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第一节：夜奔

许宅已乱。

李垣跟着沈先生疾步穿过回廊，往日静谧的庭院此刻人影憧憧，脚步杂乱。仆役们抱着箱笼包裹惊慌奔走，护院家丁持械集结，吆喝声、斥骂声、妇孺的哭泣声混杂在深秋的夜风里，将“镇海”二字匾额下的威严撕得粉碎。

“快！这边！”沈先生呼吸急促，不时回头张望，山羊胡随着步伐颤抖。两名护卫一前一后，手始终按在刀柄上，眼神警惕地扫视着每一个阴影角落。

李垣怀中的布包沉甸甸的，石头和笔记硌着他的肋骨。更沉的是怀里的秘密——“蓝髓”、纸条、地图和金属片。每一步，他都感觉像是走在即将断裂的冰层上。

“沈先生，码头情况到底如何？”李垣边跑边问，试图从混乱中理出头绪。

“乱了，全乱了！”沈先生声音发紧，“‘海龙王’的人借口查验一批火器，要强行登林头领的船，林头领不准，言语冲突……不知谁先动了手，火铳就响了！死了三个，伤了七八个！现在码头那边已经打成一团，倭人、佛郎机人都在观望，有些浑水摸鱼的已经开始抢货了！”

“二爷为何要去‘海鹞子’？那船不是……”

“顾不了那么多了！”沈先生打断他，脸上闪过一丝复杂，“‘海鹞子’是‘家里’的船，眼下只有那里……或许还能有条生路。二爷已经先一步过去了，让我们带上你和你那些要紧东西赶紧汇合。”

“家里”？李垣心中一凛。许栋在危急时刻选择投向“汴梁赵”的这条线？还是说，这只是他多条退路中的一条？

穿过一道月洞门，眼前是通往侧门的小径。这里守卫更多，气氛更加肃杀。李垣看到了几张熟悉的面孔——曾在“海市”见过的几个许栋手下的小头目，此刻都面色凝重，指挥着手下搬运一些看似重要的箱笼。

“沈先生！”一个满脸横肉的汉子迎上来，是负责宅内护卫的刘把头，“二爷吩咐，从侧门走，马车已经备好。码头那边林头领还能顶一阵，但‘海龙王’的船正在集结，恐怕……”

“知道了！”沈先生挥手打断，“李兄弟交给你，务必安全送到‘海鹞子’！老何呢？”

“何管事在后面清点账册细软，马上就来。”

刘把头看向李垣，目光在他怀中的布包上停留了一瞬，粗声道：“李兄弟，跟我来。”

李垣跟着刘把头走向侧门，沈先生则转身朝另一个方向匆匆离去。临别前，沈先生深深看了李垣一眼，那眼神里有担忧，有嘱托，或许还有一丝……愧疚？

侧门外，两辆带篷的马车已经等候。马匹焦躁地踏着蹄子，车夫都是精悍的汉子。刘把头让李垣上了第二辆车，自己则带着四名护卫骑马前后护送。

“走！”刘把头低喝一声。

马车启动，沿着宅后狭窄的巷道疾驰。车轮碾过石板路，发出急促的“咔哒”声。李垣掀开侧帘一角，向后望去。许宅方向，火光比之前更亮了，隐约还有呐喊和兵刃交击声传来——乱局已经开始向山上蔓延了吗？

马车在小巷中七拐八绕，显然是在避开可能被封锁的主干道。李垣的心悬着，手不由自主地按在怀中的金属片上。冰凉坚硬的触感，此刻竟带来一丝奇异的安定。

“汴梁赵”的纸条在脑海中反复浮现：“速携‘钥’与‘图’，循‘黑潮之沙’所向，东行三十里，夜半潮平处，有舟相候。”

夜半潮平……现在是什么时辰？距离子夜还有多久？东行三十里……从双屿港主码头向东三十里，那几乎是外海了。“海鹞子”会去那里吗？还是说，许栋另有目的地？

他需要做出抉择。是跟着许栋上“海鹞子”，进入更不可控的未知？还是寻找机会，按照“赵”的指示独自逃亡？

风险都极大。前者是将命运完全交予他人，后者则要在这兵荒马乱中，独自穿越三十里危机四伏的海域。

马车突然一个急刹！李垣猝不及防，险些撞到车壁。

“怎么回事？”外面传来刘把头压低的声音。

“刘爷，前面巷口有火光，像是有人设卡！”车夫紧张地回报。

李垣心中一紧，悄悄掀开前帘缝隙。只见前方巷口处，果然晃动着几支火把，隐约可见持械的人影，堵住了去路。看衣着，不像是许宅的人，也不是官兵，倒像是……码头上的闲汉或者小帮派的人？想趁乱捞一笔？

“妈的，敢拦老子的路！”刘把头啐了一口，“兄弟们，亮家伙！冲过去！”

“刘爷，怕是硬冲会引来更多人……”一个护卫迟疑道。

“管不了那么多！耽误了二爷的事，你我担待不起！准备——”

话音未落，前方巷口突然传来一声惨叫！紧接着是兵刃碰撞和怒骂声！

“不好！是林头领的人跟他们在交手！”有人惊呼。

只见巷口火光晃动得更厉害了，显然爆发了混战。刘把头当机立断：“退！换条路！走西边那条窄巷！”

