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脚下的沙砾粗糙而冰冷，混杂着破碎的贝壳和海藻，踩上去发出嘎吱嘎吱的声响，在寂静的黎明海滩上显得格外清晰。基莫深吸了一口气，冰冷、湿润、带着浓郁松木和泥土气息的空气灌入肺中，驱散了船舱里淤积的腥臭和沉闷，也让昏沉的头脑为之一振。他最后看了一眼身后那片灰蓝色的、波涛起伏的海面，“鲻鱼号”的深色轮廓已经变成了一个小点，正缓缓驶离海湾，消失在晨雾与礁石之后。载他脱离险境的船与人，都已远去，如同从未出现过。
他转过身，面向陆地。身后是冰冷的大海和过往的追捕，前方是未知的森林和莫测的前途。没有时间感慨或犹豫。雅各布指出的那条“小径”，与其说是路，不如说是被偶尔经过的人或动物踩踏出的一道痕迹，在浓密的、挂满露水的荒草和低矮灌木丛中蜿蜒向西，几乎被疯长的植被重新吞没。他必须在天色大亮之前，尽可能深入内陆，远离这片可能仍有巡逻队出没的海岸。
他紧了紧身上那件散发鱼腥味的油布外套，将破毡帽的帽檐又往下拉了拉，遮挡住过于年轻的面容，然后迈开脚步，走进了这片陌生的瑞典森林。
最初的几百米最为艰难。长时间蜷缩在船舱底部，又经历了紧张的逃亡，他的双腿僵硬麻木，每走一步都伴随着肌肉的酸痛和针刺般的麻痒感。露水很快打湿了他单薄的裤腿和破旧的靴子，带来刺骨的寒意。森林里并非一片死寂，各种声音从四面八方传来：风吹过松林的呜咽，仿佛低沉的海浪；不知名的鸟雀在树梢发出清脆或婉转的鸣叫；脚下枯枝败叶被踩断的咔嚓声；远处似乎还有溪流潺潺的水声。空气清冷，带着松针、苔藓、湿润泥土和某种野花混合的复杂气味，与港口和船舱的污浊截然不同，但也同样陌生。
他强迫自己加快脚步，沿着那条模糊的小径，拨开不时挡路的带刺灌木和低垂的树枝。森林越来越密，高大的挪威云杉和苏格兰松遮天蔽日，即使在白天，林下也光线昏暗，地上铺着厚厚的、松软的针叶层，踩上去悄无声息。光线从树冠缝隙漏下，形成一道道倾斜的光柱，光柱中尘埃飞舞，更显林间幽深静谧。这寂静和空旷，反而让基莫感到一种莫名的不安。在赫尔辛福斯的街头巷尾，在图尔库的港口迷宫，甚至在“海鸥号”和“鲻鱼号”的底舱，虽然危险，但周围总有人，有声音，有活生生的、极使是粗粝的现实。而这里，只有他一个人，穿行在这片无边无际的、沉默的北欧森林中，孤独感如同冰冷的雾气，从四面八方包围过来。
但他别无选择，只能继续前行。饥饿、干渴和疲惫如同附骨之疽，不断侵蚀着他的体力。雅各布给的那点可怜的食物早已吃完，水壶也空空如也。他只能偶尔停下，捧起林中溪涧里清冽的溪水猛喝几口，或者摘几颗看起来无害的、鲜红的野莓果（他小心翼翼，只吃鸟类啄食过的种类），勉强果腹。森林里并非没有食物，但他缺乏识别可食用植物的知识，也不敢冒险生火，更别提捕猎了。
走走停停，大约过了三四个小时（他只能根据太阳在树冠间移动的位置大致判断），小径终于变得稍微清晰了一些，隐约有车辙的痕迹，虽然很旧。又走了一段，眼前豁然开朗，一片被砍伐过的林间空地上，出现了一条真正的土路——虽然坑洼不平，布满车辙和泥泞的水坑，但宽度足以容纳马车通行，蜿蜒着伸向南方。这就是雅各布所说的，通往诺尔泰利耶的土路。
