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车辆在死寂的城市废墟中穿行，轮胎碾压着薄雪和碎砾，发出单调而压抑的声响。车队驶入秩序团总部所在的街区，秩序团使者周力的越野车已在前方等待多时，路线显然是经过精心选择和定期清理的，避开了大规模废弃车辆拥堵的路段和已知的危险区域。

陈默透过车窗，冷静地观察着这座熟悉又陌生的城市。积雪让废墟少了几分破败，多了几分肃杀。偶尔能看到秩序团的巡逻小队，穿着统一的冬季作战服，在制高点或关键路口警戒，看到引路的车辆，会打出确认安全的手势。这一切都显示，秩序团对这片区域的控制力相当强。

最终，车队抵达了目的地——一座曾经是某知名科技公司的总部大楼。大楼约三十层，玻璃幕墙低楼层大多破碎，高楼层大多完好，这在末世中颇为罕见，显然被秩序团刻意维护过。大楼外围设置了加固的铁丝网和沙包工事，入口处有重兵把守，气氛森严。

按照事先约定，在距离大楼约五百米的一个相对开阔的十字路口，王大柱、李铁和孙小海驾驶的车辆缓缓拐入了一条侧方的小巷，消失在断壁残垣的阴影中，执行隐蔽接应任务。他们如同潜入暗处的匕首，随时准备出鞘。

引路的周力开双闪示意陈默他们的越野车，跟随着他，驶向了秩序团总部大楼的指定入口。在经过严格的检查，交出随身武器，由秩序团暂为保管后，车辆驶入了一个被改造过的地下车库。

“陈默首领，苏晴医生，还有这三位兄弟，”周力下车，客气地引路，“请随我来。教官已在等候。这三位可以在旁边的休息室稍事休息。”他指的是张卫国、林晚和李三。

陈默对张卫国点了点头。老张虽然不情愿，但也知道这是计划的一部分，他重重握了一下陈默的手，低声道：“小心。”林晚则用眼神示意陈默注意安全，清冷的目光扫过周围的环境，将每一个守卫的位置和可能的撤离路线记在心中。李三则嘿嘿一笑，看似随意地站到张卫国和林晚身边，眼神却像雷达一样扫描着一切细节。

陈默和苏晴则跟着周力，乘坐一部需要专用钥匙启动的货运电梯，直达顶层。

电梯门打开，眼前的景象让陈默和苏晴都微微一愣。

与楼下冰冷、严肃的军事化氛围截然不同，顶楼竟然是一个被玻璃穹顶覆盖的、规模不小的屋顶花园！虽然时值冬季，外面雪花飘飞，但穹顶内似乎有保温措施，温度适宜。精心修剪的绿植、蜿蜒的石子小径、甚至还有一个不大的池塘，里面几尾锦鲤悠然游动。靠窗的位置，摆放着一张原木茶台，几把藤椅。这里没有末世常见的破败和混乱，反而透着一股不合时宜的宁静与……秩序。

一个穿着熨烫平整的休闲服、身形挺拔、年纪约莫五十岁上下的男人，正背对着他们，负手站在一盆造型别致的松树前。听到脚步声，他缓缓转过身。

此人面容刚毅，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，却又带着一种经过沉淀的沉稳。他站姿如松，一举一动都透着一种经过长期严格训练形成的规范感。他就是秩序团的创立者和最高领袖，代号“教官”的刘政。

“教官，南宝山的陈默首领和苏晴女士到了。”周力恭敬地汇报。

刘政的目光落在陈默和苏晴身上，锐利的眼神中带着审视，但并没有咄咄逼人的压迫感。他微微颔首，声音洪亮而富有穿透力：“陈默首领，苏晴女士，久仰。冒昧邀请，一路辛苦。”他的用语带着一种旧时代的、近乎刻板的礼貌。

“刘教官，久仰。”陈默不卑不亢地回应，苏晴也微微点头致意。

“请坐。”刘政引他们到茶台旁坐下。茶台上已经泡好了热茶，香气袅袅。旁边还站着两个人，一个是戴着眼镜，一脸文质彬彬的郑岩，陈默他们在之前与钢铁厂的冲突中有过接触，算是旧识；另一个则瘦削阴鸷，眼神如同毒蛇，代号“蝮蛇”，是秩序团情报和“脏活”的负责人，给人极度危险的感觉。

