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到了下午，风暴的前兆已经非常明显。风力加大到让船体明显倾斜，海浪越来越高，重重地拍在船舷上，激起冰冷咸腥的水雾，甚至从舷窗和舱口的缝隙溅进来。底舱里开始变得潮湿，物品随着船体摇晃而滑动、碰撞。水手们不再轮班休息，所有人都被叫上了甲板，协助降帆、固定货物、应对风浪。连汉森也被叫去帮忙掌舵或者干些力气活，厨房里只剩下基莫一人，守着炉火，防止它在剧烈摇晃中熄灭或引发火灾。
风暴在入夜时分彻底降临。那不是“小云雀号”遇到的那种突如其来的狂暴，而是一种更加持久、更加沉重的怒涛。狂风呼啸着，仿佛无数巨兽在咆哮，撕扯着“海燕号”每一寸帆布和缆索。巨浪不再是拍打，而是如同移动的山峦，一次又一次地撞击、抬起、摔下船体，发出震耳欲聋的轰鸣。整艘船剧烈地颠簸、倾斜，发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要解体。底舱里一片狼藉，未固定的物品四处滚动、碰撞，海水从各处缝隙涌入，在昏暗摇晃的油灯光线下，积水反射出惨淡的光。
基莫死死抓住厨房里一个固定在船体上的铁环，努力稳住身体。炉火已经熄灭，锅里未吃完的燕麦粥洒了一地，混合着渗入的海水，一片污浊。呕吐感再次涌上喉头，但他强忍住了。恐惧如同冰冷的海水，一次次冲刷着他的神经。北海的风暴，果然名不虚传。他听到头顶甲板上传来水手们嘶哑的呼喊、奔跑的脚步声，以及风浪无情的怒吼。每一次船体被巨浪高高抛起又狠狠砸落，他的心都跟着悬到嗓子眼，又重重落下。
时间在风暴的咆哮中变得无比漫长。基莫不知道过了多久，也许几个小时，也许是一整夜。他紧紧抓住铁环，手指因为用力而发白，身体在寒冷、潮湿和持续的剧烈摇晃中瑟瑟发抖。他想起斯特兰德伯格律师，想起那封可能关系无数人生死的信，想起母亲，想起伊尔玛利……不，他不能死在这里，绝不能。这个信念如同黑暗中唯一的光点，支撑着他。
不知何时，风浪的狂暴程度似乎达到顶峰后，开始有减弱趋势。虽然船只依旧颠簸得厉害，海浪依旧汹涌，但那种仿佛下一刻就要倾覆的极端恐怖感，逐渐被一种筋疲力尽的后怕所取代。头顶甲板上的呼喊声少了，多了些疲惫的咒骂和相互打气的声音。基莫松开已经僵硬麻木的手指，瘫坐在湿漉漉的地板上，大口喘着气，浑身湿透，不知是海水、汗水，还是两者皆有。
天亮后，风暴终于过去，但海面依然波涛起伏，天空阴云密布，下着冰冷的细雨。“海燕号”遭受了不小的损失：一面副帆被撕破，几根缆索崩断，一些甲板上的设施受损，但船体主体结构似乎无恙。水手们拖着疲惫的身躯，开始清理甲板，修补帆具，排出底舱的积水。每个人都脸色苍白，眼圈发黑，带着劫后余生的庆幸和深深的疲惫。
基莫也挣扎着爬起来，开始清理厨房的狼藉。汉森回来时，看到他还在干活，只是嘟囔了一句“还算有点用”，便也加入进来。船上恢复了秩序，但风暴的阴影和延迟的航程，让气氛有些沉闷。
风暴过后，航行变得平顺但也更加无聊。基莫继续他枯燥的杂役工作，同时更加小心地隐藏自己。他注意到，船上似乎一切正常，水手们谈论的多是女人、酒、家乡，以及对漫长航程和粗糙食物的抱怨，偶尔会提到在赫尔上岸后的打算，但没有出现任何让基莫警觉的谈话。索伦森船长大部分时间待在自己的舱室或驾驶台，很少下来。日子在日复一日的摇晃、劳作、粗糙的食物和提心吊胆的警惕中缓慢流逝。