基莫松了口气，但没有立刻走上大路。他躲在路边的树丛后，仔细观察。路上空无一人，只有几只乌鸦在泥泞中跳跃觅食。远处，传来隐约的、有节奏的敲击声，似乎是伐木工人在劳作。他需要前往南方，前往诺尔泰利耶，然后从那里坐船去斯德哥尔摩。步行显然不现实，他需要交通工具，或者至少，需要食物和饮水。
他在路边树丛的隐蔽处坐下，稍作休息，同时思考下一步。直接拦车请求搭乘？风险太大。他这副模样——穿着肮脏破旧的渔民外套，面容疲惫憔悴，身无长物，说着带芬兰口音的瑞典语（他庆幸自己在伊尔玛利跟林德先生学了一些基础瑞典语，虽然不流利，但基本交流应该可以），很容易引起怀疑。尤其是在这靠近海岸、可能有巡逻队盘查的区域。
或许，应该先找个附近的村庄或农场，用身上所剩不多的钱（约翰逊律师给的钱袋还贴身藏着，他不敢多动）买些食物和更体面些的衣物，打听清楚情况再做打算。雅各布说“运气好能碰到去诺尔泰利耶的马车或者货车”，但他不能把希望完全寄托在运气上。
他决定沿着土路向南走，但尽量不走大路中央，而是在路边的树林边缘隐蔽行进，同时留意着路上的动静和可能出现的聚居点。
又走了大约一个小时，疲惫和饥饿感越来越强烈。就在他几乎要放弃，考虑是否冒险向偶尔路过的马车求助时，他闻到了一股淡淡的、随风飘来的炊烟气味。有烟，就有人家。他精神一振，循着气味，小心翼翼地向树林深处走去。
穿过一片茂密的云杉林，眼前出现一小片相对开阔的坡地。坡地上，几块开垦过的田地里，残余着收割后的麦茬，在秋日的阳光下泛着暗淡的金黄色。坡地尽头，靠近一片小湖的地方，矗立着一座典型的瑞典乡村木屋。屋子不大，由粗大的原木搭建而成，刷着暗红色的油漆，但已经斑驳褪色。屋顶覆盖着厚厚的、长着青苔的干草。屋旁有一个用木栅栏围起来的小院子，里面散养着几只鸡，还有一个简陋的牲口棚，隐约能看见一头奶牛的身影。屋后是一片茂密的树林，一直延伸到远处的小山丘。炊烟正是从木屋的烟囱里袅袅升起，带着柴火和烤面包的温暖气息。
这景象宁静而祥和，与基莫一路经历的颠沛流离、肮脏危险形成鲜明对比。这里就是普通的瑞典乡村生活，平静，自给自足，远离城市的喧嚣和政治的漩涡。但此刻，对基莫而言，这代表着食物、水，或许还有信息。
他犹豫了一下。直接上前敲门？万一主人不友好，或者招来不必要的注意呢？但他实在太饿太渴了，而且需要了解现在的位置和前往诺尔泰利耶的具体情况。
他观察了一会儿，木屋周围很安静，只有鸡只在院子里咯咯叫着刨食，烟囱的炊烟笔直上升，显示屋里有人，可能在准备午餐。他整理了一下身上肮脏不堪的衣服，拍了拍尘土（虽然没什么用），将破毡帽扶正，尽量让自己看起来不那么像逃犯，而更像一个迷路或遭遇不幸的旅人。
他鼓起勇气，走出树林，沿着一条被踩出来的、通向木屋的小径走去。靴子踩在松软的土地上，发出沙沙的声响。院子里的鸡被惊动，咯咯叫着跑开。当他走近木屋的门口时，门突然从里面打开了。
一个中年男人出现在门口，他身材高大，肩膀宽阔，穿着典型的农民装束——粗糙的亚麻衬衫，外罩一件手织的羊毛背心，下身是沾着泥土的厚布裤子，脚上一双结实的皮靴。他有一张被阳光晒成红褐色的、饱经风霜的脸，浅棕色的头发有些稀疏，下巴上留着浓密的、同样颜色的短须。他的眼神起初带着警惕和疑惑，上下打量着基莫这个不速之客。