马车调头，在狭窄的巷道里艰难转向，驶入另一条更偏僻的小路。这条路坑洼不平，马车颠簸得厉害。李垣紧紧抓住车内扶手，脑中飞快计算。

混乱，是机会。但也是最危险的时候。

他必须弄清楚“海鹞子”的确切位置和许栋的计划。

“刘把头，”李垣探出车窗，对骑马护在车旁的刘把头喊道，“我们这是往哪个码头去？‘海鹞子’停在哪里？”

刘把头警惕地看了他一眼，但想到李垣是二爷点名要带上的“要紧人”，还是答道：“去东小澳。‘海鹞子’和其他几条‘家里’的船都泊在那儿，那边背阴，平时人少，应该还没乱过去。”

东小澳？李垣回忆地图。那是双屿港东侧一个比较隐蔽的小海湾，位置确实僻静。从东小澳出海，向东航行……正是“赵”指示的方向！

难道……许栋要去的地方，和“赵”安排的地方，是同一个？或者说，许栋根本就是打算去投奔“赵”的接应点？

这个念头让李垣心跳加速。如果真是这样，那跟着许栋走，反而可能是最接近“赵”指令的路径。但前提是，许栋的目的地真是那里，并且能安全抵达。

马车又拐了几个弯，外面的嘈杂声渐渐被抛在身后，只有车轮声和马蹄声在寂静的巷弄里回荡。空气中弥漫着海腥味和远处飘来的烟味。

突然，斜刺里一条黑影从屋顶扑下！

“小心！”一名护卫惊呼，举刀格挡。

“铛！”金铁交鸣！那黑影身手矫健，一击不中，立刻翻滚落地，手中短刀寒光一闪，直取刘把头坐骑的马腿！

刘把头怒喝一声，纵马躲避，同时挥刀下劈。其他护卫也反应过来，纷纷拔刀围攻。

李垣在车内看得心惊。那黑影穿着夜行衣，蒙着面，动作狠辣，显然是职业的杀手或刺客。目标是谁？许栋的人？还是……自己？

“保护李兄弟！”刘把头大吼，分出两人护住马车。

黑衣人极为滑溜，在狭窄的巷道里借助墙壁、杂物闪转腾挪，虽然是以一敌多，竟一时不落下风，反而借着地形又伤了一名护卫。

李垣手心冒汗。他看到黑衣人几次试图靠近马车，都被护卫拼死挡住。对方的目标，很可能是自己怀里的东西，或者……自己这个人。

是谁派来的？“海龙王”？还是双屿港内其他觊觎“神铁”秘密的势力？

不能再等了！这里离东小澳应该已经不远，必须趁乱脱身！

李垣看了看车外战况，刘把头等人被黑衣人死死缠住，一时难以脱身。他悄悄掀开车后帘，后面是黑漆漆的巷子，没有追兵。

就是现在！

他深吸一口气，将怀里的布包（装着石头和笔记）猛地朝车外混战处扔去！同时用尽力气大喊：“东西给你们！别杀我！”

布包在空中划出一道弧线，落在巷子中央。这突如其来的变故让所有人一愣。刘把头等人惊愕回头，黑衣人动作也微微一滞。

趁这一瞬间的停滞，李垣猛地从车后窜出，落地一个翻滚，头也不回地朝着与马车前进方向垂直的一条更窄的岔巷狂奔而去！

“李兄弟！回来！”刘把头气急败坏地大喊。

黑衣人显然对布包更感兴趣，立刻扑向布包。刘把头等人既要阻拦黑衣人，又想追赶李垣，顿时阵脚大乱。

李垣拼尽全力奔跑，肺叶火辣辣地疼，旧伤处的疼痛也被重新激起。他不敢回头，只凭着对地图的记忆和之前观察的方向感，在迷宫般的巷弄里穿行。

身后传来短暂的打斗声和怒骂声，很快又远去。他不敢停，直到拐过七八个弯，确认身后没有追兵，才背靠着一处潮湿的墙壁，大口喘息。

布包丢了，但最重要的东西——地图、金属片、“蓝髓”、纸条——都贴身藏着。那些石头和笔记虽然可惜，但此刻保命要紧。

他必须尽快赶到东小澳！

辨认了一下方向，他再次起步，这次更加小心，尽量贴着墙根阴影移动。双屿港的夜晚从未如此漫长而凶险。远处码头方向的火光和喧嚣隐隐传来，近处巷弄里不时有惊慌跑过的居民或鬼祟的身影。

有两次，他差点撞上搜刮财物的乱民，都及时躲开。还有一次，听到前方有整齐的脚步声和甲胄摩擦声，疑似官军或某个大势力的武装队伍，他立刻钻进一户人家荒废的后院，屏息等待队伍过去。

汗水湿透了内衫，寒冷和恐惧交替侵袭。但他脑中只有一个念头：赶到东小澳，找到“海鹞子”，或者……找到“赵”的船。

不知跑了多久，狭窄的巷道逐渐开阔，咸湿的海风扑面而来，带着熟悉的鱼腥和缆绳沥青的味道。耳边传来了海浪拍打礁石的声音。

东小澳到了。

这是一处月牙形的天然小海湾，比主码头安静许多。此刻，海湾里停泊着四五条船，其中最大的一条，正是李垣熟悉的“海鹞子”号！船上已经点起了灯火，人影晃动，正在做启航的准备。