终于，在离开哥德堡的第七天清晨，了望的水手发出了呼喊：“陆地！右舷前方！是英格兰！”
基莫正在厨房帮汉森处理早餐用的咸鱼，听到喊声，心脏猛地一跳。他尽量控制住情绪，继续手上的活计，但耳朵却竖了起来，捕捉着甲板上传来的每一丝动静。船只明显调整了航向，航速似乎也慢了下来。水手们的脚步声和交谈声变得频繁而轻快，漫长的海上旅程即将结束，目的地就在眼前，这种气氛很容易感染人。
不久，汉森一边在围裙上擦着手，一边粗声对基莫说：“小子，快到地方了。把厨房收拾干净，特别是地板，擦亮点！等靠了岸，卸了货，你就可以收拾你的破玩意儿滚蛋了。记住，下船的时候别声张，从右舷那个小舷梯下去，别走跳板，那边有海关的人。”
“知道了，汉森师傅。”基莫应道，心中记下了这个细节。从不起眼的小舷梯下船，避开主要通道和海关检查，这显然是索伦森船长（或者背后安排的人）事先交代好的。
他更加卖力地打扫厨房，将锅碗瓢盆擦得铮亮，地板也拖洗了一遍。这既是为了不引起怀疑，也是为了给自己找点事做，缓解等待靠岸时内心的焦灼。他一边干活，一边竖起耳朵听着外面的声音。船只的马达声（“海燕号”是帆船，但有一台辅助蒸汽机用于进出港和风平浪静时）在变化，航速更慢了，能听到水手们抛缆绳、搭跳板的呼喊，以及岸上隐约传来的、更加清晰嘈杂的声响——其他船只的汽笛、码头上起重机的轰鸣、工人的吆喝、海鸥的鸣叫……一种与哥德堡类似，但似乎更加浓重、更加工业化、带着浓烈煤炭和钢铁气息的港口喧嚣。
英格兰，赫尔港，到了。
船身轻轻一震，靠上了码头。缆绳被牢牢固定。甲板上传来更加纷乱的脚步声和说话声。基莫的心跳加速，他快速回到自己那个角落，将油布雨衣穿好，检查了一下怀里的油布包裹和皮袋，确保它们藏得严实，然后又从草垫下摸出埃里克给的那点所剩无几的干粮，塞进口袋。他没有什么行李，只有这一身衣服和随身物品。
他等待了一会儿，直到听到汉森在厨房门口不耐烦地喊：“小子，磨蹭什么呢？赶紧的！从那边下去！”同时用手指了指底舱一个平时很少使用、通往右舷下方的小舱口。
基莫最后看了一眼这个待了七天的、阴暗潮湿的角落，然后深吸一口气，拉开那个低矮的舱口门，钻了出去。外面是一条狭窄的、布满管道和缆绳的通道，通往一个隐藏在船体侧面、供船员上下用的小舷梯。舷梯已经放下，连接着下方码头湿漉漉的石阶。
他快步走下舷梯，踏上了赫尔的土地。一股混合着海水、煤炭、工业废气、腐烂垃圾和人畜体味的复杂气息扑面而来。码头繁忙异常，比哥德堡似乎更加拥挤和喧嚣。巨大的蒸汽轮船喷吐着浓烟，与古朴的帆船并肩停靠；起重机轰隆作响，装卸着成山的货物；穿着各色服装、操着各种口音的人们在码头上来来往往，其中许多是水手、码头工人，也有穿着体面的商人和官员；到处是堆叠如山的木箱、麻袋、桶箍；海鸥在头顶盘旋尖叫，争夺着垃圾堆里的食物残渣。
基莫拉低帽檐，按照埃里克的指示，低着头，沿着码头边缘快步行走，目光在人群中快速搜寻着那个“戴棕色呢帽、拿份《赫尔广告报》”的人。他的心怦怦直跳，手心微微出汗。接头能否顺利？会不会有变故？
他沿着码头走了大约五分钟，避开主要的人流，来到一片相对不那么拥挤、堆放着许多等待转运的木材的区域。这里停靠着几艘正在卸木材的货船，空气中弥漫着新鲜的松木和云杉的香气。他放慢脚步，更加仔细地观察着周围的人。
就在一块巨大的木材堆后面，他看到了目标。一个身材中等、穿着深灰色旧外套、头戴一顶棕色软呢帽的男人，正靠在一个木箱上，似乎在看一份报纸。报纸的名字看不太清，但从版式和大小推测，很可能是埃里克说的《赫尔广告报》。
