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“我……刚从北边过来，想找个地方先安顿下来。”基莫含糊地说，然后看似随意地补充，“我有个远房表哥，以前好像在舰队街那边的印刷所干过，叫……叫埃里克，但他很久没消息了。您知道这附近有瑞典或芬兰来的同乡会什么的吗？也许能打听到。”
“瑞典人？芬兰人？”老板娘想了想，“倒是有些北欧水手常去‘蓝锚’酒馆，在河边那条巷子里。同乡会？没听说过专门的。不过有个教堂，圣邓斯坦教堂，有时有些外国佬去做礼拜，你可以去碰碰运气。唉，这年头，都不容易。”她摇摇头，忙活去了。
“蓝锚”酒馆，圣邓斯坦教堂。基莫默默记下这两个名字。他没有指望立刻得到埃克贝里伙计的消息，但任何可能的信息源都不能放过。
接下来的几个小时，他又以类似的方式，在几家不同的廉价餐馆、杂货店、甚至一个街角聚集着等零工的劳工堆里，用不同的措辞打听工作、同乡，或者“听说有印刷所招学徒”。他小心翼翼地避免直接提及埃克贝里出版社，只是偶尔模糊地提到“舰队街附近的印刷所”。大多数时候，他得到的是冷漠的摇头、敷衍的建议，或者干脆的忽视。伦敦东区到处都是像他这样寻找机会的年轻人，本地人对外来者带着天然的疏离和警惕。
不过，他也并非全无收获。从一个在街边修补鞋子的老鞋匠那里，他听到一个模糊的说法：“印刷所？前边拐角那家倒是关了一阵子了。老板是个怪老头，不太跟人来往。他那小伙计倒是个机灵鬼，以前常来我这儿补鞋，话挺多，喜欢打听新鲜事儿。后来也不见了，大概是嫌这儿工钱少，跑了吧。”老鞋匠说完，就低头继续敲打手里的鞋钉，不再多言。
“机灵鬼”、“话多”、“喜欢打听新鲜事儿”。这勾勒出一个相对清晰的画像：一个年轻、活跃、可能对周围事物充满好奇的伙计。这样的人，不太可能完全隐形。他一定在附近有社交活动。
傍晚时分，浓雾再次从泰晤士河上升起，渐渐弥漫开来。基莫感到了疲惫和挫折。一天下来，得到的有效信息寥寥无几。监视者的存在确认了，但如何突破？伙计的线索若有若无。斯特兰德伯格在伦敦的网络依然无迹可寻。他就像一只被困在巨大玻璃瓶里的飞虫，看得见外面的世界，却找不到出口。
他花了一个便士，买了一张当天的旧报纸，不是为了看新闻（他的英语阅读能力还很有限），而是作为一个道具，然后走进了老鞋匠提到的、据说有些北欧水手光顾的“蓝锚”酒馆。酒馆里烟雾弥漫，人声鼎沸，充斥着劣质酒精、汗臭和渔网腥气的混合味道。水手、码头工人、流浪汉挤满了狭小的空间，大声喧哗、争吵、唱歌。基莫在角落里找了个位置坐下，点了一杯最便宜的啤酒，慢慢地啜饮着，目光扫过酒馆里形形色色的人。
他确实听到了一些瑞典语或芬兰语的交谈片段，但都是些粗俗的玩笑、对航行的抱怨，或者对女人的下流谈论。他尝试着用芬兰语向一个看起来有些面善的、独自喝闷酒的老水手搭讪，询问是否知道在伦敦的芬兰人聚会点。老水手抬起醉眼朦胧的眼睛，瞥了他一眼，用带着浓重口音的芬兰语嘟囔道：“芬兰人？去教堂碰运气吧，小子……或者，去弗恩街那家‘海员使命’会所，有时候有牧师给吃的……别烦我。”说完，又把头埋进了酒杯。
教堂，又是教堂。圣邓斯坦教堂，海员使命会所。也许，这些带有慈善和社区性质的场所，是流亡者或孤独水手可能聚集的地方，也可能是一些地下网络传递信息的掩护。
离开“蓝锚”时，夜色已深，雾气浓重。基莫感到又冷又饿，但他强迫自己再次绕路，远远地、从不同方向观察了一下埃克贝里出版社所在的那条街。雾霭中，那栋建筑只有模糊的轮廓，窗户依旧漆黑，像一只蹲伏在黑暗中的盲眼怪兽。他没有看到明显的监视者，但他知道，那些眼睛一定还在，隐藏在雾气、阴影和建筑物的缝隙里，无声地注视着。
回到“水手之家”，通铺里依旧嘈杂混乱。基莫躺在自己的铺位上，薄毯子难以抵御深入骨髓的潮湿和寒冷。疲惫如潮水般涌来，但大脑却异常清醒，无数线索、面孔、听到的只言片语在脑海中翻腾。监视者的交替，老鞋匠提到的“机灵鬼”伙计，两次被提及的教堂……这些碎片无法拼凑出完整的图景，但似乎又隐隐指向某种可能。
他需要更直接的线索。也许，是时候冒一点险，去查看一下出版社后院墙角的“标记”？但白天太危险。或许，可以等到后半夜，监视最为松懈的时候？
这个念头一旦升起，就难以遏制。风险巨大，但如果能发现监视者传递信息的内容或方式，或许就能找到他们的破绽，甚至反向获取情报。
