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南阳的秋日，天高云淡，却总带着一丝北地来的、若有若无的肃杀之气。抚民大将军府邸深处，一座小巧精致的绣楼内，张静姝临窗而坐，手中虽拈着针线，目光却空洞地落在窗外那株日渐凋零的梧桐上，半晌未曾动过一针。

自那日楚使宴会后，沈天意如同惊鸿一瞥，再次深居简出，回归了他那“桃坞”的寂静。而沈天胤，则与那位红衣似火的吕翎姑娘形影不离，整日里不是在校场切磋刀法，便是并辔驰骋出城，爽朗的笑声时常回荡在府苑之间。这府邸愈发热闹，张静姝却感觉自己像一枚被遗忘在角落里的珍珠，光泽日渐黯淡，与周遭的鲜活格格不入。

一种难以言喻的孤寂感，如同藤蔓，悄悄缠绕上她的心头。沈家待她不算刻薄，衣食无忧，行动也还算自由，可她终究是寄人篱下，是依附在仇敌家族羽翼下的孤女。未来？她的未来早已在家族倾覆、父亲惨死的那一夜，被彻底斩断。如今，不过是苟延残喘。

“唉……”一声极轻的叹息逸出唇瓣，在寂静的房间里显得格外清晰。

侍立在一旁的丫鬟小荷闻声，小心翼翼地端上一盏热茶：“小姐，可是闷了？要不……奴婢陪您去花园里走走？听说二公子移来的那株桃树，在新地方长得挺好呢。”

听到“二公子”三字，张静姝的心尖像是被细针轻轻扎了一下，泛起一丝微麻的悸动。她摇了摇头，沉默片刻，忽然用一种近乎梦呓般的声音低语道：“小荷……这府里，除了我……可还有……还有我们张家的人？”

这个问题在她心中盘桓已久，此刻终于问了出来，带着一丝渺茫的希冀，也带着巨大的恐惧。她害怕听到那个“没有”，那意味着她在这世上，真的已是孤身一人。

小荷愣了一下，脸上露出思索的神情，她本是沈家的丫鬟，被指派来伺候张静姝，对张家旧事并不十分清楚。她歪着头想了半晌，才不太确定地说道：“好像……听福伯提起过……当初在棘阳，把李将军刺伤的那位教头……似乎没被处死，只是……被三公子关进棘阳的大牢里了。”

“赵教头……赵教头……”张静姝喃喃地重复着这个称呼，死水般的心湖骤然被投入一颗巨石！

赵淼！是赵淼赵教头！

记忆的闸门轰然打开！那个身材不算特别高大，却挺拔如松的身影；那个平日里沉默寡言，但指导族中子弟武艺时却无比耐心的汉子；虽说是教头，但年龄不大，也才二十五岁，那个在张家覆灭之夜，浑身浴血，一人一刀挡在内院门前，为她和其他家眷争取最后逃生时间的忠心教头！

他还活着！他竟然还活着！

一股巨大的、难以言喻的狂喜瞬间淹没了她，让她几乎要晕厥过去。但紧随而来的，是更深的忧虑和焦急。棘阳的大牢……那是什么地方？暗无天日，蛇鼠虫蚁横行，他得罪了沈天胤，沈天胤又岂会让他好过，如何能熬得住？

“他还活着……他还活着……”张静姝猛地抓住小荷的手，力道之大，让小荷疼得蹙起了眉，“小荷，你确定吗？赵教头他真的还活着？”

“小姐，您别急，奴婢……奴婢也是听说的，做不得准……”小荷被她激动的样子吓到了，连忙安抚。

“不，他一定还活着！”张静姝眼中燃起了许久未见的光彩，那是一种找到了同类的、近乎偏执的信念。她必须救他出来！无论如何，一定要救他出来！

可是，怎么救？她一个弱质女流，手无缚鸡之力，在这南阳城中，除了沈家，她还能依靠谁？去向沈天明求情？他是一军统帅，日理万机，岂会为了一个昔日敌族的教头费心？更何况，赵教头手上，恐怕也沾着沈家兵卒的血……

思来想去，一个人的身影浮现在她脑海中——沈天胤！

是了，如今在这沈府之内，能与沈天胤说得上话，又能让他愿意管这等“闲事”的，恐怕只有那位性情爽利、与他正打得火热的吕翎姑娘了。

想到此处，张静姝再也坐不住了。她深吸几口气，强迫自己冷静下来，对小荷道：“小荷，你去打听一下，吕姑娘现在何处？就说……就说我有些女红上的花样想请教她，请她得空时过来一叙。”

小荷虽不明所以，但还是应声去了。

等待的时间变得格外漫长。张静姝坐立不安，一会儿担心吕翎不肯来，一会儿又担心即使吕翎肯帮忙，沈天胤也未必会答应。各种念头在她脑中纷至沓来，让她心乱如麻。

约莫过了一个时辰，门外终于传来了熟悉的、带着笑意的清脆嗓音：“张姐姐？你找我？”

