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樊城城头的楚字大旗早已被南阳军的玄色战旗换下，寒风吹过，旗面猎猎作响，映着城下绵延数里的军营。沈天明一身银甲立于城楼，身旁站着、沈天胤、吕翎，身后则是李腾、朱雄、朱彪、三位核心将领，赵淼和杨勉紧跟在沈天胤身后——博望坡一战后，朱雄已归建，朱彪也从南阳押运粮草赶来，南阳军不费吹灰之力夺取了樊城，李腾派出的斥候刚从襄阳侦查归来，带回了襄阳的最新动向。

“钱坚在襄阳囤积粮草三万石，兵力两万余人，外加八千豪强家兵，由其襄阳巨富黄文秀统领，驻守北门与西门要害。”李腾手持一卷舆图，指尖点在襄阳城的位置，“此人多疑寡恩，襄阳城内文武离心，不少将领家眷皆受钱坚控制。属下查到，襄阳别驾陈默与钱坚素有嫌隙，且其家眷在樊城被我军妥善安置，可作为策反突破口。”

沈天明颔首，目光扫过众将：“襄阳是荆襄咽喉，若硬攻，我军虽胜，必伤亡惨重。今日本帅定计：围而不攻，策反为要，四路并进，拿下襄阳。”

他抬手指向朱雄：“朱雄，你率五千精兵，扼守襄阳东南的鹿门山，阻断襄阳与江夏的联系——张良虽逃，江夏仍有楚军残部，若楚军趁乱攻打樊城，你需死死咬住援军，不许楚军一兵一卒靠近樊城。”

“末将领命！”朱雄抱拳，声如洪钟。他深知鹿门山地势险要，是江夏援军必经之路，当即思忖着如何布防：正面设鹿角拒马，两侧埋伏弓弩手，再派轻骑侦查，确保万无一失。

“朱彪！”沈天明转向身材魁梧的朱彪，“你率四千步兵主攻襄阳南门，每日擂鼓佯攻，制造强攻之势，牵制襄阳守军的精锐部队，为李腾策反争取时间。记住，只许造势，不许硬拼，务必保存实力。”

朱彪咧嘴一笑，拍了拍腰间的重刀：“大帅放心！末将保证把南门搅得鸡犬不宁，让钱坚睡不安稳！”他性子勇猛，最擅冲锋，佯攻虽不用真打，却也能让他过足“威慑”的瘾。

“杨勉。”沈天明的语气放缓了些，“天意说你有统筹一军之能，本帅给你一个机会，本帅命你坐镇樊城，统筹粮草运输、伤员救治，同时整顿樊城军纪，安抚城内百姓。襄阳城破后，需即刻接管城防与粮仓，你需提前备好接管章程，不可出半点纰漏。你可能做到”

杨勉躬身应道：“大帅放心，末将决不负大帅提点之恩，二公子知遇之恩，末将已清点粮草，可供全军三月之用；伤员已安置在樊城西侧营区，抽调了二十名郎中照料；接管章程也已拟好，分为户籍登记、粮草盘点、军纪约束三部分，确保进城后秩序井然。”见到杨勉的叙述。见其做事素来细致，凡事都提前谋划，沈天明对他极为放心。

最后，沈天明看向李腾：“李兄，你带三名亲信，乔装成商人潜入襄阳，联络陈默。若策反成功，便以城头火为号，里应外合；若策反不成，便摸清城内布防，标记粮草库与军械库位置，我们再另寻时机。”

“大帅放心。”李腾眼神锐利，“末将已备好通关文书，乔装成新野的粮商，明日一早就出发。”

沈天明补充道：“襄阳城防坚固，西门外有护城河，北门背靠汉江，钱坚必以为我军会主攻这两处。朱彪佯攻南门，正好打他意料之外；李腾入城后，可重点联络南门守将张达——此人与陈默交好，且曾因军饷之事与钱坚争执，是可争取之人。”

众人议事已毕，各领任务散去。朱雄当晚便率部出发，赶往鹿门山；朱彪则命士兵打造攻城器械，在南门城外十里扎营，次日清晨便擂响了第一通战鼓；杨勉留在樊城，一面催促粮草运输，一面组织士兵修缮樊城城墙；李腾则换上了绸缎长衫，带着三名亲信，推着装满粮食的马车，朝着襄阳东门而去。

鹿门山连绵起伏，山路崎岖，朱雄率军抵达后，立刻下令布防。他命士兵在主路铺设铁蒺藜，两侧山坡上搭建箭楼，又派一千轻骑在外围侦查，一旦发现南郡援军，便即刻回报。

三日后，侦查骑兵来报：“将军，江夏楚军五千人，由副将周兴率领，正向鹿门山赶来！”

朱雄站在山头眺望，只见远处尘土飞扬，敌军的旗帜隐约可见。他冷笑一声：“来得正好！传令下去，弓弩手就位，待敌军进入山谷，便放箭阻拦；步兵守住谷口，不许敌军突破！”

