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他看向一直沉默地站在门边的魁梧男人：“马茨，你带他从老路出去，到‘灰隼’那里。告诉‘灰隼’，是我的人，要去哥德堡，要最快、最不惹眼的船，钱不是问题。让他务必安排好。”
马茨点了点头，没有说话，只是用那双沉静的眼睛看了基莫一眼，示意他跟上。
斯特兰德伯格最后拍了拍基莫的肩膀，力度很重，带着一种长辈的托付和决绝：“孩子，保重。约翰逊信任你，我也相信他的判断。记住，这封信比我们的生命都重要。它关乎很多人的生死，也关乎……正义能否得到些许伸张。一路小心，到了伦敦，找到埃克贝里，就安全一半了。”
基莫将信纸小心地按照原样折好，重新用油布包紧，贴身藏好。又将斯特兰德伯格给的皮袋和纸条塞进怀里。他挺直了因为疲惫和紧张而有些佝偻的脊背，看向老律师，重重地点了点头：“我会把它送到。一定。”
没有更多的话语，时间不容许任何矫情或犹豫。马茨已经无声地走到地下室另一侧，移开一个堆满破旧账本和杂物的木架，露出了后面一个低矮的、仅容一人弯腰通过的洞口，里面黑洞洞的，散发出一股潮湿的泥土和霉菌气味。斯特兰德伯格提起油灯，为他们照亮了洞口。
“愿上帝保佑你，孩子。”老律师低声说，昏黄的灯光下，他的脸显得格外苍老，但眼神依旧锐利如初。
基莫最后看了他一眼，弯腰钻进了黑暗的洞口。马茨紧随其后，进去前，他回头对斯特兰德伯格简单地说了一句：“老爷，保重。”然后，他将木架移回原位，挡住了洞口。
地道狭窄、低矮、潮湿，弥漫着一股难闻的气味。脚下是松软的泥土和碎石，有些地方还有积水。马茨对这里似乎很熟悉，他在前面带路，动作敏捷而无声，像一头习惯于黑暗的巨兽。基莫紧跟其后，努力适应着这令人窒息的黑暗和狭窄空间。他们默默前行了大约十分钟，拐了几个弯，前方终于出现了一丝微弱的光亮，是栅栏缝隙透进来的、被雨水浸湿的巷子天光。马茨停下脚步，示意基莫噤声，侧耳倾听了一会儿外面的动静。只有淅淅沥沥的雨声和远处模糊的市声。他用力推开一块松动的、锈迹斑斑的铁栅栏，率先钻了出去，然后伸手将基莫拉了出来。
外面是一条偏僻的后巷，堆满了垃圾和杂物，雨水从两侧高耸建筑的屋檐倾泻而下，在肮脏的石板路上汇成浑浊的水流。空气中弥漫着垃圾腐烂和潮湿石头的气味。他们出来的地方，是一个被杂物半掩的排水沟出口，毫不起眼。
马茨没有多话，只是做了个手势，示意基莫跟上。两人一前一后，在迷宫般复杂、被雨水冲刷得湿滑肮脏的小巷中快速穿行。马茨对地形极为熟悉，专挑那些狭窄、僻静、甚至需要翻越矮墙或穿过破败庭院的路径。雨水打湿了他们的衣服，寒意刺骨，但基莫的心却因为紧张和即将到来的未知旅程而剧烈跳动着。
大约走了半小时，他们来到了一个靠近旧港区、看起来像小型私人码头的地方。这里停泊着几艘不大的帆船和驳船，在雨中显得有些寂寥。码头上堆放着木桶和缆绳，一个简陋的棚屋下透出昏黄的灯光。马茨带着基莫径直走向那间棚屋。
推门进去，里面温暖而杂乱，混合着烟草、焦油、湿羊毛和咖啡的气味。一个身材矮壮、满脸络腮胡、穿着油腻皮围裙的男人正就着一盏摇晃的油灯，修补着一张渔网。看到马茨，他抬起眼皮，眼中闪过一丝精光，但没说话。
“‘灰隼’，老爷的人，要去哥德堡。最快、最不惹眼的船，钱不是问题。”马茨言简意赅，将一小袋钱币（显然是斯特兰德伯格提前准备好的）放在旁边堆满杂物的木桌上。
被称为“灰隼”的男人放下渔网，拿起钱袋掂了掂，又抬眼打量了一下浑身湿透、显得落魄而警惕的基莫（或者说，马茨·埃里克松），咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿：“老斯特兰德伯格的人？稀奇。什么时候要船？”
“越快越好。最好今晚，最迟明早。”马茨沉声道。
“今晚？”灰隼挠了挠乱蓬蓬的胡子，看了看外面连绵的雨幕，“这鬼天气……不过，‘小云雀号’倒是今晚午夜涨潮时出发，跑哥德堡的定期短途货船，船长是‘独眼’拉森，只认钱不认人，只要给够钱，多捎个把‘生病的海员’回去，问题不大。船上装的是木材和铁矿石，没什么检查。就是条件差，得挤在货舱里，味道可不好闻。”
“能走就行。”马茨看了一眼基莫。基莫立刻点头。挤货舱算什么，比被秘密警察抓去强百倍。