门帘一挑，一身火红劲装的吕翎迈步走了进来，她额角还带着细密的汗珠，显然是刚从校场回来，浑身洋溢着青春的活力与阳光的气息。

张静姝连忙起身相迎，勉强挤出一丝笑容：“吕姑娘，打扰你了。”

“嗨，跟我客气什么！”吕翎摆摆手，很是自来熟地坐下，自己倒了杯茶一饮而尽，“刚跟胤哥儿过了几招，渴死我了。张姐姐，你说有什么花样要请教我？我可先把丑话说前头，让我耍刀弄枪还行，这女红刺绣嘛……嘿嘿，怕是还不如你呢！”

看着她明媚爽朗的笑容，张静姝心中的紧张和阴郁似乎也被驱散了些许。她示意小荷退下，房间里只剩下她们二人。

张静姝没有立刻提及正事，而是斟酌着词句，轻声问道：“吕姑娘……在三公子身边，可还适应？”

吕翎俏脸微红，却落落大方：“挺好的呀！胤哥儿这人吧，看着混不吝，其实心眼实在，对我也好。就是有时候脾气急了点，不过我喜欢，直来直去，不累人！”

“那……若是三公子心情好时，吕姑娘说的话，他可愿意听？”张静姝试探着问。

吕翎眨了眨明亮的大眼睛，似乎察觉到了什么，笑道：“张姐姐，你是不是有什么事想找胤哥儿帮忙，又不好直接开口？没事，你跟我说，我能帮一定帮！”

见她如此直爽，张静姝也不再迂回。她眼圈微微一红，站起身来，对着吕翎竟是深深一福。

“哎！张姐姐，你这是做什么！”吕翎吓了一跳，赶忙起身扶住她。

“吕姑娘，”张静姝抬起泪眼，声音哽咽，带着无尽的哀恳，“静姝有一事相求，此事关乎一条人命，除了姑娘，静姝实在不知还能去求谁了……”

接着，她便将自己打听到赵淼可能还被关在棘阳大牢，以及赵淼对张家的忠义，和自己如今孤苦无依，只想救出这唯一可能还在世的旧仆的心情，断断续续地说了出来。她没有提及自己对沈天胤婚事的抗拒，只将救人的渴望表达得淋漓尽致。

“……吕姑娘，赵教头是忠义之人，他当初抵抗，也只是尽忠职守。如今张家已不复存在，他一个武人，对沈家早已构不成威胁。求求你，帮我在三公子面前美言几句，求他开恩，将赵教头从牢中放出，带来南阳。哪怕……哪怕只是让他换个地方关押，至少……至少让我知道，这世上，还有一个故人活着……”说到最后，她已是泣不成声。

吕翎听着，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种混合着同情和义愤的神情。她虽是江湖儿女，快意恩仇，却也最重情义。张静姝这番哭诉，勾起了她心中的侠气。

“岂有此理！”吕翎柳眉倒竖，“两军交战，各为其主！仗打完了，还关着个忠心的教头算怎么回事？张姐姐，你别哭了，这事包在我身上！我这就去找胤哥儿说去！”

她是个急性子，说完便风风火火地要走。

“吕姑娘！”张静姝连忙拉住她，担忧地道，“三公子他……性子急，你……你好好与他说，莫要因我之事，惹得你们不快……”

“放心吧！”吕翎拍了拍她的手，自信满满，“我知道怎么跟他说。他要是敢不答应，看我怎么收拾他！”说着，还对张静姝眨了眨眼，这才转身离去。

看着吕翎离去的背影，张静姝心中七上八下，既怀着一丝希望，又充满了不安。

吕翎果然直接去了校场找到正在练刀的沈天胤。她也没拐弯抹角，直接将张静姝的请求说了，末了还加了一句：“胤哥儿，人家张小姐多可怜啊，就剩这么一个念想了。那赵教头是个忠仆，关着也没意思，不如做个顺水人情，放了算了，还能显得你沈三公子大度！”

沈天胤刚开始听时，眉头是皱着的。他对自己当初攻打张家、斩杀张进的经历并无多少愧疚，战场上你死我活，本就如此。让他去救一个当初拼死抵抗、还伤了他不少弟兄，差点砍了他脑袋的敌方教头，心里多少有些别扭。

但架不住吕翎在一旁软磨硬泡。

“胤哥儿~你就当是帮我个忙嘛！”

“你看张姐姐多可怜，哭得跟泪人儿似的。”

“再说了，一个教头而已，还能翻起什么浪花？你沈三公子还怕他不成？”

“你要是不答应，我……我今晚就不陪你那个了！”

最终，在吕翎的半是讲理、半是撒娇的攻势下，沈天胤那点别扭劲儿过去了，他一拍大腿：“行了行了，别念叨了！老子答应你就是了！一个教头，放了就放了，就当给静姝……呃，给张小姐一个面子，也省得她整天哭哭啼啼的，看着烦心！”