“郑队长，蝮蛇，你们也坐。”刘政示意。郑岩对陈默点了点头，算是打过招呼，而蝮蛇则只是扯动了一下嘴角，算是笑容，眼神却始终在陈默和苏晴身上逡巡。

寒暄过后，刘政直接切入正题，他做事不喜欢绕圈子。

“陈默首领，苏医生，想必你们已经听说了北方来的那股势力——‘掠食者’。”刘政的语气凝重起来，“我们收到的情报比市面上流传的更详细，也更严峻。这股势力，绝非普通的流民团体。他们组织严密，装备不差，最重要的是……他们确实以掠夺和……同类相食为主要生存手段。所过之处，如同蝗虫，寸草不留。”

他拿起一个平板电脑，调出几张模糊但能看出轮廓的照片——庞大的汽车车队，有改装的像刺猬一样的越野车，长长的油罐车，面目狰狞、披头散发的男人。“他们现在驻扎在这座城市的北郊，离我们60公里，正在到处抓幸存者，虽然他们现在没有动，但是最多一个月，甚至更短，他们就会抵达我们这片区域。我们秩序团控制的城区，拥有相对完善的基础设施和物资储备，必定是他们的首要目标。”

陈默静静地听着，没有插话。苏晴则仔细观察着刘政和他两名手下的表情，判断其真实性。

“坦白说，”刘政放下平板，目光坦诚地看着陈默，“我们秩序团虽然也有上千人，但是都是拖家带口过日子的，老弱妇孺的比例较高，没有必胜的把握。‘掠食者’的人数、战斗意志，尤其是他们那种……毫无底线的疯狂，会让我们付出难以承受的代价。甚至，有覆灭的风险。”

“当然，我们也可以放弃这里，远远的躲起来，但是，你也看到了，建立几年的庇护所，实在有些舍不得，而且要带着这一千多老弱妇孺，路上又不知道要死多少人。”刘政指了指这颇为漂亮的屋顶花园。

他停顿了一下，继续说道：“所以，我邀请二位前来，是希望能与贵方摒弃前嫌，联手应对这场浩劫。我们双方之间，过去确实有些摩擦，但相比于‘掠食者’带来的灭顶之灾，那些都是可以放下的。我希望，我们能够休兵，消除隔阂，一致对外。”

“教官有没有想过？这帮人可能不会知道我们南宝山的存在，我们又何必来趟这趟浑水？”苏晴抓住机会发问。

“嘿嘿嘿！”“蝮蛇”锋芒毕露，“苏医生说的对，你们住在山上，确实犯不着，但是这两年城里的人大多都知道南宝山上住了几百人，到时候也说不准就有带路党把这帮人带到南宝山来呢。”

“哼，只要我们活不了，你们也别想独活！”

气氛有些尴尬，刘政回头瞪了一眼蝮蛇。

陈默端起茶杯，抿了一口，缓缓说道：“刘教官快人快语，我们南宝山也无意与任何人为敌。生存，是大家共同的目标。合作，我们原则上同意。但如何合作，权责如何划分，利益如何分配，需要明确。”

刘政点了点头：“这是自然。我们秩序团，可以提供主要的正面防御力量，包括坚固的工事、相对充足的火力、以及人数优势。但是……”

他话锋一转：“我们对‘掠食者’的具体情况，了解还是太少。他们准确的兵力部署、武器装备细节、后勤补给情况、以及他们核心领导层的动向，这些关键情报，我们严重缺失。盲目防御，等同于赌博。”

他的目光聚焦在陈默身上：“而贵方，据我所知，精于小股部队作战，擅长侦查、渗透和野外生存。无论是之前对抗互助会、钢铁厂，还是最近千里迢迢从千湖之城返回，都证明了你们在这方面的卓越能力。因此，我希望，贵方能够承担起最危险，但也最关键的任务——深入‘掠食者’团体驻扎地周围，甚至渗透进去，收集第一手的情报！”