他强迫自己闭上眼睛，积蓄体力。耳朵却竖着，仔细分辨着通铺里此起彼伏的鼾声和梦呓，计算着时间。伦敦的夜晚嘈杂而漫长，远处钟楼的钟声每隔一段时间就会穿透雾气传来。他默默数着钟声，估算着时辰。
凌晨两点左右，钟声再次敲响。通铺里的鼾声达到了最响亮的程度。基莫悄无声息地起身，像昨夜一样，没有惊动任何人，离开了“水手之家”。外面的雾气比傍晚时更加浓重，几乎是伸手不见五指。寒冷刺骨，空气中凝结的冰冷水珠瞬间就打湿了他的头发和肩膀。街道上空无一人，死寂一片，只有他自己的脚步声在潮湿的卵石路上发出轻微的回响，很快就被浓雾吸收。
他熟门熟路地穿过迷宫般的后巷和夹道，再次来到出版社所在街道的背面。这一次，他没有停留在远处的观察点，而是像一只真正的夜行动物，借助浓雾和阴影的掩护，悄无声息地靠近了那堵六英尺高的后院砖墙。
他屏住呼吸，倾听。只有远处泰晤士河上偶尔传来的、被雾气扭曲得如同呜咽般的汽笛声，以及自己心脏在胸腔里擂鼓般的跳动声。他等待了几分钟，确认周围没有任何异动，然后后退几步，一个短距离助跑，脚在粗糙的砖墙上一蹬，双手猛地扒住墙头，手臂发力，轻盈地翻了上去，伏在墙头，再次仔细倾听和观察。
后院依旧空旷死寂，仿佛与世隔绝。浓雾在石板地面上缓缓流动。那扇厚重的后门紧闭着，像一张沉默的嘴。
基莫的目光迅速锁定在白天看到“水管工”丢弃“粉笔头”的墙角。他轻轻滑下墙头，落在院内松软的泥土上（墙根处有一小条未铺石板的泥地），几乎没有发出声音。他蹲下身，手脚并用地快速挪到那个墙角，手指在冰冷潮湿的砖石缝隙间仔细摸索。
很快，他摸到了。不是粉笔头，而是一小截白色的、类似石膏或黏土的东西，被巧妙地塞在两块砖的缝隙里。他小心地抠出来，拿到眼前，借着极其微弱的、被浓雾散射的远处灯光仔细分辨。这不是普通的粉笔，质地更硬，似乎可以掰开。他轻轻用力，白色的小圆柱从中裂开，里面是空心的，藏着一卷极细的纸。
他的心猛地一跳。果然！是情报！他用微微颤抖的手指，小心翼翼地展开那卷薄如蝉翼的纸张。上面用极细的铅笔写着几行字，是一种他不认识的语言，看起来像是俄文，夹杂着一些数字和缩写。他看不懂具体内容，但其中一个词反复出现，他依稀记得在“信天翁号”上，安德斯偶尔提到过的几个俄语词，这个词似乎是“目标”或“对象”的意思。
他将纸条上的内容强行记忆了几遍，尤其是那些数字和缩写。然后，他将纸条卷好，塞回那截白色黏土中，尽量按照原样塞回砖缝。接着，他又移动到白天看到“职员”丢弃东西的墙根位置，仔细摸索。在浮土下，他摸到了一个用油纸包裹的小小硬物。打开油纸，里面是一个黄铜制的、小小的、中空的螺丝帽，里面似乎塞了东西。
他没有打开螺丝帽，而是同样将其记忆后放回原处。这些东西显然是留给下一个交接人的，他不能打草惊蛇。
做完这一切，他额头上已经渗出了细密的冷汗，既是因为紧张，也是因为翻墙和搜寻消耗了体力。他不敢久留，再次倾听确认，然后迅速退回到墙根，深吸一口气，猛地向上一跃，再次扒住墙头，翻了出去，落地时一个翻滚，卸去力道，然后立刻隐入墙外的杂物堆阴影中。
心脏还在狂跳，但一种混合着恐惧和兴奋的情绪在血管中奔涌。他找到了！监视者传递情报的“信箱”！虽然看不懂具体内容，但这证明了他的判断，也让他窥见了这个严密监视网的一丝缝隙。那些俄文和数字，很可能就是关于监视目标（埃克贝里？或其他？）的报告或指令。
他需要找人翻译这些内容。但他能信任谁？那个“机灵鬼”伙计如果还在，或许能认出这些监视者？但伙计在哪里？教堂？同乡会？流亡者可能聚集的地方？
他靠在冰冷的砖墙上，让狂跳的心慢慢平复。雾气包裹着他，如同一个潮湿冰冷的茧。他手心里还残留着触摸那截白色黏土和冰凉黄铜螺丝帽的触感。伦敦的迷雾依然浓重，敌人在暗处的轮廓似乎更加清晰，却又更加庞大和难以捉摸。但至少，他现在不再是一个完全被动的猎物。他抓住了一根丝线，一根属于那张巨大蛛网的丝线。顺着它，他或许能找到蜘蛛，也或许，能找到另一只被困的飞虫。
他抬头望向浓雾深处，那里，圣邓斯坦教堂的尖顶或许正指向铅灰色的天空。明天，他要去那里看看。也许，在上帝的地盘，能找到一丝人间的希望。他整理了一下衣服，抹去墙头的痕迹，像一道真正的影子，悄无声息地融入了伦敦东区后巷最深沉、最寒冷的夜色与迷雾之中。远处，又一声悠长的汽笛传来，仿佛这座不眠之城一声疲惫的叹息。