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景和三年秋闱，如期而至。

京城贡院的朱红大门缓缓开启，身着各色衣裙的女子考生，井然有序地进入考场。她们有的面带紧张，有的意气风发，眸子里都闪烁着对未来的憧憬。

曹稔一身青色官袍，立于贡院门口，亲自监督考生入场。她目光锐利，扫过每一位考生的面容，仔细核对考证上的信息。苏盼儿穿着一身青布衣裙，里面装着笔墨纸砚，她走到曹稔面前，深深鞠了一躬：“曹大人，学生定不负所望。”

曹稔点点头，递给她一个鼓励的眼神：“进去吧，好好发挥。”

苏盼儿握紧拳头，转身走进了贡院。

贡院内，一排排号舍整齐排列，如同蜂巢一般。每个号舍狭小逼仄，仅能容一人端坐。考生们按照编号找到自己的位置，放下行囊，开始准备考试。

午时三刻，随着一声清脆的锣响，考题被分发到每一位考生手中。此次女子科考的考题，由景帝亲自拟定，策论题目是《论女子治国之策》，看似宽泛，实则考验考生的家国情怀与政治远见。

苏盼儿拿到题目，略一思索，便提笔沾墨。她的笔尖在纸上划过，字迹娟秀却不失风骨。她想起母亲的冤屈，想起曹稔为女子争取的权益，心中千言万语涌上心头，化作笔下的锦绣文章。她写道：“女子之贤，不在于相夫教子，而在于心怀天下。古有木兰从军、缇萦救父，今有曹大人执掌刑司，断案平冤。此皆女子之楷模也……”

与苏盼儿一样，许多寒门女子都在奋笔疾书，她们将自己的所思所想、所感所悟，尽数倾注于笔墨之间。号舍内，只听得见笔尖划过纸张的沙沙声，偶尔夹杂着几声考生的咳嗽。

然而，在这片看似平静的考场上，暗流早已涌动。

贡院深处的一间偏房里，礼部侍郎张敬之正与后勤总管王胖子低声交谈。王胖子腆着肚子，脸上堆满了谄媚的笑容：“张大人，一切都安排妥当了。今晚三更，我会以巡查库房为由，打开试卷封存的偏门，到时候，您安排的誊录官就可以进去了。”

张敬之点了点头，从袖中掏出一锭沉甸甸的银子，递给王胖子：“这是定金，事成之后，还有重谢。记住，一定要小心，不能让任何人发现。”

王胖子接过银子，掂了掂分量，笑得眼睛都眯成了一条缝：“张大人放心，小人办事，您还不放心吗？那几个寒门女考生的号舍编号，小人都记下来了，分别是东字三号、南字七号、西字十二号，都是曹稔那女人的‘心腹’。”

张敬之眼中闪过一丝狠厉：“很好。今晚，一定要把她们的试卷调换过来，换上我们准备好的‘舞弊卷’。”