犯”的萨米人手软，瑞典方面为了撇清关系，很可能默许甚至配合。
拉尔斯长老闭目沉思，脸上的皱纹像刀刻般深。许久，他睁开眼睛，目光缓缓扫过众人：“萨米人从不主动交出求助的旅人，这是根。但萨米人也要保护自己的族群，这也是根。两根相抵，要想办法，走第三条路。”