“上帝保佑，”男人用瑞典语说道，声音浑厚，带着浓重的斯堪的纳维亚口音，“年轻人，你从哪里来？怎么弄成这个样子？”他的目光落在基莫肮脏破烂的外套、憔悴的脸色和干裂的嘴唇上。
基莫停下脚步，在距离男人几步远的地方站定，摘下帽子，微微欠身，用尽可能平静、但带着疲惫的语气，用他有限的瑞典语回答，并有意加重了芬兰口音（这能解释他的外貌和口音）：“先生，日安。很抱歉打扰您。我……我从图尔库来，本来要搭亲戚的渔船去斯德哥尔摩找活干，结果……结果船在海上出了点事，我和其他人失散了，游上岸……迷了路。”他选择了一个相对可信、又不会暴露偷渡事实的说法。渔民遭遇海难，侥幸逃生，流落异乡，这在波罗的海沿岸并不罕见。
男人——应该就是这户农家的主人——眉头皱得更紧了，他走出门口，更仔细地打量着基莫，目光在他湿透的裤腿和沾满泥土的靴子上停留了片刻。“从图尔库来？海难？”他重复道，语气里的怀疑并未完全消除，“这附近海岸没听说有船出事啊。你一个人？”
“是的，先生，就我一个侥幸……船沉得很快，我抱着一块木板漂了很久，才看到陆地……”基莫低下头，做出惊魂未定又疲惫不堪的样子，这倒不完全是在表演，他现在的状态确实糟糕。
“可怜的人。”一个温和的女声从男人身后传来。一个围着素色围裙、身材微胖、面容和善的中年妇女出现在门口，应该是男主人的妻子。她看着基莫，眼神里流露出同情，“埃里克，别站在门口盘问了，看他样子，又冷又饿。快进来，孩子，进来暖和一下，吃点东西。”她说着，侧身让开了门口。
名叫埃里克的男人看了看妻子，又看了看基莫，似乎还在权衡。但基莫那副狼狈不堪、尤其是年轻（尽管经历了这么多，他看起来仍不过是个二十岁左右的青年）而憔悴的模样，最终还是触动了他朴素的同情心。他叹了口气，侧开身体：“进来吧。玛塔，给他拿点吃的喝的。还有，找件我的旧衣服给他换上，他这身……太不像话了。”他指了指基莫身上那件散发着鱼腥味的油布外套。
“谢谢！谢谢您，夫人！谢谢您，先生！”基莫连声道谢，心中一块石头稍稍落地。至少，这家人看起来是善良的普通农民，没有立刻把他当成歹徒或怀疑他是逃犯。
他跟着玛塔走进木屋。屋内比外面看起来要宽敞些，但也相当简朴。一个兼作厨房和起居室的大房间，地面是压实的泥土地，中央是一个用石块砌成的、生着火的大壁炉，炉火上架着一个铁锅，正咕嘟咕嘟地煮着什么，散发出浓郁的、带着肉香和蔬菜味道的热气，让饥肠辘辘的基莫忍不住咽了口口水。墙壁是粗糙的原木，被烟熏得有些发黑，上面挂着一些简单的炊具、农具和一幅褪色的宗教画。靠墙放着粗木打造的桌子和长凳，一张铺着兽皮的简易床铺，角落里堆放着一些麻袋和杂物。窗户很小，镶着不规则的玻璃，透进的光线有限，使得屋内有些昏暗，但炉火的光芒带来了温暖和光亮。
“坐吧，孩子，坐炉子边，暖和暖和。”玛塔热情地招呼着，搬过一个树墩做的矮凳放在壁炉旁。她转身从炉子上的铁锅里盛了一大碗热气腾腾的炖菜，又切了几片厚厚的、深褐色的裸麦面包，一起放在一个木托盘上，端给基莫。“趁热吃。埃里克，你去阁楼上，把那件你去年补好的旧外套和裤子拿下来，还有那双你嫌小的旧靴子。”