“行。一百克朗，包你上船，到哥德堡码头，有人接应下船，避开税吏。剩下的，”灰隼拍了拍钱袋，“是给拉森船长的‘辛苦费’和你的‘住宿费’。”
马茨点了点头，表示认可这个价格。灰隼收起钱袋，从角落里翻出一套半旧但干燥的粗布水手服和一件油布雨衣，扔给基莫：“换上，湿漉漉的像什么样子。在这儿等着，别乱跑。快开船了我会来叫你。”他又看向马茨，“你呢？回去？”
马茨点点头，对基莫低声道：“记住老爷的话。一路小心。到哥德堡后，找‘海鹰旅店’，报‘埃里克’的名字，有人会给你下一段的安排。”说完，他不再多言，对灰隼点了下头，转身重新投入门外的雨幕中，高大的身影很快消失在昏暗曲折的巷道里，仿佛从未出现过。
基莫换上了干燥但散发着鱼腥和汗味的水手服，外面罩上油布雨衣，顿时感觉暖和了不少。他坐在棚屋角落一个倒扣的木桶上，尽量让自己显得不起眼。灰隼继续修补他的渔网，偶尔抬头看看外面渐暗的天色和连绵的雨，嘴里哼着不成调的小曲，对基莫的存在视若无睹。
时间在雨声中一点点流逝。棚屋里只有修补渔网的沙沙声和油灯灯花偶尔爆裂的轻响。基莫的心却无法平静。斯特兰德伯格律师凝重的面容，信纸上那些冰冷的注释，母亲在火海中的背影，约翰逊律师染血的手……一幕幕在脑海中交织。伦敦，一个遥远而陌生的名字。埃克贝里，一个从未谋面的陌生人。他将要穿越风暴频发的北海，前往那个传闻中雾霭笼罩的岛屿，将一份可能掀起惊涛骇浪的秘密，交到一个从未谋面的人手中。前途未卜，危机四伏，但这是他必须走的路。
接近午夜时分，雨势稍歇，变成了冰冷的蒙蒙细雨。灰隼终于放下了手里的活计，站起身来，活动了一下僵硬的筋骨。“走吧，时间差不多了。”他拎起一盏昏暗的提灯，示意基莫跟上。
两人离开温暖的棚屋，走入寒冷潮湿的夜色。码头在夜色中显得更加昏暗，只有几艘船上闪烁着微弱的灯火。灰隼领着基莫，深一脚浅一脚地走过湿滑的码头木板，来到一艘中等大小、看起来有些年头的双桅纵帆船旁。船身漆色斑驳，船帆收卷着，在夜色中像一头沉默的巨兽。这就是“小云雀号”，名字与它粗犷的外观颇不相称。
灰隼和一个靠在船舷边抽烟、一只眼睛蒙着眼罩的瘦高男人（显然就是“独眼”拉森船长）低声交谈了几句，递过去一小袋钱币。拉森船长掂了掂钱袋，用那只完好的、锐利的眼睛上下打量了基莫一番，点了点头，朝船上努了努嘴，用沙哑的嗓音说：“货舱，左舷最里面，自己找地方窝着。开船前别出来，到了哥德堡自然有人叫你。路上老实点，别给我惹麻烦。”
基默不作声地点点头，顺着摇晃的跳板走上甲板。甲板上湿漉漉的，几个水手正在忙碌地做着启航前的最后准备，对基莫这个陌生的“乘客”只是漠然地瞥了一眼，便继续手中的活计。他按照指示，摸索着走下通往货舱的陡峭木梯。
货舱里弥漫着一股浓重的木材、铁锈、潮湿帆布和老鼠屎尿混合的难闻气味，几乎令人窒息。昏暗的鲸油灯挂在低矮的舱顶，随着船体的轻微摇晃而摆动，投下摇曳不定、鬼魅般的影子。舱内堆满了粗大的原木和用麻袋装着的矿石，只在角落和缝隙间留出狭窄的通道。基莫在左舷最里面，靠近潮湿冰冷的船壳板的地方，找到一小块相对干燥、有旧帆布铺垫的空隙，勉强坐了下来。这里远离货舱口，光线最暗，气味也最令人作呕，但相对隐蔽。
他蜷缩在旧帆布里，背靠着冰冷的、带着海腥味的船板，怀里紧紧抱着那个装着钱、证明信和斯特兰德伯格纸条的皮袋，以及更重要的、贴身藏好的油布信封。外面传来水手们粗哑的号子声、缆绳摩擦的声音、船长模糊的指令声。船身开始轻微地震动，接着是锚链被绞起的哗啦声。他能感觉到船体在缓慢移动，离开码头，驶入黑暗的港口水道。
“小云雀号”启航了，载着他，载着那个用鲜血和生命换来的秘密，驶向哥德堡，驶向不可知的未来。货舱在波浪中开始有节奏地摇晃，潮湿阴冷的空气包裹着他。基莫闭上眼睛，但并未入睡。母亲的银牌贴在胸口，传来一丝微弱的暖意。他知道，伊尔玛利的森林已经远去，斯德哥尔摩的迷宫也被抛在身后，等待他的，是更加广阔、也更加凶险的海洋，和彼岸迷雾重重的伦敦。他将以“马茨·埃里克松”的身份，在这潮湿、黑暗、颠簸的货舱里，开始他漫长逃亡与使命的下一段航程。雨点敲打舱板的声音，混合着海浪拍打船身的声响，像是为这孤注一掷的旅程，奏响了一曲低沉而不安的前奏。