楚军进入鹿门山谷后，朱雄一声令下，箭雨如注般落下。楚军猝不及防，纷纷倒地，周兴见状，怒吼道：“冲出去！拿下谷口！”楚军士兵奋力向前冲杀，却被铁蒺藜阻拦，进退两难。

朱雄亲自率军守住谷口，手中长枪舞动，接连挑杀数名楚军士兵。他麾下的士兵皆是南阳精锐，常年征战，战斗力远胜楚军残部。激战半日，楚军伤亡过半，周兴见无法突破，只得率军后撤。朱雄并未追击，只是下令加固防线——他的任务是阻援，而非歼灭，只要守住鹿门山，不让楚军靠近襄阳便已达成目的。

与此同时，襄阳南门城外，朱彪的佯攻正打得热火朝天。他命士兵推着云梯，假装要攻城，却在靠近护城河时停下，只是对着城头射箭。城头上的襄阳守军早已被鼓声和呐喊声吓得心惊胆战，南门守将张达站在城头，看着城外密密麻麻的南阳军，脸色苍白。

“将军，南阳军攻势凶猛，我们要不要求援？”一名副将问道。

张达皱眉：“钱将军早已下令，南门由我们自行坚守，他要防备北门和西门的主攻。传下去，弓箭手还击，死守城头！”

可南阳军的箭雨越来越密，城头上的守军不断有人倒下。朱彪在阵前高声喊话：“张将军！黄叶已被擒，荆北已定，襄阳孤城难守！我家大帅不忍百姓遭殃，若你开城投降，既往不咎，仍保你将军之位！”

张达心中一动，却并未回应——他虽不满钱坚，却也不敢轻易背叛。朱彪见他犹豫，便命士兵暂缓射箭，只是继续擂鼓造势，给张达施加压力。

城内，钱坚得知南门战况，果然中计，认为南阳军的主攻方向是南门，当即抽调北门的两千精锐，增援南门。这正是沈天明想要的结果——北门兵力空虚，为李腾的策反创造了条件。

而李腾一行四人，凭着伪造的通关文书，顺利进入了襄阳城。城内气氛紧张，街道上随处可见巡逻的士兵，百姓们关门闭户，不敢外出。李腾按照沈天明的指示，先找到了陈默的私宅。

陈默的府邸并不张扬，门前只有两名家丁守卫。李腾上前，递上一封书信，低声道：“烦请通报陈别驾，南阳粮商李掌柜求见，有要事相商。”

家丁见李腾衣着华贵，又带着粮食，便进去通报。片刻后，陈默亲自出门迎接——他早已收到家眷在南阳安好的消息，心中对南阳军已有好感，只是不敢表露。

进入府中，李腾屏退左右，开门见山：“陈别驾，在下并非粮商，而是南阳军参军李腾。我家大帅知晓别驾素有贤名，不忍襄阳百姓遭战火之苦，特命在下前来，劝别驾归降。”

陈默脸色一变，起身就要呼喊侍卫。李腾却不慌不忙，取出一枚玉佩：“这是别驾夫人托我转交的信物，她说‘襄阳城破之日，便是合家团聚之时’。”

陈默看着玉佩，那是他送给妻子的定情之物，心中防线顿时崩塌。他长叹一声，坐回座位：“钱坚多疑残暴，我早已不满。只是我手中无兵，如何能帮你们？”

“别驾无需动兵。”李腾道，“南门守将张达与你交好，可劝他开城；北门兵力空虚，我已联络了几名不满钱坚的校尉，只要别驾在府中设宴，拖住钱坚的亲信，我们便可趁机控制北门。”

陈默沉吟片刻，点了点头：“好！明日晚间，我在府中设宴，邀请钱坚的副将王威和黄文杰及各位校尉赴宴，拖住他们。张达那边，我会派人送信，劝他归降。”

李腾大喜：“多谢别驾！明日晚间三更，若南门城头燃起三堆火，便是张达同意开城；北门我会派人接应，里应外合，拿下襄阳。”

次日晚间，陈默府中灯火通明，宴席之上，王威及各位校尉推杯换盏，不亦乐乎。陈默频频劝酒，王威等人毫无防备，喝得酩酊大醉。只有黄文杰始终谨慎，滴酒不沾，而张达收到陈默的书信后，又想起朱彪阵前的喊话，心中终于做出了决定——他召集亲信，下令准备开城。

与此同时，李腾带着三名亲信，潜入北门。他早已联络好北门的两名校尉，趁着守卫换班之际，发动突袭，控制了北门城楼。片刻后，北门城头也燃起了一堆火，与南门的三堆火遥相呼应。

城外，沈天明早已率主力在北门城外等候，看到火光，立刻下令：“攻城！”朱雄在鹿门山收到消息，也派轻骑赶往襄阳，支援主力；杨勉则带着后勤部队，紧随其后，准备接管襄阳。

北门城头的火光亮起时，钱坚正在府中陪伴家人。他听到城外传来喊杀声，顿时惊醒，怒吼道：“发生了什么事？”

一名士兵慌张跑来：“将军！北门和南门同时被南阳军攻破，陈别驾和张达将军归降了！”