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他也拿起一块柠檬蛋糕，“不得不说，波特夫人挑选的点心师傅手艺精湛，这种酸与甜的平衡，总是令人愉悦，也引人深思。”

斯蒂芙咬了一小口蛋糕，目光扫过周围欢笑的人群，声音压低了些，但依旧保持着随意的语调。

“平衡是门艺术。就像收集某些独特的‘纪念品’，品种多了，陈列起来壮观，但打理起来麻烦。尤其是当它们……质地特殊，难以妥善‘处理’的时候。”

邓布利多微微颔首，用叉子细致地分割着蛋糕。

“确实。有些材质过于坚韧。我们还在寻找……更合适的工具，或者，某种催化剂。”

“进展缓慢，但并非全无线索。令人困扰的是，某些‘纪念品’可能被安置在异常坚固的‘陈列架’上，撼动不易。”

斯蒂芙听懂了，她思考了一下直接问：“还差哪些？马尔福家的日记本？”

邓布利多没有立刻回答。

他的目光望向远处正在交谈的众人。

“讨论需要谨慎，斯蒂芙。”他声音压得很低，“指名道姓是危险的，尤其对那些历史悠久、根基深厚的家族而言。”

他放下空盘子，微微向斯蒂芙倾身，用只有两人能听清的音量说：“目前，没有一件‘纪念品’真正回到我们手中。我在冈特老宅找到了那枚戒指……但它本身携带的‘防护’过于阴毒且强大，我尚未找到安全解除的方法。贸然触碰，代价可能远超想象。”

“至于斯莱特林的挂坠盒……波涛之下，虚实难辨，真正的踪迹依然成谜。”

他们从西里斯那里得知，雷古勒斯曾透露克利切遭遇了不幸，且此事与伏地魔有关。

“而那只华美的金杯，”他继续道，“它的去向我们正在尝试理清相关的……‘借贷’记录和安保协议。”

“我很好奇，教授，原谅我对您的冒犯，如果我是您，拥有这样的力量……为什么不尝试更直接地……解决那个制造‘纪念品’的人？这似乎能从根本上解决问题。”

邓布利多沉默了片刻，指尖在长袍的褶皱上轻轻划过。

“力量……是一个复杂的概念，斯蒂芙。汤姆·里德尔，或者说伏地魔，他的强大不仅在于魔力本身，更在于一种……根植于恐惧与偏执的生存智慧。他深谙如何隐藏，如何分裂，如何将自己与那些黑暗的造物、与追随者的狂热绑定在一起。”

“直接对抗？那或许会是一场震动魔法界的浩劫，无数生命将被卷入，而结果……未必是我们所期望的。更重要的是，只要那些‘纪念品’存在，他就未曾真正被击败。摧毁容器，远比摧毁一个如此擅长躲藏的灵魂要容易，尽管前者也已困难重重。”

他停顿了一下，语气变得更加正式：“这正是我想对你说的，斯蒂芙。你的洞察力，你独特的……位置和视角，正是我们所需要的。你是否愿意，更正式地加入我们？与莉莉、詹姆、以及其他人一起，为终结这一切而努力。”

斯蒂芙没有立刻回答。

她望向人群中的莉莉，她正笑着把头靠在詹姆肩上。

她又瞥了一眼阴影里的西弗勒斯。

然后，她转回目光，对邓布利多摇摇头。

“教授，再次感谢您的信任和邀请。我承诺会继续分享我认为有价值的信息，也会在我认为必要的时候采取行动，但我更倾向于保持……灵活性。”

斯蒂芙婉拒了。

如同毕业前夕邓布利多邀请她时那样。

邓布利多看着她，没有露出失望，反而像是某种预料得到了验证。

“我理解，也尊重你的选择。那么，请务必小心。黑暗之中，如果你需要帮助，或者……改变了想法，你知道如何找到我。”

“我会的，教授。”斯蒂芙颔首，“也请您务必保重。”