基莫深吸一口气，压下心中的紧张，装作不经意地走近，在距离那人几步远的地方停下，用练习过的、略带生涩的英语（他在“信天翁号”上和安德斯学过一些基本用语）低声问道：“打扰一下，先生，今天鲱鱼什么价？”
看报的男人似乎被惊动，抬起头。他大约四十岁左右，面容普通，没什么特点，属于扔进人堆就找不着的那种，但一双灰色的眼睛却十分锐利，快速扫视了基莫一眼，同样用英语，声音平稳地回答道：“西风天的鲱鱼，三个先令一桶。”
暗号对上了！基莫心中一块石头落地，但依旧保持着警惕。
男人合上报纸，塞进怀里，动作自然。“跟我来，别说话，保持距离。”他低声快速说道，然后转身，不紧不慢地朝着码头外走去。
基莫等了几秒钟，拉开一段距离，跟了上去。男人似乎对码头和周边区域非常熟悉，带着他穿行在货堆、仓库和嘈杂的人群之间，专挑人少、视线不佳的路径，很快就离开了最繁忙的码头核心区，进入一片由低矮砖房、仓库和小作坊构成的街区。这里的街道狭窄肮脏，污水横流，空气中弥漫着煤炭、油脂和贫穷的味道。行人大多衣衫褴褛，行色匆匆。
走了大约二十分钟，他们来到一栋看起来像是废弃仓库的后门。男人左右看了看，迅速打开门锁，闪身进去，并示意基莫跟上。基莫犹豫了一瞬，但想到埃里克的安排，还是跟了进去。
门内是一个堆满破旧木箱和杂物的空间，光线昏暗。男人关上门，插上门栓，然后转过身，再次仔细打量了基莫一番，这次目光更加直接和审视。“你就是从哥德堡来的？埃里克让你来的？”
“是的，”基莫点头，依旧用英语回答，尽量简洁，“马茨·埃里克松。”
“叫我渡鸦就行，”男人说道，语气依旧平淡，“东西带在身上？”
基莫没有直接回答，而是反问道：“斯德哥尔摩的老橡树怎么样了？”
渡鸦灰色的眼睛里闪过一丝光芒，似乎是赞许基莫的谨慎。“根扎得深，但东边的风有点冷。不用担心，伦敦的园丁会知道怎么给它挡风。”他用了类似埃里克转达的暗语变体，进一步确认了身份。
基莫稍稍放松了一些，但他没有拿出油布信封，只是点了点头：“东西在，很安全。”
“好，”渡鸦也不追问，“你现在还不能直接过海关。你的证件经不起细查。在这里等着，天黑之后，我安排你上火车。伦敦那边已经安排好了，埃克贝里先生在等。在这之前，”他指了指角落里一堆看起来相对干净的麻袋，“你可以休息一下，那里有水和面包。别出去，别开灯，别发出大动静。我天黑前回来。”
说完，渡鸦不再多言，再次确认门锁好后，从一个堆满杂物的角落拖开一块看似固定、实则可以活动的木板，露出了后面一个低矮的通道，迅速钻了进去，又将木板恢复原状。仓库里恢复了寂静，只有从墙壁缝隙透进来的微弱天光，和远处隐隐约约的城市噪音。
基莫走到那堆麻袋旁坐下，拿起旁边一个旧水壶，喝了几口水，又掰了一块渡鸦留下的黑面包，慢慢地咀嚼着。面包粗糙干硬，但他吃得很认真。他需要食物，需要保持体力。伦敦，埃克贝里，终于近在咫尺了。但他知道，最后这一段路，或许也是最危险的。他靠在冰冷的砖墙上，闭上眼睛，尽量放松紧绷的神经，但耳朵依旧警惕地捕捉着仓库内外的任何异常声响。怀里的油布信封，像一块燃烧的炭，既带来希望，也带来灼人的压力。他轻轻抚摸着胸口，感受着那硬物的轮廓，心中默默重复着那个名字：埃克贝里。希望这位斯特兰德伯格律师口中的“旧日同窗、可靠的出版商”，真的能成为这趟漫长、血腥旅程的终点，和揭开真相、对抗阴谋的起点。仓库外的天色，在工业城市特有的烟尘和雾霭中，渐渐暗淡下来。